TMI - Too Much Information 에 관하여

작년말인가 올해 초 즈음인가부터 인터넷에서 TMI (Too Much Information)이라는 단어가 마구 돌아다니기 시작했습니다. 현재 미국에 살고 있고, 미국에서 인생의 반을 넘게 살아온 저에게야 익숙한 단어이지만, 한국 인터넷 사이트에도 이 단어가 돌아다닌다는 것이 조금 놀라웠는데요, 이젠 심지어 방송에서도 간간히 쓰이더라구요. 다만 지금까지 제가 지켜본 바로는 오리지널과는 사용법이 조금은 다르게 변형되었지 않나 싶어서 이 글을 쓰게 되었습니다.



TMI의 배경

TMI의 유래는 아마 모르긴 몰라도 서구권, 특히나 미국의 문화때문일 것이라 미루어 짐작하고 있습니다. 제가 그동안 미국에서 살아본 바, 느낀 것이 있다면 여기 사람들은 "개인"을 대단히 중요하게 여긴다는 것입니다.

Personal Bubble이란 말을 들어보셨나요? 뭐 Personal Space 라는 말로도 쓰이긴 하는데 쉽게 표현하자면 개개인에게 보이지않는 투명한 공기방울이 있다고 보는 겁니다. 그리고 그 공기방울은 남이, 심지어는 가족과 혈육마저도 허락없이 쉽사리 침범해서는 안되는 개인만의 절대적인 나만의 공간입니다. 에반게리온의 AT Field를 생각하시면 쉬울듯? 뭐 모든 사람에게 그 크기는 다르지만 제 기준으로는 대략 자기 자신을 기점으로 반경 1.5피트 내지는 3피트 (50센치~1미터)정도라고 보고있습니다.
(참조: https://en.wikipedia.org/wiki/Proxemics#Interpersonal_distance)

그렇기때문에 드라마나 영화에서 보는 서구권 사람들, 특히나 미국인들은 서로에게 조금은 한발자국 씩 떨어져서 얘기하죠. 그리고 테이블도 맞은편을 선호하구요. 서로가 서로의 Personal Bubble을 존중해주고 침범하지 않는 겁니다. 싸움이 일어나도 우선 상대방을 내 개인의 절대 공간에서 밀어내는 것(Pushing/Shoving)부터 시작합니다. 그만큼 "개인"이라는 가치를 소중히 여기는 이들은 상대방의 사생활에 대해서도 꽤나 엄격합니다.

미군에서 동성애자들을 상대로 했던 Don't Ask Don't Tell, 우리가 (동성애자냐고) 묻지 않을테니 너도 우리에게 공표하지마, 라는 규범이 있었던 것은 많은 분들이 아시리라 믿습니다. (말도 많았고 탈도 많았으며 지금은 철폐되었습니다. 지금 미군에서는 LGBTQIA..모두가 자연스럽게 커밍아웃할 수 있고 배척당하는 것도 법으로 금지되어 있습니다.) 그와 일맥상통하는 것이 상대방의 사생활에 대한 태도입니다. '내가 너의 사생활에 대해 깊게 묻지 않을테니, 너도 나의 사생활에 대해선 묻지 말아라.', 그렇기에 이들과 속깊은 얘기가 아닌 일상대화를 할때 주로 느끼게 되는 건 좀 이야기가 겉돌고, 가볍고, 알맹이가 없다는 것입니다. 물론 이들도 속깊은 얘기를 하죠. 그리고 그럴땐 한없이 진지하고 깊이 파고듭니다. 하지만 일상 대화에서 서로의 사생활은 민감한 주제입니다. 그렇기에 건드리지 않고 또한 상대방의 사생활에 대한 이야기를 듣고 싶어하지도 않죠.



TMI의 등장

그래서 TMI라는 것이 등장합니다. 음..이 개념을 설명하기 위해 제임스와 마이크라는 가상의 인물을 두고 한가지 예를 들어보겠습니다.

제임스: 마이크, 어제 밤에 전화했는데 받지 않더라. 바빴어?

제임스의 이 질문에 대다수의 사람이라면, 그리고 마이크가 제임스와 정말 죽고도 못살 정도로 친한 친구라고 하더라도 보통은 이정도의 선에서 답하는게 상식이죠.

마이크: 아 어제 밤엔, 그럴만한 일이 있었어. 미안, 급한 일이었니?

"그럴만한 일"이라는 선을 그어버리면 제임스와 마이크는 둘이 아무리 친한 관계라고 하더라도 서로 암묵적인 동의를 하게 됩니다. 그럴만한 일이 무엇인지 마이크는 제임스에게 얘기하지 않을 것이고 제임스도 마이크에게 질문하지 않을 것입니다. 그것은 전적으로 개인의 사생활이고, 이미 마이크가 "그럴만한 일"로 선을 그어버렸기 때문이죠.

