이번 두산과 NC의 주중 3연전 경기는 1위, 2위 팀간의 맞대결답게 굉장히 수준 높은 경기였다고 생각합니다. 요즘 각종 if가 동시다발적으로 터지면서 잘 나가고 있는 두산과 시즌 전 가장 강력한 우승후보(작년 2위+박석민+원종현)였던 NC는 이변이 없는 한 올 시즌 가을에도 초대될 것이 확실해 보입니다. 비단 올해 뿐만이 아니라 화수분 야구를 대표하는 두산과 태생적으로 젊은 수 밖에 없는 NC는 앞으로도 수 년 간 가을야구의 단골손님이 될 것 같습니다.

저는 두산팬입니다만, 오늘은 NC에 대해 이야기하려 합니다. (응?) 어제 두산이 졌기 때문은 아니고, 요즘 두산에 별로 보고 싶지 않은 선수가 활약 중이어서 팬질할 맛이 안 나서도 아닙니다. 어제의 명승부에서 가장 인상적이었던 장면은 NC가, 정확히는 김경문 감독이 보여줬기 때문입니다.

1. 경기 상황

6회까지 양팀 모두 상대 선발투수(유희관, 이민호)를 무너뜨리지 못한 채 7회초 경기 스코어는 두산 1:2 NC 이었습니다. 갓갓 갓갓갓의 2점 홈런으로 역전 당하긴 했지만 투구수를 효율적으로 관리한 유희관은 완투도 가능(8회 2아웃 교체 당시 투구수 99개)해 보였으며, 이민호는 6회까지 4구를 3개 허용(2,3,4회 연속 선두타자 4구)했지만 피안타수는 오히려 유희관보다 적었습니다. (2피안타)

문제는 7회초였습니다. 5회와 6회를 삼자범퇴로 막았던 이민호는 7회 등판하자마자 에반스에게 4구(볼-스트라이크-볼-볼-볼), 김재환 유땅 후 다시 허경민에게 4구(볼-볼-파울-볼-볼), 그리고 김재호에게 폭투까지 범하는 등 8구째까지 가는 접전 끝에 3루수 옆을 빠지는 1타점 2루타를 맞습니다. 스코어 2:2

이 때는 좋았지...

이 과정 중 이민호의 공은 위에서 보셨듯 영 컨트롤이 안 되는 모습이었습니다. 좀처럼 스트라이크 존에 공을 들어가지 않았고, 너무 낮거나 너무 높았으며, 포수 미트와는 다른 방향으로 공을 던지기도 했습니다.

이유는 분명해 보였습니다. 김재호에게 2루타를 맞은 시점에서 투구수가 이미 110개였기 때문이었죠. NC가 불펜이 약한 팀도 아니고 이틀 연속 등판한 원종현을 제외하더라도 나올 만한 투수는 분명 있었기 때문에 교체가 예상됐습니다. 역시나 최일언 투수코치가 올라왔습니다.

2. 김현수

예전부터 두산 감독들은 '믿음의 야구'로 일컬어지는 야구 스타일을 선보였습니다. 과거 김인식 감독 시절부터 시작된 이 수사는 김경문 감독 때에 그 정점을 찍습니다. '화수분 야구'로 대표되는 두산의 육성 시스템과 '열심히 한 선수에게는 처음에 다소 부진하더라도 꾸준히 기회를 준다'는 '믿음의 야구'는 절묘하게 어우러지며 두산이 가을야구 단골손님으로 변모하는 데에 가장 큰 역할을 하게 되죠. 이 시기에 재평가를 받거나 무명에서 스타가 된 선수들이 굉장히 많죠. 전상렬, 임재철, 강동우, 이종욱, 고영민, 손시헌 등등... (물론 여기에 대해서는 선후 관계라든지, 두산의 팀 사정 등등 더 자세한 이야기가 필요합니다) 하지만 김경문 감독의 이 원칙을 가장 대표하는 선수이자 최대 수혜자는, 아시다시피 김현수입니다. 김현수 신인 시절 주로 2번(?) 타순에 나오면서(당시 오랜 두산팬인 저도 얘가 누군지 몰랐습니다) 장기간 삽질을 거듭하더라도 정말 양아들 소리가 나올 때까지 기용했습니다. 결국 기회 만큼 해 주지 못해 다시 2군으로 내려갔지만 후반기 즈음에 복귀, 달라진 모습을 선보이며 결국 준수한 성적을 올립니다. 그리고 그 다음해부터... 자세한 설명은 생략한다.

