라디오 진행을 하고 있는 윤영화는 시청자와 통화를 나누는 코너에서 집요한 한 청취자로 인해 방송 중 곤란을 겪습니다. 대화를 고집하는 이 의문의 청취자는 윤영하의 무시하는 태도에 다리를 폭파하겠다는 선언을 합니다. 이에 으름장으로 응수하던 윤영화는 재개된 방송 도중 거대한 폭발음을 듣고 그 청취자의 협박이 허언이 아니었음을 알게 됩니다. 충격과 공포도 잠시, 방송을 통해 자신에게 직접 걸려온 테러범의 전화를 윤영하는 곧 왕년의 위상을 되찾을 수 있는 절호의 기회로 받아들입니다. 이제 한 아나운서의 야심과 방송국의 욕망 아래 테러범과의 대화가 생중계되는 사상초유의 사건이 시작됩니다.

영화가 스릴러로서 본격적인 시동을 거는 순간은 윤영화에게 폭탄이 설치되어있다는 사실이 드러나는 부분입니다. 이 전까지 보는 이들은 모두 방송국이라는 격리된 공간에서, 자신의 임무를 다하느라 분주한 인물들에게 이입돼 여유로운 자세를 취할 수가 있습니다. 관객들은 일종의 외부자로서 폭탄테러를 관망할 수 있었고, 윤영화의 야욕이 성취되는 드라마와 범인의 정체에 대한 미스테리에 초점을 맞출 수 있었죠. 그러나 윤영화의 귀에서 긴박한 신호음이 들리는 순간, 위협은 실제가 되고  '윤영화의 생존'이라는 새로운 전환점이 마련됩니다. 지금 죽게 생겼는데 방송이고 앵커 자리고 따질 겨를이 없다 - 는 식으로 이전까지 '윤영화의 야망'을 바탕으로 깔려있던 긴장감을 추진력 삼아 영화는 더욱 더 스릴 넘치는 국면으로 접어듭니다

원거리에서 절대적 무력을 통해 상대방의 목숨줄을 손에 쥐고 딜레마에 빠트리는 이 상황은 아무래도 조엘 슈마허의 '폰부스'에서 그 아이디어를 차용한 듯 합니다. 그러나 '폰부스'와는 달리, 빠른 속도감으로 시작한 영화는 아이러니하게도 윤영화의 생존이 위협당하는 순간부터 조금씩 삐걱대기 시작합니다. 여기저기서 보이는 자잘한 구멍들이 몰입을 방해하니까요. 사실 그 스케일과 방법에서, '더 테러 라이브'는 '폰 부스'만큼 협박범의 완벽한 통제가 이루어지기 어렵습니다. 그래서 인물들의 행동에 개연성이 부족하고, 스토리가 진행됨에 따라 의미가 없어지는 조건들이 보입니다.

구체적으로 짚어봅시다. '폰 부스'는 영화 내내 주인공 스튜의 행동을 망원경을 통해 감시하고 제한합니다. 그렇지만 '더 테러'의 윤영화는 비교적 감시에서 자유롭습니다. 방송이 나가는 동안의 모습만을 범인이 관찰할 수 있죠. 따라서 영화는 이 허점을 보완하기 위한 최소한의 장치를 마련했어야 합니다. 범인의 입을 통해 '내가 볼 수 있도록 방송은 생중계가 계속 되어야 한다' 라는 식으로요. (거기다가 전화통화가 다시 될 때까지 군말 없이 기다려주는 친절함이란!!) 그런 조건도 없었는데 윤영화가 어떻게든 자신의 위기를 알리려는 제스쳐를 취하지 않았다는 것은 좀 이상합니다. 잠깐 다른 화면을 내보내는 동안에 종이에 자신의 상황을 설명하면 되는 간단한 해결책을 시도도 하지 않고 안절부절하기만 합니다.

사실 '자신의 위협을 바깥에 알리지 못한다'는 제약은 '더 테러'에서는 그다지 의미가 없습니다. '폰 부스'에서 이 제약은 범인의 존재와 범행 자체를 은폐하고, 무고한 스튜를 가해자로 오인시키는 범인 측의 이점이 분명 존재합니다. 또한 경찰과 범인 사이에서 이러지도 저러지도 못하는 스튜의 딜레마를 증폭시키고, 바깥의 많은 사람들에게 진실을 알릴 수 없는 스튜의 고립감을 크게 만드는 극적 효과가 있습니다. 그래서 영화 후반부까지 이 제약은 풀리지 않죠. 그러나 '더 테러'는 중반도 못가 이 제약을 범인이 깨버립니다. 다른 아나운서와 경찰청장을 폭탄으로 살해하면서, 윤영화 또한 똑같은 처지라는 걸 자신이 스스로 밝히는 꼴이죠. 애초에 범인에게 '자신이 윤영화를 협박하고 있다'는 사실을 들키지 말아야 할 당위성이 없습니다. 그렇기에 이 설정은 단시간의 극적 효과를 위해 논리를 희생해버린, 작위적 설정의 느낌이 강합니다.

