*밸런스 이야기처럼 읽힐 수도 있겠지만 밸런스 이야기 아님

**스타2가 어떻게 했어야 더 오래 지속되었을 것이라는 이야기 아님

***철저하게 개인적 관점에서 마음에 안 들었던 부분을 평가하는 것

게임의 흥망성쇠에 대해 논할 때, 자주 보이는 제언은 "왜 더 많은 사람이 이 게임을 하지 않을까?"에 초점이 맞춰져 있습니다. 대표적 예시로 히어로즈 오브 더 스톰이 있죠. 시공의 폭풍이 왜 망했냐는 물음에 대부분 사람들은 '공산주의 레벨'이나 '아이템의 부재로 인한 캐리력의 부재' 등을 꼽겠지만, 그 의견의 타당성을 판가름하기 전에 해당 의견의 근간에 깔린 의미는 "아예 히오스를 하지 않거나, 찍먹하고 만 사람들"이 상술한 항목 때문에 나갔을 것이며, 그러니 해당 부분을 개선하면 더 많은 유저 베이스를 확보할 수 있지 않을까?에 가깝습니다.

하지만 히오스는 분명 규모는 작을지언정 유저층이 존재하던 게임이며, 해당 유저층은 '공산주의 레벨'과 '아이템의 부재로 인한 캐리력의 부재' 같은 옵션을 보유한 히오스라는 게임이 재미있어서 계속 플레이했던 것이니, '해당 특징이 있어도 게임을 즐기던 기성 유저'가 이탈한 이유는 다른 곳에서 찾음이 마땅합니다.

예를 들어 저 같은 경우는 파워리그 오프라인 예선까지 진출할 정도로 나름 히오스를 즐기긴 했으나, 매칭 시스템이 마음에 들지 않아서 시공을 떠나기로 결정했습니다. 저는 아직도 히오스 같은 개인의 캐리력보다 팀워크와 운영이 훨씬 중요한 게임은, LOL과 같은 솔로랭크 시스템이 아니라, 마치 MMORPG에서 공격대를 편성하듯이 5인팀을 (무작위로) 편성하고 해당 5인팀이 큐를 돌리는, 보다 팀리그에 가까운 방식이 어울렸을 것이라고 생각합니다.

잡설은 각설하고, 수년 간 떠나있던 스타2를 갑자기 꺼내서 추억팔이 및 비평을 하는 이유는 EWC 2025가 스타2의 마지막이 될 것이라는 분위기가 팽배해있기 때문입니다. EWC 2025까지는 종목이 유지되었지만 2026부터는 빠질 것이라는 게 반쯤은 기정사실화 되어있고, EWC라는 큰 이벤트가 없으면 블리자드의 지원도 없는 이상 규모의 대회가 존속할 수 없기에 적어도 경쟁적인 스타2는 역사의 뒤안길로 사라지게 되겠죠.

그러니 이 글은 아직 스타2가 완전히 사그라지기 전에 개인적인 회상을 해보고 싶다는 것이 이유입니다.

저는 2020년에 스타2를 완전히 떠났다가, 작년 EWC 상금규모에 놀라 잠깐 보고, 그 이후로는 다시 떠나있었기에 본 글 대부분의 내용은 2020년까지의 메타에 국한된 이야기이며, 현재 기준으로는 진부할 수 있으나 그간 게임의 방향성을 돌이켜보면 큰 틀에서는 달라진 것이 없으리라 자신합니다.

밸런스 보다는 게임의 양상 - 혹은 메타게임 - 에 관한 이야기를 할 예정입니다. 저는 저그 유저고, MMR이 제일 높았던 건 공허의 유산이었지만 제가 플레이하는 것도, 관전하는 것도 제일 즐거워했던 건 군단의 심장 말기였습니다. 군심 시절에 프로토스가 좋았던 건 사실이긴 하잖아요? 하지만 저는 군심 시절이 제일 재밌었고, 아래 글도 군심 시절 대비 공유가 어떻게 변질되었나를 포장할 계획입니다.