하지만 달감독의 믿음의 야구는, 당연히 항상 성공하지는 못했습니다. 따지고보면 관점에 따라 실패 사례가 더 많아 보이거나 성공 사례들 역시 그게 과연 성공이냐 등 이견이 있을 수 있습니다. 심지어 이견이 없는 가장 처참한 실패 사례도 있는데 그건 공교롭게도 또 김현수입니다. 2008년 당시 KBO 최강팀이었던 김성근 감독의 SK와의 한국시리즈(게다가 2년 연속)에서 두산은 조금 과장하면 그야말로 김현수 때문에 졌습니다.

정규시즌 .357 타자의 눈물 (5차전 직후 사진)

* 2008년 한국시리즈 김현수 : 21타수 1안타 (???)

   3차전 9회말 1아웃 만루 찬스에서 병살타 : 최종 스코어 3:2 패

   5차전 9회말 1아웃 만루 찬스에서 병살타 : 최종 스코어 2:0 패 (시리즈 끝)

시리즈 내내 김현수를 바꿀 생각 없냐는 인터뷰에 '언젠가는 해 줄 것'이라는 말로 대답한 결과였습니다.

이 때부터였습니다. 2007년 2연승 후 4연패, 2008년 1차전 승리 후 4연패로 마감한 한국시리즈 결과를 놓고 많은 이들이 김경문 감독에게 '우승 감독은 아니다'라는 평가를 내리기 시작한 것이죠. 거기에 2005년 선동열 감독의 삼성에게 한국시리즈에서 패한 것을 포함한다면 같은 경기에서 3번 연속으로 진 경우(...)가 되므로 어쩌면 당연한 평가일지도 모릅니다. 물론 베이징 올림픽에서 전승 금메달의 영예를 얻었지만 그건 어디까지나 이벤트전입니다. (이 때도 온갖 비난을 무릅쓰고 이승엽을 끝까지 기용하다가 일본을 만나는데...)

3. 이민호

다시 어제 경기로 돌아와서, 최일언 코치가 마운드에서 뭔가 이야기를 하더니 그냥 내려갑니다. (응?) 김재호 타석 때부터 아마 이민호는 김재호까지만 상대하고 내려갈 게 확실하다고 했던 김진욱 해설위원(아시다시피 이분이 김경문 감독 후임 감독. 일명 김커피...;)도 뭔가 삘이 오는지 말을 바꿉니다.

캐스터 : 김경문 감독이 이민호 선수를 성장시키고 있네요. 지금.

김진욱 : 네, 맞습니다. 원래 김경문 감독이 가능성 있고 젊은 선수에게 좀 더 어려운 상황에서 스스로 극복해 낼 수 있는 기회를 많이 줍니다. (중략) 이런 경험들, 이 상황에서 전력을 다해서 자기 볼을 던지는 공을 던진다는 게 이민호 선수가 많이 성장했다는 거겠지요.

캐스터 : 경우에 따라서 한 게임을 버리더라도, 꼭 그 선수에게 주고 싶은 메시지가 있을 때 이런 선택을 간혹 할 수 있잖아요?

김진욱 : 맞습니다. 그런 것들을 가장 잘 하는 감독이 김경문 감독이고요.

그래도 너무 많이 던진 거 아닌가? 우리야 고맙긴 한데 한 방이면 역전인데? 가뜩이나 먼 경기차가 더 벌어지는데? 등을 생각할 틈도 없이 이민호는 다음 타자 박건우에게 148km를 뿌려대더니 결국 내야 뜬공 아웃(투구수 116개)을 시킵니다. 그리고 다음 타자는 오재원. 그런데 계속 안 바꿉니다.

캐스터 : 그러나 김경문 감독, 미동도 하지 않습니다. 결국 7회까지 넘겨봐라?

김진욱 : 그렇죠. 지금 실점해서 동점되고 당연히 불펜이 움직여야 되는데 꿈쩍도 하지 않는다는 건 확실하게 메세지를 전하고 있는 거죠.

캐스터 : 이민호 선수의 승부 근성을 오히려 김경문 감독이 더 자극을 하고 있네요.

