그리고 결정적으로, 한번의 실수쯤은 눈감아 줄 수도 있지 않냐고 말할 용기, 이 정도면 잘 한거 아니냐고 당당하게 따질 용기가 이 노래 안에는 남아 있더군요.

비록 취업에 실패해서 슬프고 펑펑 울고 싶지만, 한번 펑펑 울고 툭툭 털고 다시 일어나면 되는 겁니다. 비록 면접은 망했어도 나는 여전히 이쁘고 사랑스러운 존재인겁니다. 이 정도면 충분히 하지 않았냐고 당당히 따질 수도 있는겁니다. 실수 한번 정도는 봐줄 수도 있지 않냐고도 할 수 있는 겁니다. 

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적어도 이때는 취업난과 그에 따른 좌절에도 불구하고 20대들은 소위 말하는 '20대의 에너지'를 조금이나마 가지고 있었다고 봅니다. 나는 예쁘고 사랑스럽고 괜찮은 사람이기 때문에 비록 취업이 잘 안되어도 힘내어서 살 수도 있고, 내가 취업을 못 하면 그걸 뻔뻔하게 남의 탓으로 돌릴 줄도 알았습니다. "아니 실수 한번 가지고 매몰차게 쫓아내는게 어딨냐구요?"

그런데 지금의 20대, 그러니까 2010년대 중후반과 다가오는 2020년대의 대학생들은 뭔가 달라져도 너무 많이 달라져버렸습니다. 이제 더 이상 20대들은 뻔뻔함이라는 걸 가지고 있지 않습니다. 2005년의 대학생들이 "아니 뭐 이거 가지고 사람을 떨어뜨려요?"하고 따질 에너지라도 가지고 있었다면, 2020년의 대학생들은 체념과 자기비하를 철저히 체득했습니다. 이제 취업을 못 하는건 전부 내가 못났기 때문이란거죠. 고작 실수 한번 가지고 뭐 그러냐고 따질 염치따윈 사라진지 오래입니다. 대신 면접관들에게, 기업에게, 이 사회에게 철저히 복종하는 법을 뼛속 깊이 새겼습니다. 그래서 취업이 안 되는건 고작 면접 한번에서의 실수의 문제 따위가 아니게 되어버렸습니다. 내가 모자라고, 내가 스펙이 딸리고, 내가 한심한 사람이기 때문이 되어버리는거죠.

앞서 말했듯 이 노래는 2005년에 나온 노래입니다. 근데 여기 PGR분들 중에서 2005년 이후로 취업난이 개선되었다는 얘기 단 한번이라도 들어보신 분 계신가요? 없을겁니다. 원인이 뭐가 되었건간에 2005년부터 2020년의 지금까지 취업난은 매년 악화되어왔고, 그 속에서 20대들은 점점 힘을 잃어갔습니다. 

20대들은 점점 불안해지기 시작했습니다. 예전에는 취직 좀 안 되어도 정신차리고 열심히 하면 어떻게라도 될 거 같았는데, 구직의 문이 매년 좁아지면서 이제는 진짜 답이 없어져버린겁니다. 소위 인서울 명문대를 나왔다는 사람들조차 취업하기가 힘들어진지 오래고, 노력하지 않으면 매달 200만원이나 줄까 말까 하는 중소기업에 끌려갈지도 모른다는 공포감이 거의 20년째 사람들을 지배해왔습니다. 9급 공무원의 인기는 하늘을 찍었고, 심지어 이제는 대학에 진학조차 하지 않은 고등학생들조차 공무원 시험 준비를 하기 시작했습니다. 살기 힘들다는 얘기를 수십년째 귀에 못이 박히게 들어왔으니 겁을 집어먹는건 너무 당연한 일입니다. 

사람들이 불안해지면 어떻게 될까요? 우선 자책을 하기 시작합니다. 예전에는 자기를 떨어트린 면접관한테 따질 정도의 당참을 가지고 있던 20대들은 이제 더 이상 자신의 실패를 남에게 돌린다는 걸 상상할 수가 없습니다. 그래서 그 칼날을 한없이 자기한테 돌리고 맙니다. 내가 대학을 좋은 데 못 나와서, 내가 학점을 못 따서, 내가 영어를 못 해서, 내가 자격증을 못 따서 취직을 못 한거죠. 사회에게 따질 여지가 없습니다. 내가 노력을 안 했기 때문이라는 간단한 결론이 존재하니까요. 사회도 이를 부추깁니다. 성공한 자들의 소위 '공부 쓴소리'류들의 말들은 이들에게 위로가 아닌 가차없는 비난과 채찍을 갈깁니다. 이건 전부 네 잘못이다, 노력을 안한 네 잘못이다, 이 모든건 네 잘못이고 남들 탓을 하는 건 염치없는 짓이라고 호통을 칩니다. 그래서 20대들은 더 이상 자기가 취업이 안 되는 걸 사회 탓을 해볼 생각조차 하지 못합니다. 직장이 5개 있고 사람이 10명이 있다면 5명이 도태되는게 당연함에도 불구하고, 오직 그 선택받은 5명이 되기 위해 죽어라 달릴 생각밖에는 하지 못하는 거죠.