일단 "니가 못해서 그렇다"는 티어 인증 시스템을 통과하기 위해 인증샷 첨부하고 시작하겠습니다.

공허의 유산에서 제가 개인적으로 정말 싫어했던 건 i) 오프닝 빌드의 고착화 ii) 손싸움의 강요, 이 2가지였습니다. 그 중 ii)를 훨씬 더 싫어했는데, 여기서 말하는 '손싸움의 강요'란 상성유닛, 혹은 방어 건물로 속칭 '날먹'하는 것이 불가능하다는 점이었죠.

공허의 유산 저그의 오프닝 빌드는 사실상 선부화장-가스-산란못-트리플으로 고정입니다. 군단의 심장에서 자주 나오던 노가스 플레이나 2부화장 번식지 같은 빌드는 정석으로 사용하기는 거의 불가능하고, "누가 언제 했는데요~?"라고 반박할 수 있겠지만 군단의 심장처럼 모든 플레이가 다 정석처럼 활용될 수 있는 것과, 굉장히 특수한 상황에서 한 번 나올 수 있는 것은 다릅니다.

다시 한 번 말하지만 무슨 타이밍러쉬나 과거 박령우의 2베이스 군단숙주 같은 "스페샬 택틱스"가 아니라 그냥 오프닝 빌드를 말하는 겁니다. 스1로 치면 9오버풀이나 12해처리 같은 오프닝 빌드요.

심지어 저프전 같은 경우 분광집정관이 판치고 다닐 때 모든 저프전 경기의 초반 오프너와 전개가 완전히 똑같아서, 크랭크 같은 비공식 해설자는 (어차피 뭐 할지 다 아니까) 아예 해설도 안하고 넘어갔던 적도 많았던 것으로 기억합니다.

그래서 그게 뭐가 문제냐고 할 수도 있겠지만, 매우 주관적인 생각으로 전략 시뮬레이션에서 빌드 하나만 쓰고 그걸 누가 더 잘 쓰냐 겨루는 것은 잘못되었으며, (극단적이지 않은) 다양한 빌드를 쓸 수 있어야 심리싸움, 빌드싸움도 되고 재밌다고 생각하기 때문입니다. 예를 들어, (이영호가 해당 발언을 했는지는 확실치 않으나) 듣기로 이영호가 과거 '빌드 하나만 극한까지 파면 다 이길 수 있어야'한다는 논조의 발언을 한걸로 알고 있는데, 전 그런 전략게임은 재미없는 전략게임이라고 생각합니다.

위에서도 적었지만 '손싸움의 강요'란 상성유닛과 방어 건물로 피해를 막을 수 없이 반드시 수비자도 공격자와 똑같은 수준의 컨트롤로 맞서야만 한다는, 공허의 유산에서 새로 추가된 개념입니다.

자유의 날개가 처음 출시될 때 극단적인 상성 구조(소위 워3식 상성)에 대해 말이 나왔는데, 공허의 유산은 상성이 그냥 없습니다.

자날, 군심 때 초반에 조금의 이득을 포기하더라도 난 편하게 게임하고 싶다? 상성유닛 뽑거나 방어건물 짓고 출발하면 그만이죠.

난 염차 난입이 싫어? 바퀴 찍어도 되고 입구를 막아도 됩니다.

난 밴시, 예언자가 싫어? 포촉 지으면 됩니다.

무슨 조성주랑 클렘이 집정관 모드로 게임한다고 6염차 트리플 운영하다가 염차 6기로 입구 막고 있는 바퀴를 밀어내고 올라가서 게임 끝낼 수 있을까요? 못하죠.

하지만 공유는 다릅니다.

(물론 공유의 빌드는 다르지만) 위와 같은 장면에서 실력차가 좀 난다면 그냥 사신으로 폭탄 던져서 밀어내고 난입시켜서 끝낼 수도 있겠죠.

공허의 유산 빌드에 대한 이야기를 해봅시다.

공유에서 나는 사신, 사도가 초반에 깔짝대는게 싫다. 그럼 네가 뭘 할 수 있는데?가 바로 나오죠.

