안녕하세요.
제가 요즘 즐겁게 보는 요리프로 ‘냉장고를 부탁해’!
최근 아쉬운 점이 보이면서 오늘쯤 소개와 함께 글을 쓰려 했었는데, 어제 오늘 캐스팅 논란으로 시끄럽게 되어 자연스레 많은 분들에게 알려지게 되었군요. 아직 ‘냉장고를 부탁해’를 모르시는 분들에게 소개도 하고 이번 논란에 대해 참고도 되실 것 같아 글을 올려봅니다. 저 역시 피지알에서 다른 회원분이 올려주신 것을 보고 냉장고를 부탁해 시청을 시작한지라 감회가 새롭군요. ^^

작년 말에 시작한 ‘냉장고를 부탁해’는 JTBC에서 교양(?!)프로로 만들었습니다. 유명인들의 냉장고를 통째로 가져와서 다양한 상식도 알려주고 주어진 자투리 재료만을 이용해서 셰프들이 근사한 요리를 만들어 경합하는 것이 주요 포맷이지요.

냉장고의 주인들은 자신의 냉장고를 공개하고 원하는 요리를 두 가지 말합니다. 그러면 셰프들이 자신 있는 종목을 선택해서 1대1 대결을 펼칩니다. 요리 시간은 15분이며, 여기에 자잘한 시간은 포함되지 않습니다.(시간이 걸리는 재료 손질, 냉동된 요리 해동, 요리 구상, 요리 제목 정하기 등) 15분 안에 탁자 위에 완성된 요리가 나와야 하며, 그 안에 끝내지 못하면 그 상태 그대로 내놓아야 합니다. 그러면 냉장고의 주인은 그 중에서 나은 요리를 선택하고 우승배지(별)를 달아줍니다. 별 하나 다는 것이 뭐라고 유명 셰프들이 안절부절 못하는 장면은 절로 웃음이 나게 합니다. 특히 하수(김풍, 박준우, 홍석천)가 고수(샘킴, 최현석 등)를 잡았을 때는 박수가 나오지요. 가장 하이라이트는 요리가 끝나기 5분 전입니다. 김성주씨가 직접 요리하는 곳으로 나가서 스포츠 중계하듯 긴장감을 조성하고 깐족대며 출연자들을 놀리면 정형돈씨는 자극적인 멘트로 거기에 양념을 더하며 웃음을 유발합니다.

두 MC의 궁합이 정말 좋습니다. 김성주씨야 케이블 쪽에서는 전현무씨와 함께 양대 산맥이고 정형돈씨 역시 케이블에서만큼은 유재석씨 못지 않은 활약을 보여주고 있습니다. 둘의 궁합이 맞을까 걱정도 되었지만, 정말 우려가 무색할 정도로 환상의 궁합을 보여주더군요. 김성주씨는 요리 경연 프로그램인 한식대첩에서 이미 비슷한 방식의 진행을 했기에 노련한 모습을 보여주고, 정형돈씨는 말빨 하나로 셰프들과 게스트를 들었다 놨다 하며 자기 마음대로 요리합니다.

초기에는 셰프도 여섯 명이었고 여성 게스트를 기본으로 두 명 두었습니다만, 자잘한 변화를 주면서 조금씩 달라졌습니다. 6인의 셰프 면면을 보면, 명성과 요리 모두 유명한 최현석 셰프와 샘킴 셰프, 그리고 추천으로 들어온 정창욱 셰프와 미카엘 셰프, 여기에 예능적 요소를 위한 것으로 여겨지는 아마추어 김풍 작가와 예능인 홍석천씨입니다. 강자 2인, 중간 2인, 약자 2인이지요.(그러나 결과는……) 여성 게스트는 정가은, 박화요비, 예원씨 등이 있었고요. 그러다 김풍, 홍석천 두 명의 추천으로 들어온 이들이 박준우 기자와 이원일 셰프였습니다. 한 명은 요리에 대한 해박한 지식으로, 한 명은 한식을 한다는 것으로 기존의 부족함을 채워주며 연착륙에 성공합니다.

8인체제가 되면서 냉장고를 부탁해는 최근까지 순항합니다. 게스트 두 명을 불러 한 회에 세 번 경합을 하며 끝냈던 것을 토크를 늘리면서 2회에 걸쳐 두 번씩 경합으로 바뀌었고, 셰프들 중에 스케쥴 문제로 빠진 자리에 중식 대가 이연복 셰프가 깜짝 출연하면서 정점을 찍었지요. 출연자들 광고도 많이 찍었고 프로그램 내에서 PPL도 많아졌더군요.

