12일 화상회의로 진행된 국회 외통위원회 국감에서 주미 이수혁 대사가 한미동맹에 대해 상당히 논란이 될 발언들을 했습니다.

영상 : https://www.chosun.com/politics/2020/10/12/A4WXMLHXZRBBTJKBZG4NWXHYNQ/

“한국이 70년 전 미국을 선택했기 때문에 향후 70년도 미국을 선택해야 하냐. 국익이 돼야 미국을 선택하는 것이다. 70년 동맹을 맺었다고 앞으로도 동맹 맺어야 한다는 것은 미국에 대한 모욕”
"대한민국의 관리로 국익을 우선시해야 하지 않겠냐”
“국익 차원에서 중국을 경시했다가 사드같은 일이 일어나지 않도록 어느 것은 미국, 어느 것은 중국을 선택해야 한다”

이수혁 대사는 지난 6월에도 기자간담회에서 미중 갈등이 격화되는 와중에 우리의 전략을 묻는 질문에  "한국이 미국과 중국 사이에서 선택을 할수 있는 나라가 된게 자부심을 느낀다" 고 해서 논란을 불러 일으켰는데요.
국감장에서 당시의 일을 거론하며 주미대사로서 언행에 주의를 기울일것을 당부하는 정진석 의원의 질문에 위와같이 오히려 한층더 논란을 부채질할 표현으로 답하는 모습을 보여주었습니다.

이후 주미한국대사관은 해명(?)자료를 통해 "한미동맹은 70년전 약속뿐만 아니라 양국이 공히 공유하는 가치와 이익에 기초하는 동맹이기에 앞으로 유지되어야 한다" 며 진화를 시도하는 모습인데 내용상 아무리 봐도 동맹에 이상이나 가치가 아닌 국익이라는 전제 조건을 달았던 이대사 발언에 대한 번복 및 후퇴라고 보는것이 맞겠군요.
당연히 이대사는 지금 보수언론과 네티즌들의 융단폭격 타겟이 되고 있고, 일부는 과거 워싱턴 한국전 참전용사비 참배때 이대사가 제대로 경례를 하지 않는 사진자료까지 꺼내와 사상검증을 요구하고 있습니다.

물론 한미동맹이 무슨 성역도 아니고 국익이나 생존을 위해서라면 어제의 친구도 적이 될수 있는건 사실이지만
문제는 현직 주미대사 양반이 지금과 같은 민감한 시기에 미국과의 동맹관계를
저런식으로 자꾸 언급하는 것은 아무리 사실이라도 득보다 실이 큰 일인것 같은데
혹시 미국과 방위비협상, 원자력협정 등 각종 다툼에서 협상력을 강화하려는 고단수의 전략일까요?

한편 이대사의 발언을 두고 "그 정도 발언도 못하냐?" 며 더민당은 당연히 두둔하는 분위기고
반면 미 국무부와 미군 수뇌부는 "한미 동맹을 자랑스럽게 여긴다"  "대한민국에 대한 방위공약은 확고하다" 며 흔들림없는 동맹을 강조하는 분위기라서 묘한 대조를 이루고 있습니다. 이쯤되면 짝사랑은 누가 하고 있는건지 참 의아하군요.

미국의 보호를 받던 나라가 그 그늘을 벗어나 자주적 선택을 할수 있게 된걸 자랑스러워 해야 할까요?
아니면 오래전 동맹이 흘린 피로 겨우 생존한 나라가 돈때문에 어쩔수 없이 적국으로 기울어지는걸 부끄러워해야 할까요?
참 많은 변화와 고민이 우리를 기다리고 있는 것 같습니다.