예를 들어 (지금은 너프먹고 사장된) 3병영 사신 빌드를 생각해봅시다. 나는 사신이 싫다. 그럼 바퀴를 뽑으면 막아지나? 바퀴 뽑아도 폭탄질로 바퀴가 쌓이기도 힘들고, 딱히 유리해지지도 않습니다. 심지어 그냥 폭탄질에 게임 끝날 때도 부지기수죠. 가시촉수를 지으면 막아지나요? 응 벽 넘어가면 그만이야~ 그럼 어떻게 막나요? 그냥 저글링, 여왕 뽑고 "잘해야 합니다."

제가 한창 할 때는 프로토스가 초반에 2사도 찍고 뛰고, 그 뒤로 예언자가 오는 게 정석 빌드였습니다. 그런데 2사도 와서 환상으로 이지선다 걸고 일꾼을 강제로 찍어잡는 게 싫다고 합시다. 그럼 뭘 할 수 있는데? 어차피 그 타이밍에 입구도 못 막고 발업도 안되고, 결국 그냥 여왕 링 들이밀고 일벌레 빼고 "잘해야 합니다."

제가 진짜 정말 싫어하고 직접적으로 게임 접게 만들었던 빌드가 테란의 패스트 전순 빌드인데, 이거 막으려면 어떻게 해야 하죠? 2부화장 번식지 타고 둥지탑 가면 막아지나요? 아니죠. 놀랍게도 '전투순양함'이 '2햇레어 둥지탑'보다 빠르게 도착합니다. 포촉 지으면 막아지나요? 아니죠. 그럼 어떻게 막나요? 그냥 여왕, 포촉 여러 개 찍고 "잘해야 합니다."

과거 유행한 프로토스의 분광집정관 견제. 어떻게 막죠? 바퀴 뽑고 놔두면 막아지나요? 아니죠. 카이팅 당해서 전멸하고 게임 터질 수도 있습니다. 어떻게 막죠? "잘해야 합니다."

아니면 공허의 유산 초기 유행했던 테란의 해방선 오프너, 이건 어떻게 막죠? 포촉 지으면 막아지나요? 아니죠. 해방선 위치 따라 포촉도 옮겨다니고, 여왕도 옮겨다니고, "잘해야 합니다."

놀랍게도 위의 모든 예시는 무슨 타이밍 러쉬를 막거나, 올인을 막거나, 운영을 잘한다거나, 상대를 이기기 위해서 해야하는 행동들이 아니라 '그냥 나도, 상대방도 정석 빌드 타다가 게임이 바로 끝나지 않기 위한' 방식입니다.

그럼 게임이 왜 이 꼬라지냐?고 하면, 저는 공허의 유산와서 추가된 유닛들이 죄다 나사가 빠진 개초딩 유닛들이기 때문이라고 생각합니다.

자날 -> 군심으로 넘어오면서 추가된 유닛을 살펴보면, 모두 (저에게는) 합당한 이유가 존재했습니다. 몇 가지만 살펴보면

테란 : 메카닉 조합에서 탱커 + 경장갑 상대할 유닛으로 기갑병 추가

저그 : 무리군주 전에 라인전할 유닛이 없기에 번식지 단계 군단숙주 추가

프로토스 : 초반 항상 문제가 되었던 유연성 보완용 모선핵 추가

군단숙주는 뭐 실패한 디자인으로 리메이크까지 되었지만, 제가 말하는 건 '추가되는 이유'가 있었다는 겁니다.

그런데 군심 -> 공유와서 추가된 유닛을 볼까요?

사신 : 폭탄은 왜? 군심에서도 정찰유닛으로 잘만 썼는데 왜 굳이? 그래서 폭탄 줬다고 뭐 중후반 조합유닛으로 쓰이기는 함? 아무 의미없는 추가

사이클론 : 얘는 블리자드에서도 왜 추가했는지 까먹어서 리메이크만 수십번 됨. 지금도 왜 존재하는지 모르는 유닛(성능이랑 별개로)

해방선 : 얘는 또 무슨 이유로? 뮤탈 상대하라고? 토르랑 겹치는 거 아님? 라인전하라고? 라인전하는 유닛이 테란에 몇 갠데 얘까지?