출연하는 셰프들간의 궁합도 좋습니다. 최현석 셰프와 샘킴 셰프는 권위를 버리고 ‘허세’와 ‘성자’라는 상반된 컨셉으로 웃음을 주며, 매번 고급 스킬로 요리를 만들어 프로그램의 질을 높입니다. 중간에 위치한 정창욱, 미카엘 셰프는 그들만의 노하우로 색깔 있는 요리를 합니다. 김풍 작가는 가장 실력이 떨어지면서도 기발한 요리로 고수를 긴장시키는가 하면 예능감 발휘하라고 앉혀둔 홍석천씨는 창의적인 요리를 연달아 성공하며 얼마 전까지 가장 많은 별을 달고 있었습니다. 박준우 기자는 냉장고에서 나오는 각종 재료에 대한 해박한 지식을 자랑하며, 출연자들의 요리에 대해서도 전문가다운 분석력을 보여줍니다. 이원일씨는 출연자 중에서 유일한 한식 전문가로, 한식 관련하여 다양한 정보도 알려줍니다.

요리프로 중에서는 가장 재미난 프로라고 생각하지만, 단점과 함께 식상함도 슬슬 나타나고 있습니다. 일단 프로가 유명해지면서 게스트의 냉장고가 깨끗해지고 재료 역시 깨끗해지고 있습니다. 처음 게스트로 나왔던 장위안(비정상회담)씨의 냉장고에서 일주일 가까이 된 배달음식(족발)을 가지고 그럴듯한 요리를 해내거나 재료에 버터가 없어서 몰래 훔치는 등 절박함이 많았는데(초기에는 각자 다른 냉장고로 요리를 해서 공통의 재료가 아니었습니다.) 요즘은 없는 것이 없습니다. 버터나 크림치즈 등이 거의 뚜껑도 따지 않은 새제품으로 나오는가 하면 기본적인 재료들도 넘쳐나죠. 육류도 먹다 남은 것보다는 최근에 사서 포장도 뜯지 않은 것들이 나옵니다. 냉장고에 있는 자투리 재료로 누구나 따라 할 수 있는 요리를 만든다는 취지가 조금은 무색해질 정도로 온갖 재료를 듬뿍 넣은, 난이도 높은 요리가 많이 나옵니다. 그런 이유로 저 역시 초기에는 냉장고를 부탁해 요리를 따라서 몇 번 해보았지만, 요즘은 따라서 하기보다는 그냥 구경만 하고 있습니다.

어쩔 수 없는 부분이기도 할 것입니다. 냉장고에 있는 재료들은 가정마다 거의 비슷할 것이고, 그 재료로 나올 수 있는 요리도 한계가 있으니 다양한 요리를 보여주려면 독특하면서도 신선한 재료가 필요할 수밖에 없겠죠. 프로그램이 유명해지면서 게스트도 거의 홍보차 나오는 경우가 많아 과연 진심으로 냉장고를 부탁하고 싶었을까 하는 생각이 들고요. 여기에 회를 거듭할수록 한정된 출연자에게서 나올 수 있는 요리의 종류 역시 한정될 수밖에 없을 것입니다.

그래서 변화가 필요할 거라는 생각이 들었고 그 와중에 이연복 셰프의 투입은 정말 좋았습니다. 한식과 양식, 퓨전이 난무하는 냉장고에 중식이 없다는 점은 늘 아쉬움이었으니까요. 그러나 바로 고정으로 올리기엔 기존 8인 중에서 한 명이라도 빠지면 아쉬운 일이기에 무리하게 10인 로테이션을 만들지 않았을까 합니다. 이연복 셰프는 거의 지명타자처럼 반 고정으로 부르고, 다른 한 명은 수시로 바꿔가며 간을 보다가 쓸만한 한 명을 고정으로 해서 계속 돌리는 것이죠. 중간에 출장 등으로 자리를 비우는 셰프들이 있었기에 이는 괜찮은 생각처럼 보였지만, 아직까지는 결과가 좋지 않아 보입니다.

그냥 강등제를 둬서 패자들 중에서 투표하여 가장 못한 사람 한두 명을 강등시키는 것이 어떨까 합니다. 강등된 출연자는 강등 앞치마를 달고 조수가 되어 출연자들의 요리 시에 보조를 하는 것이지요. 최현석, 샘킴 셰프와 같은 사람들이 김풍씨의 조수가 된다면 정말 재미난 그림이 될 것 같다는 생각이 드네요. 지금처럼 동의도 제대로 받지 않고 휴가 형태로 빼버리는 것은 그간 캐미를 쌓아왔던 기존 출연자들에게도 좋지 않을 것 같다는 생각입니다.

가끔 따라서 해보며 즐겁게 보았던 요리프로인지라 이번 일이 잘 풀렸으면 합니다. 어쩌다 보니 노이즈 마케팅이 되어버렸지만, 이 위기를 잘 넘길 수 있다면 전화위복이 될 거라고 생각하네요.