하지만 마이크가 이렇게 대답했다면 어땠을까요?

마이크: 아, 제임스. 어제 밤에 네가 전화했을땐 여자친구하고 침대에서 세번째 섹스를 즐기던 중이었어. 어찌나 격렬했던지 네 전화를 받을 생각조차 못했다니까.

혹은, PGR스럽게 바꿔서

마이크: 어제 네가 전화했을 땐, 변기에 앉아서 똥을 싸기 위해 노력하고 있었지. 요새 좀 변비인가, 똥 누는게 힘들어.

이럴때 제임스가 손을 휘저으며 말합니다.

제임스: Dude, TMI.

여기서 두 사람의 대화의 흐름을 보건데, 제임스가 말한 TMI는 어떤 용도로 쓰였나요?


'친구, 좀 닥쳐.'

...흠흠...점잖게 풀어쓰자면

'그건 너무 많은 (사생활)정보야. 내가 굳이 알고 싶지도 않고, 알아야 하지도 않고, 그리고 듣고 싶지도 않은 너에 대한 과도한 정보라고.'

이정도로 보면 맞겠죠?


위의 예에서 보여지듯이 TMI는 상대방이 내가 알아야 하지도 않고, 알고 싶지도 않고, 심지어는 듣고싶지도 않은 그런 .. 나에게 있어서 하등의 쓸모도 없는 (사적인) 정보를 주었을 때 그 상대방에게 주의를 주는 말이라고 볼 수 있습니다.

이런 걸 두고..흔히 말해서 태클(?)건다고 하죠? 저는 TMI는 과도한 정보를 늘어놓는 상대방에게 알고싶지/듣고싶지 않다고 일침하는 용도라고 봅니다.

이에 보충해서, 이러한 길거리 언어(?) 즉 슬랭(Slang)을 다루는데 있어서 최적이라 할만한 Urban Dictionary에 올라온 뜻과 용례를 정리해보겠습니다.

1. Too Much Information - way more than you need/want to know about someone.

        John: I have mad chafing on my balls. (나 불X이 엄청 쓸렸어.)
        Frank: uh, TMI (어, 닥쳐 좀.)

2. Too Much Information - When someone tells you too much shit.
        Matt: I'm pooping, call or text when you get here and I'll run down. (나 지금 똥 싸고 있어, 그러니까 도착해서 전화하거나 문자해, 그럼 내려갈게.)
        Matt's wife: TMI, you sick fuck. (니가 똥 싸고 있는지 알고 싶지 않아, 드러운 놈아.)

3. Too Much Information - When knowledge is not power, just disturbing.
        "She shit on my chest last night" (그녀가 어제 내 가슴에 똥을 쌌어.)
        "Uhh... TMI". (..어..듣고 싶지 않아.)

아무리 PGR에 쓰는 글이라고 똥에 관련된 얘기들은 제가 지어낸 거 아닙니다. http://www.urbandictionary.com/define.php?term=TMI 에 가면 진짜로 저렇게 나와있어요..;;;;



TMI in 한국

그런데 TMI는 한국에서 어떻게 쓰여지고 있는가? 한국에서 TMI가 어떻게 쓰여지고 있는지 한 기사 안에 정리되어 있는, 구글에 "TMI 관한" 이라고 검색하자마자 처음 검색 결과에 나오는 동아닷컴 기사를 소개합니다.

“완소 깨알정보” “안 궁금 하거든”… 극과 극 TMI (http://news.donga.com/3/all/20180611/90515961/1)

..."요즘 유행하는 TMI. 이것은 투 머치 인포메이션(Too Much Information)의 약자다. ‘지나치게 많은 정보’를 뜻한다. 얼핏 들으면 부정적 이미지이지만 ‘사족’과 비슷한 맥락으로 사용된다. "

"김 씨는 유명인 중 문득 더 알고 싶은 사람이 생기면 관련 TMI를 검색한다. ‘김정은 TMI’ ‘아이린 TMI’ 등이다. 그는 “혈액형이나 습관부터 방송에 나와서 했던 사소한 행동까지 시시콜콜한 정보들을 볼 수 있어 잔재미가 있다”고 했다. 스스로 TMI란 말을 쓰기도 한다. 궁금하지 않은 장광설을 대화 상대가 늘어놓을 때다. “‘야, 그거 TMI다. TMI’라고 웃으면서 지적하면 상대도 나도 얼굴 붉히지 않고 핵심 대화로 넘어가게 돼 꽤 유용합니다.”

"트위터에서는 ‘강다니엘 tmi봇’ ‘아스트로 쓸데없는정보봇’ 등 수십 개의 연예인 관련 ‘tmi봇’ 계정이 활약 중이다. 이들은 ‘강다니엘 고기 취향은 소고기 레어’ ‘아스트로 차은우는 손하트를 만들면 새끼손가락이 닿지 않는다’ 등 TV나 웹에서 모은 자잘한 팩트들을 잇달아 게시하고 있다. 일종의 만물 정보 아카이브다."


