[스타 추리소설] <왜 그는 임요환부터...?> -59편


꼭 음악과 함께 들어주셨으면 합니다.




So pardon me while I burst into flames.
I've had enough of the world, and its people's mindless games
So pardon me while I burn, and rise above the flame
Pardon me, pardon me. I'll never be the same.

-Incubus, "Pardon me"중에서



#1
정석의 차는 요환의 차와 적절한 간격을 유지하며 쫓아가고 있었다. 앞차가 신경쓰지 않을 정도로만 따라가는 솜씨가 훌륭하다.

초보운전자인 정석은 요환의 차를 놓치지 않고 추격하기 위해 온 신경을 집중하는 듯하다. 결국 진호는 조수석에 앉은 용호를 상대로만 열변을 토하는 꼴이었다.


이제 진호는 비밀에 대한 경각심도, 두 후배들이 모든 사실을 알았을 때의 충격에 대해서도, 그들까지 '협회'의 표적으로 끌어들이는 결과가 될 가능성도 모두 신경쓰지 않고 있었다.

그는 자신이 아는 모든 사실을 이야기하고 정석과 용호에게 도움을 구했다.

요환이 공범이라는 증거와 함께 인규에게 들은 통화 내용을 얘기했을 땐 그들이 당연히 놀랄 거라고 생각했다.

그런데 용호는 오히려 그 소년 같은 얼굴에 해맑은 웃음만 띠고 있을 뿐이었다.


"내가 말이 빨라서 너희들이 전혀 못 알아듣고 있는 거냐?"

"아니. 다 알아들었어."

"요환이형이 범인이라니까, 너흰 놀랍지도 않아? 화도 안 나냐고!"

"요환이형은 절대로 범인이 아냐. 잘못 없어."

"그걸 너희가 어떻게 안다고."

"진짜 범인은 다른 데 있거든......"


갑자기 그 해맑은 웃음이 악마적으로 보이기 시작했다. '울트라리스크를 탄 소년'- 그 자체로 어딘가 부자연스러운 느낌을 늘 주던 조용호의 이미지.

새까만 머리에 아이같이 하얀 얼굴을 하고서도 목소리는 누구보다 남자다운 저 녀석, 한번 마음먹고 비뚤게 보기 시작하면 이젠 그의 웃음조차 믿을 수가 없다.

진호는 가슴이 철렁 내려앉는 기분으로 고개를 돌려 정석을 바라보았다. 정석은 핸들을 잡은 채 미동도 않는다. 그런데 그 역시 전혀 놀라고 있질 않다.


"지금 너희 붙잡고 하나하나 정리해 줄 시간이 없다. 두번 말해야 알겠어? 민이가 죽을지도 모른다고! 형이 쏴죽이자고 했대!"

"그래서 어쩌라는 거야?"


용호는 하고 싶은 말들을 하지 않고 때를 기다리는 사람처럼 자꾸 입술을 달싹거린다. 같이 지낸 몇년 사이에 놀라울 정도로 침착해졌어, 용호가 저런 식으로 결승전에 임한다면 케텝 첫 우승은 저 녀석이 할지도 모르지. 그런 눈으로 날 쳐다보지 마. 젠장.


"요환이형이 안 그랬으면 우리라도 똑같은 요청을 할 생각이었어. 일단 굿이나 보고 떡이나 먹어. 오늘밤 피튀기는 복수의 굿을 한 판 보게 될 거야."


용호가 쿠션을 하나 집어서 끌어안더니 진호와 눈을 똑바로 맞추었다. 진호는 순간 할 말을 잃었다.


"너희...... 너희 도대체 뭐냐!"


그는 거울에 비친 정석의 눈빛을 보았다. 순간 진호는 깨달았다.


"나 내릴거야. 차 세워."


대답이 없다.


"차 세우란 말야!"


진호는 뛰어내리기라도 할 각오였다. 믿지 않을 수가 없다. 자신은 강민을 구하기 위해 추격하는 것이 아니라, 강민과 같은 운명이 되기 위해 납치되고 있다고.


그가 문 쪽으로 옮겨앉아 손잡이에 손을 대자마자, 덜컥 하는 소리와 함께 네 개의 차문이 모두 잠겼다.


그리고 속도를 내기 시작했다.



#2
비가 내리기 시작했다. 정석은 끝내 앞차를 단 한번도 놓치지 않았다.

진호는 모든 것을 체념하고서 도대체 어디로 가는 것인지 장소만이라도 파악하려고 차창에 달라붙었지만, 차는 이미 칠흑같은 어둠 속을 달리고 있다. 검푸르게 반짝이는 수면을 언뜻 볼 때마다 진호는 차가 한강을 따라 달리는 거라고 감만 잡을 뿐이다.

그리고 마침내 요환의 차가 좁은 길을 꺾어들더니 시야에서 사라졌다. 정석은 더 이상 쫓지 않고 차를 세우더니 폰을 꺼내 문자메시지를 찍었다.


"말씀은 드려야 한다 안카나. 지노햄이 난리쳐서, 콱 가둬뿌지도 못하고 데꼬왔다고."

"차 어디 세워놓는게 좋을지도 물어봐."

"걱정마라. 나 사전답사 한거 모르나."


요환에게인지 또 누구에게인지 모르지만 문자질에 여념이 없는 그들을 보고 진호는 기가 막혀 입을 딱 벌렸다. 사전답사라. 아주 다 같이 계획을 짰구나. 전부 한패였어!

