(이번편에 내용 전개는 없으니, 스스로 강민 선수를 좋아하지 않는다고 확신하시는 분이라면 스크롤을 내려서 다음편 예고만 봐주세요.)




[스타 추리소설] <왜 그는 임요환부터...?> -50편(외전: 별에서 온 남자 강민)


#1
2006년 1월. KT&G배 MSL 결승전 선수 대기실.


저그전 준비를 도와 준 용호와 세현이 응원까지 왔다. 민이 긴장하지 않은 척 하며 묻는다.

"진호는 어디 갔어?"

"그 병원냄새 나는 누나 자리 챙겨준다고 잠깐 나갔어."

그리고 용호는 어린 얼굴에도 지울 수 없는 성숙한 흔적처럼 조용히 말을 내놓았다.

"부담갖지 마요, 형."


알다가도 모를 노릇이다. 프로리그 에이스 결정전이 거듭될수록 팀원들은 그를 내보내 놓고 경기에 집중하지 않는 일이 잦아졌다. 당연히 강민이 나갈 것이다, 그리고 이기겠지- 그런 생각을 모두가 하는 동안 짐은 이 남자만 졌다.

가장 좋은 것은 에이스결정전까지 가지 않고 이기는 것이란 사실을 모르는 팀도 우승할 수 있을까.

강민은 기억한다. 용호 역시, 민이 에이스 결정전에 나가 있는 동안 여간해서는 표정에 긴장을 보이지 않던 녀석들 중 하나다. 용호와 다른 팀원들처럼 강민 역시 부담에 익숙해졌다. 패배에 익숙해지지 않기만을 바랬다. 다섯 시즌의 듀얼 탈락 후.


"항상 그 부담이 문제잖아. 이길 생각만 하고 올라가지 마요. 형 잘할 거잖아."

"부담 없어. 듀얼 다섯번째 떨어지니까 팬사이트 정팅에서 누가 그러더라, 경기에 지는 건 괜찮은데 애들을 울려서 그게 미웠다고."

"형. 듀얼 생각은 하지도 마. MSL은 결승전까지 왔잖아."


"......이번엔 안 울릴 거야. 난 그 생각 뿐이야."



#2
다음 경기의 시작을 기다리는 시간은 유달리 길었다. 쭉 앉아있는 선수들 끝에 관계자도 아닌데 끼어앉아 있는 기분도 그리 편하지만은 않았으므로, 시현은 진호에게 자꾸 말을 걸었다.

"전 5경기까지 올 줄 몰랐어요."

"나는 솔직히 민이가 5경기까지 끌고 온 것만 해도 대단하다고 생각해요. 1경기에서 준비한 전략 막히는 거 보고 완전히 말리는 줄 알았는데."

"전 진짜 놀랐는걸요. 1경기에 패스트 아비터, 방송경기에서 스테이시스 필드 그렇게 많이 본 적 처음이예요."

"졌잖아요."

진호의 냉정한 시선을 마주치자 시현은 고개를 돌렸다.

"그런 생각 해본 적 없어요? 걔가 쓰는 전략들은 놀랍고 눈이 즐겁죠. 그런데 암울한 플토들한테는 별 도움이 안 되요. 강민만이 할 수 있는 플레이란 건. 방송경기에 테란이 더블컴이나 원팩 원스타를 들고 나왔을 때 베넷에 쫙 퍼진 시간은 얼마 걸리지도 않아. 하지만 민이는 최전성기 때에도 그런 히트작을 만들지 못했어요. 남이 따라할 수 있는 게 아니거든.

플토 유닛은 더럽게 비싸. 그래서 그 다음부터는 마인드의 문제가 되는 거예요. 어떤 조합의 유용성을 아는 게이머 열 명이 있다면 그중 실제로 선택할 수 있을 게이머는 몇 되지도 않는 거, 그게 플토지. 마인드가 플토유저의 스타일을 만드는 거죠. 그 중에서도 저 녀석은 쉽게 베껴쓸 수 없는 책 같은 거고."


"읽기는 좋잖아요- 볼테르가 이렇게 비꼬았대요. 이제 단테를 읽는 사람은 거의 없으므로 단테의 명성은 더욱 올라갈 것이다."

"차라리 병원 말을 해요."

"원래 어떤 고전이든 간에 고전이 고전이 되면 어떤 의미에선 아주 고전하게 되는 거죠. 그리고 저 사람은 갈림길에 놓여 있어요. 스스로 고전이 되어버릴 것인가, 아니면 읽을 수록 인기가 높아질 만큼 계속 스스로 업데이트할 것인가."

"민이녀석은 이번에 우승해도 한게임배처럼 멋있지 않을 거야. 2,4경기도 상대를 압도해서 이긴 게 아니니까."

"프로토스의 스타일은 마인드가 만든다면서요. 마인드는 바뀔 수 있는 거예요. 중요한 건 자기가 자기 경기에 만족할 수 있느냐지."



#3
"강민 선수 지금 입구 막은 게이트를 스스로 부수는 중입니다. 진출하나요?"
"아래로 러커 드랍! 옵저버, 옵저버가......?"
"옵저버 나왔습니다! 러커 잡히네요, 아, 이때 강민 선수 병력 데리고 역러쉬!"


언젠가부터 경기마다 느끼는 패배의 무게가 전과 달리 느껴졌었다. 그가 책임져야 하는 돈의 무게와, 원하든 원하지 않든 그가 녹아들어야만 하는 별과 같은 아이들의 무게.

최고의 자리에서 드라마처럼 추락한 이유에 대해 그는 쉽게 변명하지 않았다. 그러나 이제 한 번의 승리라도 전처럼 간단한 즐거움이 아니었다.

