1954년 6월의 어느 날, 영국 버밍엄시 바로 북쪽에 위치한 Sutton Coldfield라는 곳에서 실비아 모우데이라는 여성이 그녀의 아이들을 공원에 데리고 같습니다. 그런데 갑자기 하늘에 먹구름이 끼기 시작하더니 곧 폭우가 쏟아집니다. 그녀는 황급히 아이들을 데리고 비를 피할 곳을 찾아 달리기 시작했습니다. 그런데 이상한 건 그녀와 아이들이 쓴 우산 위로 무언가 이상한 것들이 떨어지는 소리기 나기 시작한 겁니다. 분명히 우박 소리는 아니었습니다. 그것보다는 더 부드러운 것들이 철푸덕!하고 떨어지는 소리들이었습니다. 그들은 곧 깜짝 놀라고 맙니다. 하늘에서 떨어지는 것들은 다름 아니라 바로 작은 개구리들이었던 것입니다. 수많은 개구리들이 하늘에서 마치 눈꽃송이마냥 떨어지고 있던 것이었습니다. 나중에 그녀가 말하길 자신들은 마치 얼어붙은 것처럼 그 자리에서 꼼짝도 하지 못했다고 합니다. 할 발짝이라도 내딛었다가는 개구리들을 밟아 죽일 것 같았기 때문이었죠.

고대 그리스 시대서부터 현대에 이르기까지 이처럼 하늘에서 눈이나 비 말고 다른 것들이 쏟아져 내려온 기록들이 꽤 있다고 합니다. A.D. 200년경에 활약한 그리스의 역사학자 아테나이오스(Athenaeus)는 개구리 비에 대한 기록을 남긴 바 있습니다. 그는 Deipnosophistae라는 자신의 책에서 "파이오니아와 다르다니아 지역에 개구리 비가 내려서 온 사방이 개구리 천지가 되고 사람들은 쌓이고 쌓이는 개구리들 때문에 발 디딜 틈조차 없었다. 이들은 물도 마실 수 없게 되었고 급기야 죽은 개구리가 썩어가는 역겨운 냄새를 피할 수가 없게 되자 나라를 버리고 도망갔다."라고 기술하기도 했습니다. 이 기술을 보면 개구리 비를 마치 인간의 행동에 노여워한 신이 인간을 벌주고자 내린 천형과 같은 비유를 한 것이 아닌가 싶기도 합니다.

또 다른 기록을 하나 살펴보면 1794년 프랑스와 오스트리아와 전쟁을 벌이던 당시 어느 무더웠던 오후, 약 150여명의 프랑스 군인들이 전장의 참호에서 대기하고 있을 때 갑자기 폭우가 쏟아지기 시작했습니다. 참호로 물이 들이차기 시작하자 프랑스 군인들은 참호를 버리고 밖으로 기어 나왔습니다. 그런데 비가 한창 오는 와중에 갑자기 하늘에서 두꺼비들이 쏟아져 내리기 시작했다고 합니다. 수많은 작은 두꺼비들이 땅으로 떨어지더니 이곳저곳으로 점프를 하면서 움직이더라는 겁니다. 비가 그치고 났을 땐 온 사방이 두꺼비 천지였다고 합니다.

20세기 초, 미국의 어류학자였던 유진 윌스 거저는 A.D. 300년부터 1920년대까지의 기록들을 검토해 본 결과 자신이 기록에 나와 있는 것들 가운데 71건의 "생선 비(fish rain)"를 진짜인 것으로 확인했다고 주장하기도 했습니다. 그가 진짜인 것으로 여겼던 생선 비 가운데 하나는 1900년 5월 로드아일랜드에 내렸던 비였습니다. 기록에 따르면 로드아일랜드에 살던 한 가족이 자신들 머리 위로 살아서 팔딱거리는 퍼치고기(perch: 농엇과 어류)와 메기들이 떨어지는 경험을 했다는 것이었습니다. 고기들이 떨어진 면적만 약 0.25에이커(약 1,000제곱미터)에 달했다고 합니다. 거저는 나름대로 이러한 일이 벌어지는 원인도 유추해 보았는데 그는 회오리바람과 같은 강력한 바람이 물을 빨아올리면서 그 속에 있던 고기들도 같이 빨아올리고 나중에 바람이 속도가 줄어들면서 그것들이 지상으로 떨어지게 된 거라고 주장했습니다. 그의 말에 따르면 이것 말고는 도저히 이 현상을 설명할 다른 이론은 존재할 수 없다고 했습니다.

그런데 위에서 언급한 것들보다 더 이상한 비도 있었습니다. 1969년 플로리다의 Punta Gorda라는 곳에 이상한 비가 내렸습니다. 그냥 평소처럼 비가 오나 싶었는데 난데없이 골프공들이 하늘에서 쏟아지더라는 거지요. 골프공들은 지붕위로, 길 위로, 차 위로 쏟아졌습니다. 지역 신문은 나중에 이 사건을 보도하면서 비가 오고 난 후 "수많은 골프공들이 길가에 나란히 줄지어 모여 있었고, 길옆 도랑에도 골프공들이 가득 있었다고" 묘사했습니다. 이 현상을 설명하는 정확한 이론은 없지만 아마도 골프장이 많은 플로리다 지역의 어느 한 골프장 연못 속에 빠져 있던 골프공들이 용오름 현상에 의해 물과 함께 대기 위로 빨려 올라갔다가 나중에 밑으로 떨어진 것으로 보고 있다고 합니다.

폴 토마스 앤더슨이 감독하고 톰 크루즈가 주연한 1999년 작 영화 [매그놀리아]에서도 이렇게 개구리 비가 내리는 장면이 나옵니다. 저는 이 영화를 직접 보지는 못해서 이 개구리 비의 장면이 이 영화의 등장인물들의 영화 속 잘못을 벌하고자 하는 천형의 은유로 쓰였는지 또는 등장인물들이 그렇게 심리적으로 느끼고 있다는 것을 나타낸 것인지는 잘 모르겠습니다.



[매그놀리아]의 개구리 비 장면...


이런 거 저런 거를 다 떠나서 하늘에서는 그냥 눈하고 비만 오는 게 제일 좋은 것 같습니다...굳이 내려도 되는 거 꼭 하나만 더 넣으라고 하면...저는 "5만원권 돈다발 비" 정도를 추가하겠습니다...--;;; 100장을 한 묶음으로 해서 한 100묶음이면 되지 않을라나요?...--;;