이제 겨우 4년차에 접어든 병아리 선생님입니다. 어느덧 제자들을 4년째 맡고 있습니다. 요즘 들어 초등학교 교사와 관련한 안 좋은 뉴스들이 많이 나오는 것 같습니다. 사실 이미 곪을대로 곪아서 하나 둘 터져나오고 있는거죠. 아마 점점 더 많은 뉴스를 불명예스럽게 접할거라서 안타까운 마음이 너무나 큽니다.

전 사실 초등학교 선생님들이 우리 너무 힘들다, 진짜 할 직업이 못된다 이런 반응을 보이실 때 마다 정말 죄송하게도 배부른 소리라고 생각했습니다. 우리보다 훨씬 고된일을 하는 분들이 많은데 너무 우물 안 개구리같은 생각을 하는게 아닌가 싶거든요. 초등학교 선생님은 결국 자신의 학교, 나의 작은 교실에 갇혀서 지내다보니 바깥 세상을 알기 어려워요. 그래도 드는 생각이 이 직업은 하면 할수록 참 힘들다는 생각이 듭니다.

사실 어느 정도의 장점도 있습니다. 신규라도 선생님들께서 경어를 써서 존중해주시고요. 속으로 어떻게 생각하실지는 모르겠지만 적어도 표면적으로 동등하게 대우해주십니다. 교실이라는 개인 사무 공간이 있다는 것도 큰 장점이라고 생각해요. 같은 학년 분위기에 따라 다르겠지만 보통은 남 눈치 보지 않고 업무를 볼 수 있었습니다. 그리고 아이들이 조금씩 나아지는 모습을 보거나 귀여운 모습을 보면 참 사랑스러워서 나는 평생 선생님을 해야겠구나 싶은 마음도 듭니다.

하지만 이 모든 것을 상쇄하는 단점들이 있어요. 첫째로 수업이 있습니다. 일단 주당 시수, 그러니까 초등학교 선생님이 한 주에  맡는 수업 시간이 20~23교시 정도 됩니다. 한 교시에 40분 수업을 하니까 그 정도는 해야지라고 생각하실 수도 있는데 일단 절대적인 시간이 그냥 중등보다 많습니다. 초등 교사는 담임이라면 배려를 받았더라도 한 주에 800분 분량의 수업을 준비해야합니다. 가장 큰 문제는 저 모든 수업이 '일회용'이라는 거에요. 중학교 고등학교 선생님들은 수업 하나를 준비하면 여러 번 쓸 수 있습니다. 그렇지만 초등학교 선생님은 담임선생님이라면 했던 수업을 다시 할 기회가 거의 없습니다. 같은 학년을 연달아 맡는다면 더 나은 수업을 제공할 수 있겠지만 당장 저만해도 4년동안 4/6/2/3/ 순서대로 맡았거든요.   이제 슬슬 4학년 수업자료들은 옛날 자료가 되어버려서 쓰기 어려울 것이고요.

물론 중학교 고등학교 선생님들이 쉽다는게 아닙니다. 중학교 고등학교 선생님들 생활지도에 있어서 초등보다 더 곤란한 경우가 많고요. 특히 시험출제 기간만 되면 스트레스가 엄청 심하십니다. 게다가 고등학교 선생님이라면 입시에 대한 압박도 받으실테니 절대로 초등학교 선생님보다 쉽다고 볼 수 없어요. 다만 많은 분들의 학창시절의 기억이 고등학교에 머물러 있을테니 원활한 설명을 위하여 비교하여 말씀드렸습니다. 계속 이어서 가볼까요? 초등학교에는 담임선생님이 아니면 전담선생님, 그러니까 한 과목만 쭉 가르치는 분이 계십니다. 이 경우에는 그나마 수업을 준비하는 것이 수월합니다. 다만 이쪽도 만만치는 않은게 너 담임 안 하잖아? 다른 선생님 비어서 수업을 못하는 경우가 생기면 무조건 보충 수업 1순위로 꽂아넣습니다. 그리고 너 담임 안 하니? 기피 업무를 주더라도 뭐라 변명할 게 없습니다. 그래 전담하는데 받아들여야지... 이렇게 되죠. 그래도 거의 모든 선생님들은 전담을 하고 싶어합니다.

