"너 북한군들이 어떻게 담력 훈련을 하는줄 알아?"



멍하니 앞을 주시하고 있던 나는 그소리에 깜짝 놀라 대답한다.



"이.. 이병 김 정 훈. 잘 모르겠습니다. 최 상병님"



"그놈들이 참 독한게 저기 보이는 저놈들 초소에서 땡 하고 출발해가지고 지뢰지대를 통과 해서,

여기 요앞에 있는 우리 철책을 찍고 돌아 간다는 거지"



최상병은 손수 손가락을 들어 예상경로를 그리듯 북한군 초소에서부터 바로앞에 있는 아군 철책까지 죽 가르켜 보였다.





"그게 진짜입니까?"



"진짜지 그럼. 몇년전에 그렇게 넘어온 북한군을 운좋게 잡아서 포상금에 훈장에 그대로 전역했다는 병사 얘기 못들었냐?"



확실히 비슷한 이야기를 들은 기억이 난다.


하지만 군대 얘기란게 거의다 믿거나 말거나니 그냥 그러려니 할 뿐이다.


전방을 두리번 거리며 최상병이 말을 이었다.



" 하이고.... 나도 그런 눈먼 놈들 못잡을라나, 포상금이나 훈장 같은건 둘째 치고 전역이나 했음 좋겠네"





그점은 동감이다.


군생활이란게 다 그렇겠지만 여기 GOP는 특히나 거지 같은 곳이다.


앞으로 남은 날짜를 세다보면 한숨만 나오는 상황이다.



"맞습니다. 꼭 잡고싶습니다."





나의 말의 최상병은 피식 웃으며 말한다.



"넌 임마 아직 전역날도 안보이는 놈이 벌써 그런생각 하냐?"



"아.. 아 닙니다"



"네놈은 그냥 이 형님이 빨리 전역할수 있도록 전력을 다해야 되는거야"



"예, 알겠습니다.



"아 참, 담력훈련 이야기가 나왔으니 말인데..."



이번엔 또 뭔 이상한 얘기를 하려고...






"우리도 비슷하게 해야한다는 생각 안드냐?"



"담력훈련을 말씀이십니까?



"그렇지. 저놈들은 하는데 우리라고 안하면 쓰나"



"하지만...."



"에이 아무리 그래도 내가 설마 너한테 저기까지 다녀오라 하것냐?"





그렇게 말한 최상병은 한쪽에 페인트가 칠해진 돌하나를 집어 철책 너머로 던진다.



"저걸 주워 오는거지. 저 밑쪽에 내려가면 철책 하단부 드러난곳있으니까 빨리 다녀와"




"아... 알겠습니다."



더 버벅댔다가는 진짜로 북한까지 다녀오라고 할까봐 재빨리 뛰어 나갔다.


역시 조금 내려가니 철책 아래쪽으로 물이 흘러 사람하나정도는 간신히 통과할만한 구멍이 있었다.




조심히 철책을 통과하여 돌이 떨어진곳 근처로 이동했다.



건너편에서는 최상병이 내 움직임을 주시하고 있었다.


철책 불빛에 의지해서 돌을 찾을 때였다.




'탕'




끔찍한 고통에 무릎을 꿇고 옆구리를 바라보았다.



왼쪽 옆구리에서 빨간 피가 울컥울컥 배어나오고 있었다.



뒤를 돌아보니 최상병이 나에게 총을 겨누고 있었다.






포상을 받는 방법은 적군을 잡는 방법만 있는것이 아니었다.



탈영범을 잡는 방법도 있다.