범인의 행동 논리도 아귀가 맞지 않습니다. 범인의 목적은 '대통령의 공개 사과'를 받아내는 것이죠. 이를 위해 범인은 현재 언제 무너질지 모르는 마포 대교 위에 인질들을 감금 상황으로 만들어 놓은 상태입니다. 그리고 윤영화에게 대통령의 사과를 받아내라고 자꾸 재촉합니다. 상식을 가진 사람이라면 왜 뉴스의 일개 앵커, 그것도 뒷선으로 물러난 퇴물 앵커에게 범인이 그 의무를 맡기는지 갸우뚱 할 것입니다. 막말로, 윤영화가 무슨 힘이 있습니까? 엉뚱한 사람이 엉뚱한 책임을 지는 꼴이죠. 이제 테러범의 요구는 어린 아이의 쌩떼 수준으로 변해갑니다. 500원 줄 테니 햄버거 두개랑 콜라 하나 사고 200원 남겨와 - 라는 삥뜯기 유머를 보고 있는 기분마저 들 지경이입니다.

이 상황이 또 우스운 게, 범인은 이중의 협박을 취하고 있다는 겁니다. 윤영화를 협박하는 게 대통령에게 무슨 의미가 있겠습니까? 대통령은 이미 국민들의 목숨을 담보잡혀서 사과를 독촉받는 상황입니다. 범인은 인질이라는 히든카드를 잡고 있고요. 협상을 위한 판은 만들어진 셈입니다. 그런데 범인은 굳이 윤영화를 협박해 대통령의 사과를 촉구합니다. 이미 언급했지만, 윤영화는 아무런 정치적 영향력도 없는 사람인데도요. 뭐 현실이 어찌됐던, 범인의 말에 속는 셈 치고, 윤영화의 입을 빌어 정치적 명분을 얻고자 했던 것이 범인의 노림수였다고 칩시다. 그래놓고 범인은 자기가 녹음한 윤영화의 욕설을 노출해 윤영화의 영향력을 완전히 떨어트립니다. 게다가 방송 중 경찰청장을 살해하면서 윤영화의 발언은 자신의 협박에 따른 것일 뿐임을 굳이 드러냅니다. 여러모로 알쏭달쏭합니다. 도대체 윤영화한테 뭘 바라는 걸까요? 이게 의미가 있을려면, 윤영화와 테러범 단 둘이 사건의 전말을 알고, 이를 막고자 하는 윤영화의 노력이 물거품으로 돌아갔을 때 마포 대교가 무너지는 형식으로 갔어야 합니다. 사건의 전후 배치가 한참 잘못되어 있어요.

한 술 더 떠, 영화는 윤영화의 비리를 낱낱이 까발립니다. 여러모로 억지스러운 설정입니다.. 상식적으로, 테러범이 떡 하니 생중계로 대통령을 협박하고 있는데, 퇴물 앵커의 비리를 터트리는 게 대중의 관심을 돌릴 수나 있나요? 그리고 제 3자라면 모를까, 그 비리를 묻을려고 애를 써도 모자를 판에, 뇌물을 제공한 측에서 그 비리를 스캔들로 활용한다구요? 한 때 간판급 스타이자, 시청률 70%를 넘긴 뉴스를 막 진행한 앵커의 비리를 자사 방송국이 대체 왜 다른 방송국 뉴스로 터트립니까? 상식적으로 그 효과는 미미하고 대가는 너무나 비싼 정치적 공작들이 윤영화의 사회적 말살을 위해 동원되는 전개가 전혀 와닿지가 않습니다. 영화 내부적으로도 윤영화가 저렇게 파멸할 드라마적 이유를 찾을 수가 없어요.

'폰 부스'에서 스튜의 치부를 가지고 범인이 압력을 가하는 이야기는 그 자체가 '전지적 능력을 가진 미지의 존재'에 대한 표면적 공포와 더불어 '죄에 대한 심판에서 자유로운 인간은 없다'는 인간 본연의 나약함과 어리석음을 환기시키는 본질적 공포가 도사리고 있습니다. 그렇기에 영화가 끝난 후에도 내가 저 상황에 처한다면? 하고 자신을 스튜에 대입시켜보게 됩니다. 그러나 윤영화가 그런 대입의 여지가 있는 인물인가요? 대부분의 관객은 윤영화만큼 야심이 충만하지도, 정부로부터 수십억의 돈을 받을 정도로 유능하지도, 부인의 기사를 제 것인양 도용할 정도로 파렴치하지도 않습니다. 그의 비극을 초래한 요인들은 모든 사람이 공감할 만큼 일반적이지가 않아요. 그래서 그가 팽당하는 상황은 우리의 이야기가 아니라 가진 자, 높은 자 사이의 먼 나라 이야기처럼 들리는 거죠. 그래서 이 영화가 현실고발 드라마로 정체성을 바꾸는 과정은 상당히 뜬금없습니다.  