이쯤 되면 의심하지 않을 수 없어, 동수형 집에서 창문을 넘어 도망친 범인 혹시 너희 둘 중 하나 아니냐?



#3
강물 위에 바짝 끌여붙여 지은 별장, 깔린 물안개를 뚫고 요환의 차가 미끄러져 들어갔다.

그 헤드라이트 불빛 덕택에 진호도 무슨 일이 벌어지는지 대충 볼 수가 있었다. 넓은 마당 한쪽에는 이미 주차되어 있는 차가 있는 것 같다.

빗방울 때문에 쉴새없이 흔들리는 수면이 손에 잡힐 듯 하다. 한강. 어둠. 비. 그리고 소름끼치는 정적.


요환의 차 운전석과 조수석 문이 동시에 열리면서 두 남자가 내렸다. 요환이 헤드라이트를 꺼버린 것 같았다.

빗줄기가 굵어지면서 차창에 자꾸 물 무늬가 그려져 진호의 시야를 방해했다. 둘 중에 누가 요환이고 누가 강민인지 구별할 수가 없었다. 두 남자는 어깨를 때리는 빗방울에 순간적으로 놀란 듯 손으로 머리를 감쌌다.

진호가 갇혀 있는 차 안까지 빗소리가 처절하게 흘러든다. 그 소리를 뚫으려는, 민에게 도망치라고 외치려는 진호의 입은 이미 용호가 두 손으로 막고 있다.


둘 중에 한 사람은 성큼성큼 걸어가고, 뒤에 처진 한 사람이 앞사람을 손짓하여 불렀다. 그리고 가까이 다가갔다. 대체 누가 요환이고 누가 민일까. 안그래도 그 둘은 키도 비슷하던 터. 실루엣만으론 알 수가 없다.

뒷사람이 뭔가 귓속말을 하려는 듯했다. 그 순간, 갑자기 그가 품에서 검은 봉지 같은 것을 꺼내더니 앞사람의 얼굴에 덮어씌웠다.


"됐어!"

정석이 추임새를 넣었다.

이제 어둠뿐이었으므로 도대체 무슨 일이 벌어지려는지 진호는 짐작도 할 수 없었다. 그의 행동도 정석의 말도 무슨 뜻인지, 무엇의 예고인지.

그런데 봉지를 씌우고 순식간에 졸라묶은 남자가 곧바로 휴대폰을 열었다. 어둠의 균형을 깨버린 액정 불빛.


"저게 신호야...... 정석이형, 이제부터 정신 바짝 차려야 돼."


용호의 말이 끝나기도 전에, 주차되어 있던 다른 차가 즉시 헤드라이트를 켰다. 저거 빈 차 아니었단 말이야? 놀라는 진호를 비웃기라도 하듯이, 내려져 있던 조수석 창문으로 팔이 불쑥 튀어나온다.

그리고 진호는 빛의 경로를 따라 시선을 돌렸다. 요환이형과 민이 중에 누가 얼굴에 봉지를 씌우고 신호를 한 거지?


쏟아지는 헤드라이트 불빛을 받아 확실히 드러나는 그 얼굴, 요환이 확실했다.


아니길 바랬는데...... 요환이형은 영문을 모르고 허우적거리는 민이에게서 뒷걸음질을 치고 있어!


그 순간 나는 보았다.

조수석 창문으로 고개를 내민 남자의 손에는 내가 한번도 본 적이 없는 총이 쥐어져 있어.

나는 볼 수 있지만, 민이는 아무것도 볼 수 없어.

아, 저 남자는 민이를 겨누고 있어. 그대로 당할 거야. 안돼, 안돼 강민!


진호가 맹수처럼 달려들어 잠김장치를 풀려고 했다. 그러나 정석은 있는 힘을 다 해 진호의 두 팔을 붙들었고, 용호는 비명소리가 새나가지 않도록 여전히 그의 입을 틀어막고 있다.

두 남자의 힘을 이겨낼 재간이 없는 진호가 아무 소용없이 힘싸움을 벌이는 동안 진호의 시선은 무력하게 차창의 빗줄기를 쫓았다.



탕!























※작가 코멘트
반전
그리고 스릴러.
이 59편과 다음 60편이 바로 이 소설의 클라이막스.
읽으시는 여러분의 심장에, 탕!

다음 편 예고 없습니다. 제가 오늘 몸이 너무 안좋아서... 스갤에는 일요일에나 올릴 수 있겠네요. 이번 편 배경음악 너무 좋지 않습니까?^^ 두번째 올린 짤방은 Van Rijn 님이 만들어 주셨습니다.

이제는 내용이 어디로 튈 지 모릅니다. 그러니 다음 내용을 예측하는 리플들까지도 환영입니다.
링크: <왜 그는 임요환부터...?>전편 링크 새 창에서 보기


이번에 임요환 선수를 응원하는 단편소설을 새로 하나 썼습니다.

임 선수의 팬분들은 많이 즐겨 주시고 감상 주셨으면 좋겠네요!! 여기에 링크합니다.

링크: 단편소설 <난 남잔데 당신이 너무 좋소.> 새 창에서 보기
* 메딕아빠님에 의해서 게시물 이동되었습니다 (2006-03-13 07:48)