호스피스(hospice)라는 것이 있습니다.

평안한 임종을 맞도록 정신적, 육체적 고통을 완화시켜주는 행위를 뜻하는데 개인적으로 휴머니즘의 결정체 중의 하나라고 생각합니다.


드라마나 영화에서 많이 보셨겠지요.

말기 암환자의 가족에게

'앞으로 6개월 정도입니다'

'이번 주말을 넘기기 힘드시겠습니다'

라고 의사가 선고하는 장면 말입니다.


제가 많이 본 것은 아닙니다만 실제로 위와 같은 선고가 있을 때,

그 엄숙한 분위기는 저에게 있어서도 정말 숨막히고, 이미 분위기에서 지금부터 하려는 이야기가 무엇인지 아는 가족들 역시 숨소리 조차 제대로 내지 못합니다. 때로는 그 자리를 이겨내지 못하여 눈물을 훔치며 피하는 가족들도 있습니다.

그리고 대부분은 병원에서 더 이상 해줄 것이 없다며 퇴원 이나 다른 병원, 요양소 같은 시설로 가기를 권유합니다.


하지만 위에 제가 언급드렸던 호스피스가 관여하는 것이 바로 이 부분 부터입니다.


제대로 호스피스를 받는 말기 암환자들과 그 가족들은 놀라울 정도로 평온합니다.
(물론 예외도 많이 있습니다. 어린 자식을 차마 보내지 못해하는 부모님들이나, 배우자를 떠나 보내야 하는 경우는 끝까지 치료적 의학을 요구하기도 합니다..)

제대로 된 호스피스란 '팀 접근'으로 환자를 보살피는 것을 말합니다.

의료진은 환자의 육체적 고통을 덜어내어 주는 '통증 완화' 및 '여생의 질을 높이기 위한 수단 제공' (절대로 환자의 여생을 늘리거나 단축 시키려는 목적의 시술은 하지 않습니다. DNR(do not resuscitation, 심폐소생술 거부) 서명을 받는 것도 그런 의미입니다)을, 종교 관계자는 정신적 고통을 덜어내어 주는 안식 기도 등을, 자원봉사자는 가족들의 부담을 덜어주기 위한 환자 수발이라던가 환자의 말 벗 되어주기 등을 제공합니다.

우리나라에서 호스피스란 개념은 아직 낯설고 의사들 중에도 잘 모르는 경우가 많습니다.

호스피스에서 의사는 진통제(강력한 마약성이라고 할지라도) 사용에 있어 결코 주저 하지 않습니다. 정신적 평온함이 있어도, 육체가 평온하지 못하면 진정한 평온함은 아니고, 그 반대도 마찬가지입니다. 경험해보셨겠지만 아플 때는 다 짜증나고, 일도 하기 싫고 그러지 않습니까?




제가 얼마전에 만난 호스피스를 받는 할머니와의 대화를 잠깐 언급해보겠습니다.



Timeless: "할머니, 웃는 모습이 너무 보기 좋으세요"

할머니: "아유, 안 아프니까 좋아"

Timeless: "어라? 할머니 염색도 하셨네요"

할머니: "한 지 좀 되서 또 해야되는데 이제는 다리가 움직이지 않아서 못하겠어. 하하.
그러고보니 선상님도 염색하셨구만"

Timeless: "네. 어때요? 잘 어울려요?"

할머니: "아유, 남자는 안하는 게 더 멋있어."

Timeless: "할머니 너무하세요ㅠㅠ"



40분 정도 이야기 해 보았는데 전혀 앞으로 1개월 선고 받은 환자 분의 모습이 아니었습니다. 물론 자신의 상태를 아시기 때문에 우울해하시기도 또 안타까워 하시기도 했지만 저에게 이것 저것 충고도 해주시고, 병실 분위기를 밝게 하는 농담도 하실 정도였습니다.


이제 그 병실을 떠나면 제 평생 다시는 그 할머니를 뵐 수는 없을 것을 알기에 나오면서도 뒤를 돌아보길 몇 차례 했는데 할머니는 미소와 함께 손을 흔들어주셨습니다.



[호스피스란 것 정말 대단한 것 같지 않나요?]



호스피스를 하는 의사들은 "이런 말 하면 죄송스럽긴 하지만, 할머니 할아버지 너무 귀여우시다. 가서 이야기 잘 해봐" 라고 말씀하십니다. 실제로도 회진하면서 환자분들의 불평, 불만부터 해서 사소한 응석(?)까지도 다 웃으며 들어줍니다.


의사들 뿐만 아니라 간호사, 자원봉사자, 종교 관련자들도 다 마찬가지로 환자를 대합니다. 그 웃음과 손길들은 곧 죽음이 다가 오는 것을 알기 때문에 하는 단순히 동정 어린 행위도, 가식적인 행위도 절대 아닌 것 같습니다.


저 같은 경우도 처음에는 동정하는 마음 뿐이었지만 병실을 나오면서 받은 느낌은 그냥 보통의 할머니와 손주 뻘의 아이의 더 나아가서는 그냥 인간 대 인간의 40분간의 만남이었다! 라는 것이었습니다.


우리나라에는 아직 잘 정립되어 있지는 않습니다만 알아는 두셨으면 합니다.


장래에 우리 부모님도, 우리도 또 주위 아는 분들도 모두 평온하게 눈을 감을 권리가 있고, 그 방법인 '호스피스'가 있다는 사실을 모르는 사람이 너무 많기 때문입니다.

앞으로 호스피스를 하는 의사도, 간호사도, 자원봉사자도 많아졌으면 좋겠습니다.



할머니 정말 만나뵙게 되서 반가웠습니다ㅠㅠ 계속 평온하시길!
* 천마도사님에 의해서 게시물 이동되었습니다 (2006-03-12 16:40)