초등학교는 잘 모르겠지만 국민학교 주변의 문구점에는 꼭 '뽑기'기계가 있었다. 이건 굉장히 자극적인 물건으로 50원을 넣으면 종이 쪼가리가 하나 나오는데 그 종이쪼가리에 적힌 등수에 따라 상품을 받는 일종의 야바위다. 대부분을 차지했던 꼴등이나 그 바로 위의 등수는 사탕이나 제리포같은 시답잖은 먹거리였지만 그보다 높은 등수가 나오면 그 당시로서는 쉽게 먹을수 없었던 3-4백원짜리 음료수나, 컵라면, 조미오징어 따위의 괜찮은 상품을 얻을 수 있었다.
  하지만 무엇보다도 날 설레게 했던 것은 1등 상품인 '오락기'였다.
모든 문구점이 협의 하에 그렇게 정한 것인지는 모르겠는데, 어쨌든 내가다닌 국민학교 주변에 네군데나 되는 문구점의 1등상품은 모두 오락기였다. 지금보면 어이없을만큼 단순한 시스템의 기계이지만, 그 당시에는 수 만원을 호가하는 고가의 물건이었던 오락기.
우리동네에 한,두명이나 가졌을까?  유복과는 거리가 먼 어린시절의 나에게 뽑기는 오락기를 손에 넣을 수 있는 유일한 수단이었다.
  하루 용돈 100원. 뽑기를 딱 2번 할수 있는 돈이다. '산도'도 먹고싶고, '신호등'사탕도 먹고 싶었지만, 난 가끔 군것질에 대한 욕망을 뿌리치고 '뽑기'를 했다.
하지만 대개는 둘 다 꼴등을 뽑기 일수였고, 시무룩하게 꼴등상품인 제리포2개를 차마 아까워 먹지도 못하고 손에 든 채 집으로 돌아오며 '내 백원. 내 백원.'되뇌였었던것 같다.
물론 가끔은 3등도 뽑고 4등도 뽑아 신이 난적도 있다. 소풍때가 아니면 맛보기 힘든 캔에 든 음료수나, 1년에 한번 먹어볼까 말까 한 컵라면을 타게 될라치면 친구들에게 자랑하기 바빴다.  
  하지만 이상한 것은 나를 비롯한 친구 중 누구도 1등에 당첨되어 오락기를 받은 사람은 없다는 것이었다. 가끔 근거 불명의 '누가 당첨되었다더라.'는 식의 소문이 돌긴 했지만 실상 상품을 탔거나 타는 걸 본 사람은 아무도 없었다. 결국 그것은 뽑기라는 기계가 내 관심에서 사라질 무렵까지도 보지 못한 광경이 되었다.
  지금 생각하면 어렵지 않게 알 수 있다. 1등따위는 애초에 없었던 것이다. 진열된 상품에나 존재하던 오락기는 결코 우리가 손 닿을 수 없는 곳에서 우리를 유혹 할 뿐, 잡혀주지는 않는 그런 존재였다. 따지고보면 일종의 기만이요 사기이다.
하지만 그 사실을 아는 지금, 난 어떠한 분노도 느끼지 않음은 물론 오히려 뽑기에 전 재산을 투자했던 그 시절을 즐거운 추억으로 간직하고 있다. 뽑기기계는 나로 하여금 결코 적지 않은 날들을 '산도'나 '신호등'을 못 먹게 했지만 나로써는 결코 꿈꾸지도 못할 오락기를 가질 수 있다는 꿈을 주었지 않은가. 오락기를 가지는 상상만으로도 행복했던 그 시절의 나는 꽤나 행복했었던 듯 하다.

  여러 프로게이머 여러분. 그리고 정상을 향해 달려가는 모든 PGR식구들.(저도 눈팅 경력은 꽤 되기에 감히 '식구'라는 표현을 씁니다.^^;;)
여러분이 도전하시는 뽑기는 제 경우와는 다르게 분명 최정상에 오락기가 있습니다. 열심히 노력하면 못 탈것도 없겠지요. 50원이 아닌 여러분의 위대한 노력을 투자하여 뽑는 것이니까요.
하지만 꼭 그것만이 목표는 아니지 않을까요? 정작 얻게되면 며칠가지 않아 실증날것이 뻔한 오락기 보다는 그 오락기를 꿈꾸며 행복했던 순간이 어쩌면 더 가치있는 것이 아닐까 생각해 봅니다.
  1등이 못되었다고 좌절하거나 슬퍼하지 마세요. 컵라면도 맛있고, 써니텐도 맛있답니다. 그리고 그만도 못해 결과물이 비록 제리포라 할지라도 하찮은 50원이 아닌 고귀한 열정을 투자하여 뽑아낸 결과물 이라면 주눅들지 말자구요. 당신은 도전하던 그 순간만으로도 충분히 아름다웠으니까요.

* homy님에 의해서 게시물 이동되었습니다 (2006-01-28 18:16)