초구 149km 스트라이크를 던졌을 때 김경문 감독은 박수만 칩니다. 다음 공은 150km(파울)가 나옵니다. 결국 또다시 던진 150km 직구에 오재원을 삼진으로 잡아냅니다. (최종 투구수 119개)

4. 최금강

유희관의 계속된 호투로 7회말은 삼자범퇴. 8회초 두산 공격 때 투수는 최금강이었습니다. 그런데 나오자마자 뭔가 수상합니다.

민병헌 안타 - 오재일 스트레이트 볼넷 - 박세혁 번트(1사 2,3루)

우리팀 계투들로부터 많이 보던 장면이라 익숙한데... 여튼 안 바꿉니다. 그리고 컨트롤이 좀 이상한 최금강은 다음 타자 에반스도 볼넷으로 내보냅니다. (1사 만루) 이젠 바꾸겠지? 했는데 계속 안 바꿉니다.

그제야 알겠더군요. 오늘 김경문 감독은 작정을 했다는 것을요. 이민호에 이어 이번에는 최금강 키우기구나...  이 양반, 그 때랑 변한 게 없어...

다음 타자 김재환은 풀 카운트까지 가는 접전 끝에 우익수 희생플라이(넘어갈 뻔...)로 잡아냈지만 점수는 3:2로 역전이 됩니다. 그리고 계속되는 2사 1,3루 상황에서도 최금강에게 그대로 맡기더니 결국 허경민을 2루수 땅볼로 잡고 이닝을 끝냅니다.

경기는 다음 회 2사까지 승계주자 없이 호투한 유희관에 이어 등판한 정재훈이, 설마 이현승까지는 이어주겠지 했던 저와 두산팬들의 기대 따위는 무시한 채 뜻밖의 퐈이야!를 시전, 아웃 카운트 하나 잡는 동안 2실점을 합니다. (사스가 정작가) 그리고 9회에 마무리 임창민이 볼넷-삼진-안타(1사 1,2루)로 두산팬들을 잠시 설레게 하더니 삼진과 땅볼로 경기를 마무리 합니다. 최종스코어 3:4로 NC 승리.

5. NC의 약점, NC의 강점

사실 어제와 같은 장면은 굉장히 보기 드문 장면은 아닙니다. 누가 봐도 교체 타이밍인데 감독이 끝까지 믿고 맡기는 그런 장면 말이죠. (보통 망하는 경우가 더 많을 겁니다) 제가 이 글을 끄적일까 말까 가장 고민했던 지점도 바로 여기였습니다. 허나 어제 경기를 보신 분들 입장에서는 '바꾸는 게 맞는데 그냥 운이 좋았던 경기 중 하나' 정도로 정리하실 수도 있겠지만, 오랜 시간 달감독의 경기를 지켜봤던 제 입장에서는 오랜만에 달감독다운 믿음의 야구에 남다른 감회가 듭니다.

저는 김경문 감독의 이러한 스타일의 야구를 참 좋아했습니다. 물론 저 역시 두산 시절 김경문 감독의 결정에 항상 박수를 보냈던 건 아니지만 그의 야구에는 보는 이들에게 탄성을 자아내게 하는 과감함과 용기가 있습니다. 물론 2008년 김현수와 같은 폭망 케이스가 터지기도 하고, 그 결과 큰 경기에는 약한 감독이라는 낙인이 찍히기도 하지만 그 때나 지금이나 여전히 실패와 비아냥을 두려워하지 않고 선수 스스로 느끼고 성장할 수 있는 기회를 주는 그의 뚝심에 박수를 보내고 싶습니다. 창단 당시 시기상조 & 전체 프로야구의 질을 떨어뜨릴 것이라는 저주(L모팀의 그분...)까지 들었던 NC가 불과 몇 년 만에 이렇게 강팀이 된 건, 물론 갓갓 갓갓갓 같은 선수 때문이기도 하지만 만약 공을 따질 경우 김경문 감독의 이름이 가장 윗줄에 올라야 하지 않을까 싶습니다.

우스개소리로 NC의 최대 약점은 '감독'이라는 말이 있습니다. 하지만 오랜 시간 옆에서 지켜본 바 최대 강점 역시 '감독'일 겁니다.

모처럼 좋은 경기 잘 봤습니다. NC와 김경문 감독의 선전을 빕니다. 

물론 그래도 우승은 우리껍니다.