러닝타임이 후반부로 치달을수록, 이 영화는 더욱 억지스러워집니다. 범인이 방송국 내부에 숨어있다는 사실을 눈치 챈 윤영화는 숨어있다가 범인과 몸싸움을 벌입니다. 아마 이 부분에서 황당함을 느낀 관객들이 상당히 많았으리라 생각합니다. 조금 전까지 생명의 위협을 받고, 이제는 자신이 있는 건물이 무너질 판국에, 무슨 영웅심리가 도져서 윤영화가 범인과 맨몸 격투를 벌이는 걸까요? (범인은 대체 탈출하기도 급한 판국에 그 위험한 곳을 왜 갔는지.) 엎치락 뒤치락 끝에 범인인 박노규의 아들은 건물 바깥에 매달려있다가 사살당하고, 윤영화는 자신 또한 사살될 것을 무전을 통해 알게 됩니다. 그리고 그의 손에는 기폭장치가 들려있습니다.

이제 결론입니다. 영화는 그 모든 분노를 대통령에게로 향하고, 이판사판으로 윤영화는 기폭장치를 누르며 건물을 붕괴시킵니다. 이 분노의 도출 과정과 결론이 저는 도무지 이해가 안가요. 대통령을 필두로 사회 고위층은 이 비극의 흑막이며, 박노규의 아들과 윤영화는 그들의 욕심에 희생된 것이다? 도대체 영화에서 대통령은 뭘 잘못했고, 윤영화는 무슨 자격이 있어서 다른 사람을 희생시키면서까지 그의 울분을 자폭으로 승화시킨단 말입니까? 윤영화야말로 기회주의적이고 야비한 상류층 속물의 표본 같은 사람 아닌가요? 마포대교 위의 시민들은 도대체 무슨 죄가 있어서 폭탄 테러에 휘말려야 했답니까? 그 어떤 정당성도 획득하지 못한 채 영화는 일방적인 혐오만을 배설하며 끝이 납니다.

제가 이 영화에 이토록 분개하는 이유가 바로 이 어처구니 없는 결말 때문입니다. 결말이 담고 있는 어설픈 정치적 함의와 인물들의 치기 어린 행동을 보고 있자니 코웃음이 나올 지경입니다. 테러범의 행동은 아무리 봐도 헛다리 짚고 땡깡 부리는 걸로 밖에는 안보이고, 윤영화의 자폭은 너 죽고 나 죽자는 꼬장으로만 보여요. 그래서 영화가 이야기하고자 하는 것은 결국 '다 같이 죽자는 식으로 덤비지 않으면 세상은 바뀌지 않는다' 는 막가파식 투쟁이 되어 버립니다. 감독은 뭘 기대한 걸까요? 영화 보고 나와서는 윗대가리들에 대한 정체불명의 짜증을 내 뱉는 거? 아직도 저한테 제일 나쁜 놈은 박노규 아들이고, 두 번째로 나쁜 놈은 윤영화입니다. 자신의 만족을 위해 엉뚱한 사람들을 희생시키는 이들의 테러는 어떤 식으로도 변명이 안돼요.

결국 이 영화는 윤영화가 테러에 휘말리기 전, 테러범과의 생중계를 모의하는 과정까지가 제일 재미있었던 이상한 작품입니다. 이럴 거면 차라리 테러범의 존재는 대폭 줄이고 방송국 내의 파워 게임을 그리는 일종의 정치적 작품을 만드는 게 나을 뻔했어요. 돌부리에 발이 걸려 넘어지건 말건, 그저 편집과 배우의 연기로 관객의 목을 조이려 달려오는 이 영화가 전 썩 유쾌하지 않습니다. 좋은 배우, 힘있는 연출이 제게 준 초반부의 기대감 때문에 이 배신감이 더 큰 건지도 모르겠습니다.

* 이 영화로 뒷맛이 씁쓸해진 분들 중 폰 부스를 안 보신 분들이 있다면 꼭 보시길 바랍니다.

* 다 쓰고 나니 감상이 아니라 옥의 티 찾기가 되어버렸네요. 네. 전 설정구멍과 안이한 전개를 장르불문하고 정말 싫어합니다.