여기서 신기한 것은 이 기사에 TMI에 대해 오리지널과 같은 용법, 그리고 한국에서 변형된 다른 용법 두가지 모두를 너무나도 자연스럽게 소개한다는 것입니다. 제목부터 시작해보죠.

“완소 깨알정보” “안 궁금 하거든”… 극과 극 TMI

안 궁금하거든! 이라는 것은 TMI와 맞아요. 일맥상통하죠.
하지만 완소 깨알정보? 이것은 저희가 쓰는 TMI와는 사뭇다른 용도입니다.

오히려 완소가 아니라 완전 알고 싶지않은 불필요한 정보를 뜻할때 쓰는 단어인데..

심지어 위에 제가 따온 기사 속 한 문단 안에서 [김씨가 궁금하지도 않은 장광설을 대화상대가 늘어놓을때 "야 그거 TMI다. TMI"라고 웃으면서 지적한다]고 오리지널과 제법 유사한 용법이 명시되어 있으면서도 동시에 [관련 TMI를 검색한다 김정은 TMI 아이린 TMI] 라고도 적혀있습니다.


..뭔가 좀 어색하지 않나요?

야 그건 TMI다 TMI   라고 알고싶지 않다며 지적하면서도

검색은 김정은 TMI 아이린 TMI..



저 김정은 TMI 아이린 TMI에서 보듯 "완소(?) 깨알정보"에 대해 TMI가 유래된 미국에서는 TMI가 아닌, 요새 유행하는 단어로는 unhelpful guide to 라는 말을 씁니다. 말그대로 도움 되지않는, 00에 대한 쓰잘데기 없는 사소한 정보들이란 뜻이죠. 차라리 Unhelpful Guide to 김정은/아이린 이랬으면 더 자연스러웠을 텐데 뜬금없이 TMI가 주어에 붙어 이상한 말이 되고 맙니다. 차라리 TMI보다 기사에 나온 것처럼 사족 혹은 깨알정보라는 단어가 더 어울릴텐데..


아무튼 이처럼 TMI는 한국에서 미국에서 보통 쓰이는 것과는 제법 다른 용도로, 그 말이 유래된 미국인이 보는 시각에는 의아한 용도로 변형되어 쓰여지고 있습니다.



그래서 결론은..?

사실 뭐 제가 언어학자도 아니고 언어학을 전공한 학생도 아닌데 이건 옳다 이건 틀리다 라고 누군가를 계도하고 싶은 마음은 1도 없습니다. 다만 한국에서 TMI라는 단어가 내가 아는 것과는 조금 다르게 쓰여지고 있는 것 같아 "원래 이 단어가 유래된 미국에서는 이러한 연유로 인해 이러한 용도로 씁니다." 라고 소개시켜드리고 싶은 마음이 더 컸습니다. 그래서 글을 쓰는데 있어서 남을 가르치고 훈계하는 글이 되는 것은 아닌지 조금 조심스럽네요.

포크레인이 굴삭기의 대명사가 되어버린 것처럼 외래어가 원래 의도와는 다르게 변형되는 것은 자주 있는 일이라고 봅니다. 뭐..TMI라는 단어가 유행하기 시작한 것은 작년말 즈음이라하니 고작 1년도 채 되지않은 신조어라고 볼 수 있겟죠? 신조어/외래어가 처음 소개되고 나서 한 나라와 그 나라의 언어권에 정착하기까지 여러가지 좌충우돌도 겪고 시간이 좀 걸리리라고 보기에 나중에 1년 뒤에는 지금과는 제법 유사하지만 사뭇 다른 용도로 쓰일 수도 있겠죠.


그래서 지금 통제할 수 없이 엇나가기 시작한 느낌이 드는 이 글을 급하게 마무리짓고자 제 결론을 말씀드리자면....


뭐, 사실 누가 지적하는 것도 아닌데 지금처럼 편하게 쓰세요. 하하하.


편하게 쓰시는데, 다만 외국인을 상대하는 데 있어서 TMI라는 말을 쓰게되는 상황이 생긴다면, 그들은 어떤 용도로 쓰는지 알고 계시는게 조금은 도움이 되시리란 생각에서 이 글을 썼습니다.


글의 결론이 너무 허접하게 끝나서 죄송합니다...

그렇지만 TMI에 대해 개미 발에 낀 때만큼이라도 읽으신 분들에게 도움이 되었으면 합니다.






P.S. 퀴즈 하나. 이 글은
1. TMI에 대한 TMI 인가요,
아니면
2. Unhelpful Guide to use of TMI 인가요?

답은 피지알러라면 아실듯.