옛날 책들을 읽었다.

PC XXX 이라는 게임잡지.

패키지 게임시장이 황금기를 누리며 국산 게임사들도 RTS와 RPG를 뿜어내던 시절.
쌈장 이기석, 배틀탑, 국기봉, 봉준구, 신주영, 기욤의 이름이 프로게임계를 말해주던 시절.
임요환이 마악 수면위로 떠오를 즈음에
잡지의 기자가 프로게이머들에 대한 칼럼을 썼다.

불타는 테란 기지를 배경으로 쓰여진 칼럼의 내용은 대략

"프로게이머의 세계는 이제 거품이 빠지고 있다...그들의 열정에도 불구, 배틀탑과 같은 리그사들은 이제 그 세계에서 발을 빼거나 망해가고 있다. 프로게이머들은 새로운 길을 찾아야 할 것이다."

의 내용이다. 게임잡지 기자가, 가장 프로게이머의 세계를 잘 볼 수 있었던 기자조차 그렇게 보고 있었다.

비슷한 내용이 실린 책은 많다. 굳이 게임서적이 아니더라도 21세기 신문화를 다루는 서적에서 프로게이머란 단어를 심심찮게 찾아볼 수 있다. 그들은 공통적으로 말하고 있다.

이 판은 이제 끝났다. 당구장 주인들이 왕년의 챔피언들을 논하듯, 이제 PC방 주인장들은 " 왕년에는 국기봉  이란 놈이...." 를 중얼거리며 추억할 것이다.

그것이 전문가들의 공통된 시선이었다. 게임에 가장 가까운 인물들부터 문화분석가, 경제학자 등등은 벤처 기업의 거품이 빠짐과 함께 프로게임계도 몰락할 것을 의심치 않았다.

그러나 바로 지금은 어떤가.

목이 쉬어라 해처리를 외치던 정일훈 캐스터의 열정이
탁구대에 컴퓨터를 놓고 방송사 구석에서 방송을 시작했던 황형준 현 온게임넷 국장의 열정이
자신의 영광이 아닌, 프로게임계라는 보다 큰 제국의 영광을 위해 뛰었던 임요환의 열정이
어떻게 하면 팬들에게 보답할 수 있을까를 고민했던 모든 프로게이머들의 열정이
그리고 맨손으로 고난을 각오하고 이 판에 뛰어든 프로게임단의 모든 감독들의 열정이

내로라하던 각계 모든 전문가들의 예상을 뒤엎어버렸다.

자정, 어두운 방에서, 탁구대 위에 컴퓨터를 두대 올려놓고 맞붙던 프로게임계는
이제 E-SPORTS라는 이름으로 다시 태어나
코엑스에서, 장충체육관에서, 잠실야구장에서, 광안리에서, 청와대서, 싱가폴에서 세상의 주목을 받고 있다.

에스케이 텔레콤과 케이티에프 매직엔스가 맞붙는 프로게임계를
CJ와 MBC와 르카프와 삼성전자와 팬택의 게임팀 창단을
신한은행과 프링글스, 질레트와 쌍용중공업이 게임리그를, 게임팀을 스폰할것을
퓨마, 에어워크, 나이키, EXR, 르카프, 엘레쎄의 의상을 입고 게임에 임하게 될것을
억대 연봉자가 열 명을 넘기고, 수천만원의 연봉자가 이토록 늘어날 것을
감히 그 누가 말했겠는가. 생각하고, 상상하고, 예측했겠는가.

내가 모든 프로게이머들의 팬이며 모든 게임단의 팬인 것은
그토록 욕먹는 파이터포럼이며 김희제 옵저버며 온게임넷 맵 제작팀이며 협회조차 미워하지 못하는 것은 바로 그 시절을 잊지 못하기 때문일 것이다.

그 고달픈 역사를, 순간순간이 위기였던 아슬아슬한 줄타기를 기억하는 이들이라면 동감해주리라 믿는다.

E-SPORTS. 그 누구도 진심으로 미워하지 말자.
비평할지라도, 비난하지 말자.
그러지 못해 쌍욕을 입에 담을지라도, 그들의 열정과 그들의 혼이 이 판을 만들었음을 결코 잊어서는 안된다.
(또한 우리들의 열정과 우리들의 혼이 이 판을 만들었음을 결코 잊어서는 안된다.)
설령 그조차 잊을지라도, 잠시 자리를 비운 그들이 돌아올 자리조차 없애는 일은 없어야 한다.
사막에서 꽃피운 이 산업의 모두가(E-SPORTS의 팬인 그대를 포함해서!) 주인공임을 잊어서는 안된다.

여기서 안주할 수 없음을 모두가 안다.
앞으로도 계속해서 고난이 이어질 것을 알 것이다.
이 글을 읽는 이가 온겜빠든, 엠겜빠든, 임빠든, 달빠는, 광빠든, 안심빠든, 콩빠든, 티원빠든, 지오빠든, 한빛빠든, 케텝빠든, 여기서 내가 말하지 못한 다른 빠든 아니면 까든. 그것도 아니면 걍 찌질2든.

부디 지금의 열정을 잊지 말아다오.
이어질 파도를, 이어질 폭풍을, 이어질 고난들에서도 부디 이 판을 잊지말고, 포기하지 말아다오.

그리고 마침내 이 대한민국과 세계에서 "난 E-SPORTS 팬이야!" 라고 말했을 때,
게임 폐인에 별종 취급을 받지 않는 그 날이 오는 날에
모두 함께 축배를 들 수 있도록.
그런 날이 다가올 수 있도록, 함께 뛸 수 있도록.

이 스타크래프트 갤러리에서, 파이터포럼과 피지알과 우주와 온게임넷과 엠비씨 게임과 게임티비, 아이티비 그리고 야심한 밤 투니버스에서 불려졌던 그 모든 이름들이 잊혀지지 않을 수 있도록.....


2줄요약
스갤이니까
여기서의 E-SPORTS는 스타크래프트 중심으로.







항상 둠드랍에 묻히는, 어떤 꾸준 글 이야기.

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