전투순양함 : 차원도약은 왜 대체 업글도 없이 공짜로 줌? 단순히 멋지게 최종병기 워프하는 모습이 보고 싶어서?

궤멸충 : 얘는 그냥 역장 깨라고 추가된 거 같은데 굳이 역장 깨라고 유닛까지 추가할 필요가 있나 싶음.

가시지옥 : 애초에 라인전 하라고 군숙 만들었다가 디자인 실패로 바꿨는데, 이제와서 다시 라인전하라고 준 건가? 하지만 놀랍게도 가시지옥은 군락을 가야 라인전이 됨. 근데 군락 가면 애초에 라인전하라고 무리군주가 있는데, 왜 이걸 굳이 또 주는가?

링드랍 : 이건 진짜 도대체 왜? 순전히 사신, 사도 벽 넘어다니는데 테란토스도 같이 컨트롤 손싸움 맛좀 보라고 준 것말고는 이유를 찾을 수 없음. 그럼 그냥 셋 다 벽 안 넘어가는 방법은 안됐을까?

사도 : 사신이랑 같음. 어차피 초반 견제/올인말곤 아무 짝에도 쓸데없는데, '순전히' 앞마당만 틀어막고 편하게 운영하는 거 꼴보기 싫어서 추가한 유닛

분열기 : 얘도 프로토스에 이미 스플래시 유닛 많은데, 거신 경장갑 추가데미지까지 바꿔가면서 추가한 이유를 모르겠음. 그냥 컨싸움 보고 싶어서 한 듯

불멸자 : 기존 컨셉 좋았는데 왜 바꾼건지 모르겠음

수정탑과충전 : 역시 초반부터 쉬는거 꼴보기 싫어서 추가 (수비용이라면 굳이굳이굳이 연결체 -> 수정탑으로 바꿀 이유가 없음)

쭉 살펴보면 공허의 유산에서 추가된 유닛, 혹은 기능들은 유닛이 '왜' 추가되었는지에 대한 명확한 이유가 없습니다. 그냥 기존에 있던 유닛과 역할이 중복되거나 의미가 없거나 할 뿐이죠. 확장팩인데 유닛 추가해야만 할 것 같아서 억지로 추가한 듯한 느낌입니다.

유일하게 찾을 수 있는 모든 유닛 추가 사유의 공통적인 이유는 '너네가 편하게 게임하는 게 꼴보기 싫다' 단 한 가지입니다. 손이 잠시라도 쉬면서 빌드를 생각할 타이밍이 게임에 존재해서는 안되고, 상대보다 손이 빠르고 컨트롤이 좋다면 타이밍 러쉬도, 운영도, 한타 싸움도 아닌 '단순히 오프닝 빌드를 타면서도 궤멸적인 피해를 줄 수 있어야 한다'는 뒤틀린 신념이 자아낸 것이겠지요.

결국 결론을 말하자면 "더 빠르고 그 누구도 언제도 절대로 쉴 수 없는 극한의 하드코어한 게임"을 추구하다가 도를 넘었다고 봅니다.

스1은 느긋했나요? 자날, 군심은 지루했나요? 전 아니라고 생각합니다. 그냥 숨 돌릴 틈 없이 시작하자마자 벽 넘어다니고, 순간이동하고, 거점방어도 없고, 무슨 칼바람나락 마냥 게임을 만들어 놓으니 협곡 같은 게임을 좋아했던 저로서는 게임을 접을 수 밖에요.

이제 와서 패치를 한다고 해서 제가 래더를 다시 한다거나 하진 않겠지만 (그러기엔 너무 늙었고 시간도 오래 지났으니), 그래도 인생에서 가장 즐겁게 했던 게임이 역사의 뒤안길로 사라지게 되니 감상차 한 번 잡문을 끄적여 봤습니다.