이 중요한 순간까지도. 아직도,

그의 마음은 우주에서 그의 고향별을 바라보듯이 깜빡거린다.


"러커 모여있는데 왜 스톰 안들어가죠? 마나가 없었나요?"
"지금 하이브 가고 있나요?"
"아 하이브 완성되었습니다."
"강민 선수 지금 중앙으로 점점 병력 모이는데요. 공격 갑니다!"
"옵저버 다 잡혔는데요! 역시 기가 막힌 컨트롤, 옵저버 다 잡아놓고 러커 소수로도 방어에 성공합니다!"
"강민 선수 해처리 못 깨고 결국 빠집니다."
"어려워요, 강민 선수. 이번에 못 뚫으면 어렵습니다. 디파일러 이미 나왔거든요?"
"유닛 하나하나의 컨트롤이 정말 중요한 시점이네요."


그러나 가자, 강민. 예전에 있었던 자리로 돌아가는 게 목표가 아니다. 나의 새로운 자리로 가는 거야.

'다시-' 라고는 절대로 말하지 않겠다!


"강민 선수 다시 충원된 병력 데리고 공격하는데요!"
"강민 이 한 방에 끝내버리겠다는 생각인가요?"
"울트라 나왔는데 돌파.....하나요? 돌파합니다!"
"지금 울트라도 몇기 나왔는데 그냥 밀리고 있어요!"
"해처리 깨집니다!"

"gg!"



#4
5경기의 그 gg라는 외침을 아직도 듣는 듯 상기된 얼굴의 사람들이 여전히 무대 아래에 남아 있었다. 샴페인을 뒤집어쓰고 한바탕 난리를 치룬 강민은 대기실로 돌아왔다. 트로피보다 먼저 키보드 가방을 챙기고 눈으로 이 코치를 찾다가, 분홍색 시계를 찬 운영자를 마주쳤다.

"사람이 많아서 팬미팅은 힘들......?"

"해야지. 늘 하던 대로."


갑자기 그가 잇몸을 드러내면서 웃었다. 그러니까 이 승리도 늘 하던 승리와 같을 뿐이다. 늘 하던 대로.

모든 승리와 모든 패배의 무게가 같아진 것이다. 이제 그의 별은 깜박거리지 않는다.



#5
프로토스라는 종족을 선택하는 순간, 그 다음부터는 마인드의 문제가 되는 거예요-

아침을 먹고 걸어나온 진호는 자신이 했던 말을 생각하며 괜히 기지개를 한번 켰다. 자기 마인드를 찾으면 저 녀석이 다시 날아오를 거라고 나는 이미 알았던 걸까? 1년 6개월 동안 날개가 꺾인 녀석이라고 생각했건만...... 두 개의 날개는 그의 등에서 한 번도 떨어져 본 적이 없다고 믿어주었던 사람들, 지금은 행복해하고 있겠지.

트로피를 배경으로 그림처럼 서 있는 강민을 바라보았다. 웃고 있다.

만약 이번에 우승을 하지 못했다고 한대도 역시 그렇게 멋지게 웃을 사내라지만- 그래도 승자로서 짓는 미소가 더 멋져 보이는 이유는. 아마 그가 스스로 만족하고 있기 때문일 것이다.

단지 우승이 아니라, 그의 다섯 번째 경기가 만족스러웠기 때문에.


MSL 우승, 그리고 그후 민이에게서 몇 마디 말을 더 듣지는 못했다. 아침이지만 아직도 취한 것처럼 보인다. 술도, 잠도, 덜 깨서 그런 것 같지는 않다.

자기 자신에게 만족하는 순간, 우리는 전혀 다른 세계에 있다. 그는 무엇을 느끼고 있을까?

진호는 손을 주머니에 찌른 채로 깊은 숨을 내쉬면서 돌아섰다.


"숨을 깊게 들이쉬지 마, 진호야."


그리고 등 뒤에서 민이가 웃으면서 던지는 말을 들었다.


"여기 차 있는 행복 다 마셔 버리지 마."



















※작가 코멘트
이번 외전은 지난 49편 끝에서 이미 예고한 바 있습니다. 50편이네요. 지금까지 스타 팬픽들 중에 50편 이상 간 장편이 있었는지 궁금해지는 시점입니다. 지금까지 꾸준히 읽어 주신 모든 분들께 감사드립니다.

#1에 나오는 "경기에 지는 건 괜찮은데 애들을 울려서 그게 미웠다"는 soulflower님과 강민 선수 간에 실제로 있었던 대화입니다. #2의 '고전'운운은 제가 이전에 팬사이트에 올렸던 글 내용을 인용해서 썼습니다. #5의 날개 이야기도 제 넥서스 수상 소감 중에 똑같은 한 줄이 있습니다.
세 주인공들 가상 우승특집을 어서 빨리 다 써 버리고 완결로 달려가야죠. 강민선수 응원하는 사람들에 끼길 원치 않는 요즘에 하필이면 50편 쓸 타이밍이 걸려 버리다니-_- 발(발톱?)로 써버리고 말았습니다.-_-;;

※다음 편 예고
#"연성아, 너, 어, 어떻게 살아 있니?"

#"흉기의 지문이 도대체 누구 껀데 이래 못 숨겨 안달이가?"
그는 질문하는 정석의 눈을 똑바로 쳐다보더니 갑자기 묘한 미소를 지었다.

"우리 둘 중에 하나가 지문 주인이거든."


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* homy님에 의해서 게시물 이동되었습니다 (2006-02-01 18:21)