이러면 필연적으로 도태자가 생길 수밖에 없습니다. 그러면 그 도태자들은 무엇을 하기 시작할까요? 자기보다 못난 사람들을 깎아내리고 공격하기 시작합니다. 막대한 전후 보상금의 압박에 괴로워하던 독일인들이 유대인을 공격했고, 코로나 바이러스로 직장을 잃은 미국의 백인들이 유색인종을 혐오하기 시작했고, 취직하기 힘들어하는 2020년대 대한민국의 청춘들이 외국인 노동자와 소위 '지잡대'생들을 혐오하기 시작했습니다.

혐오감은 곧 우월감과 연결되어 있습니다. 자신보다 못난 자들을 혐오하지 자신보다 잘난 자들을 혐오하기는 쉽지 않잖아요? 자기보다 잘난 자들을 증오할 수는 있을지 몰라도 그들을 경멸하기는 쉽지 않은 일입니다. 

명목상 계급따위 존재하지 않는 대한민국입니다만 누구나 인정하는 암묵적인 계급 중 가장 명백한 것이 대학 서열 아닐까 싶습니다. 서연고서성한중경외시.. 한번이라도 입시를 준비해본 적이 있는 학생 혹은 학부모라면 들어봤음직한 리스트입니다. 누가 만들었는지 모르는 이 리스트 속에서 대한민국 20대의 계급은 너무 명백하게 정해집니다. 수능 문제 몇개로 갈릴 수도 있는 이 계급 속에서 20대들은 울고 웃습니다. 

우월감은 열등감의 반댓말이죠. 20대들은 자기보다 못난 대학을 조롱하며 이 대학 서열화를 공고히 하는데 누구보다 열을 쏟습니다. 그렇지만 그들은 이 서열화의 가해자임과 동시에 피해자이기도 합니다. 자기보다 못난 대학을 나온 사람을 조롱하는데 거리낌이 없다면 자기보다 잘난 대학을 나온 사람한테 조롱받을 때는 할 말이 없어지지 않겠습니까? 누구보다 열심히 '지잡대'를 조롱하는 사람의 내면에는 오히려 누구보다 큰 열등감이 자리잡고 있습니다. 자신이 취업을 하지 못하는게 전부 자신의 탓이라고 생각하고 자신을 비난한 만큼, 그 이상으로 남들이 취직을 못하는 것은 전부 그들의 잘못이 되고 그들이 못났기 때문이 되는 것이죠. 자기에게도, 남들에게도 관용따위는 없습니다. 사회 탓을 할 시간에 조금이라도 스펙을 쌓아서 성공해야 한다는 관념이 이들의 두뇌 속을 지배합니다.

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그렇다고 해서 제가 20대들을 비난하고자 하는 마음은 없습니다. 저도 20대기도 하구요. 뭐 단 15년 사이에 한국인 유전자에 혐오 유전자가 박혔을 리도 없잖아요? 사람들은 다만 주사기 속 기체의 분자 하나하나처럼 움직일 뿐입니다. 외부에서 열을 가하면 어쩔 수 없이 거기에 따라서 온도가 올라가버릴 수 밖에 없는 힘 없는 분자 하나하나처럼 개개인은 사회의 외력에 따라 밀려갈 수 밖에 없다고 봅니다. 물론 개중에서 일부는 외부의 힘에 저항해서 조금 다른 반응을 보일 수도 있겠지만, 결국 전체적인 흐름을 뒤집을 수는 없는 법입니다. 이런 각박한 사회 속에서 20대들을 비난하는 건 마치 기체를 가열해놓고서는 왜 온도가 올라가냐고 비난하는 것이나 다름 없는 어리석은 일이라고 봅니다. 

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사실 이 문제에 대해서 제가 할 수 있는 것이 뭐가 있겠습니까. 다만, 2020년의 저와 같은 대학생들에게, 그리고 저 자신에게 이 말을 해주고 싶습니다.

'이 정도만 잘했어도 좋았잖아요?'

우리 모두, 할 만큼 하고 있는 거 아닐까요? 이 정도로 잘 했으면 충분히 잘 한거 아닐까요? 

이 노래가 나온 2005년의 기사를 찾아보니 토익 800점이 안 되어서 대기업 취업문에 떨어진 대학생의 이야기가 나오더군요. 지금이요? 공대생들 중에서도 토익 900점을 넘기는 사람들이 수두룩합니다. 그런데 우리가 그렇게 노력을 한 만큼 우리가 취직하기 더 쉬워졌나요?

우리 자신한테 더 이상 가혹한 잣대를 들이밀지 않았으면 좋겠습니다. 자기 자신에게도, 남들에게도 말이죠.

술 먹고 감성 돋아서 써내려가기 시작한 졸필 읽어주셔서 감사합니다.