둘째로 매년 달라지는 근무 환경이 있습니다. 선생님에게는 아이들과 학부모님, 동료 선생님이 곧 근무 환경입니다. 솔직히 아이들 잘 만나고 동료 선생님 잘 만나면 진짜 이렇게 직업만족도 높은 일이 또 있을까? 싶을 정도로 너무 좋아요. 반대로 저같은 경우 올해처럼 와 얘네들 뭐냐? 싶은 아이들 만나면 너무 힘들어집니다. 작게는 매년매년 아이들이 바뀌고 학년이 바뀌고요. 크게는 3년에서 5년마다 학교가 바뀝니다. 학교가 바뀌면 들어오는 아이들의 대체적인 성향, 관리자 (매우 중요, 교장 교감 선생님)가 바뀌어서 진짜 지옥으로 갈 수도 있습니다. 저는 감사하게도 아이들만 힘들지 관리자님은 존경하는 마음이 들 정도로 훌륭한 분들이고 여태까지 교사의 모범을 보이는 동료 선생님들만 만났음에도 힘들다는 생각이 드는데 성향이 안 맞는 관리자와 동료 선생님을 만난 분들은 얼마나 힘드실까요. 제가 감히 가능할 수도 없을 것 같습니다.

게다가 커버해야하는 대인관계의 영역이 너무 넓습니다. 초등학교 선생님이니 1학년 아주 어린 아이부터 6학년 나름 머리 굵다고 자랑하는 친구들까지 커버해야하고요. 아이들만 잘 상대하면 되는게 아니라 어른인 학부모님도 잘 응대해야하고요. 그 와중에 지성인인 동료 선생님들도 제 대인관계에 포함되어있죠. 그리고 아이들도 천차만별이고 학부모님도 천차만별입니다. 매년 꽤나 드라마틱하게 근무환경이 바뀌기 때문에 적응하는데 좀 힘듭니다.

셋째로 권한이 없습니다. 이건 뭐... 뉴스 좀만 보시면 바로 아실 것 같아요. 아이들이 무슨 행동을 하던 교사는 앵무새처럼 말밖에 할 게 없습니다. 때려야된다는 뜻이 아니라 어떤 행정적인 조치를 취할 수 있는게 없어요. 아이들의 기분이 상하면 아동학대라는 프레임을 씌워서 공격하고요. 학교라는 작은 사회에서 가장 많이 만나는 어른인 담임선생님에 대한 공경이 점점 사라지고 있습니다. 책임은 많은데 할 수 있는 일은 없어서 현타가 올 때가 잦습니다. 난동피우는 아이들을 제지하자니 방법이 없고요. 그렇다고 내버려두자니 다른걸 다 떠나서 선생님이라는 책임감이 저를 가만두지 않습니다. 그 와중에 학부모님들은 문제 아이들 어떻게 좀 해주세요라고 하는데 말을 안 듣는걸 어떡합니까... 담임 선생님이 해줄 게 없어요.

마지막으로 행정업무가 많습니다. 업무가 많은 것 자체만이 문제가 아닙니다. 인수인계가 전혀 안돼요. 그래서 경력이 높지 않은 이상 매년 새로운 업무를 맡고 제 경험치는 다 날라갑니다. 교생실습 보조, 학교 문화체육부 계원 (체육대회, 학예회 구성 및 준비 그리고 문화체육 공문 처리), 학교 안전 담당 , 학교 방송 및 개인정보 보안 관리자. 제가 4년동안 맡았던 업무입니다. 뭐 하나 일관된게 없어요. 어떻게 해야할지를 모르다보니까 그냥 전년도 자료 남아있으면 그거 배껴서 업무를 처리하게 되죠. 차라리 인수인계를 좀 철저하게 하던가 업무를 줄여주던가 해야할 것 같습니다. 업무의 바리에이션도 너무 넓다보니 다른 선생님들이 '알빠노'하는게 아니라 몰라서 못 도와주시는 경우도 많으세요. "아타락시아선생님 미안해요. 제가 그 업무는 안 해봐서 잘은 모르겠어요. 그런데 듣기로는 ~~선생님이 하셨던거로 알아서 그 선생님께 여쭤볼래요?" 이런 답변이 돌아오는 경우가 꽤 잦거든요. 차라리 어려운 업무라도 진득하게 맡아서 제가 좀 능숙하게 처리할 수 있으면 좋겠는데 매년 업무가 달라지니 선생님들에게 처세술만 늘고 업무 자체의 기능적인 면에서 발전이 없습니다.

지금까지 초등학교 선생님의 힘든 점을 하소연해보았습니다. PGR21에 많은 현직 선생님, 선배님들이 계신 것으로 압니다. 병아리 후배의 좁디좁은 식견이니 바로잡아주실 것이 있다면 꼭 바로잡아주시길 바랍니다. 제가 잘못 표현한 것이 있다면 댓글에 마찬가지로 달아주시면 감사드리겠습니다.