그래도 난 홍진호가 기대된다. 내가 예상했던 것보다 오현민을 장착한(?) 이상민과 장동민은 너무도 강했고, 그랜드 파이널에서 홍진호가 보여준 포지션은 변방의 껄끄러운 존재 정도였다. 이를테면 홍진호가 3개의 같은 칩을 골랐을 때 ‘홍진호 지금 뭐 알고 있어. 이거 큰일난 것 같은데’라는 말을 현재 가장 강한 사람들이 인상을 구기면서 이야기 했으니까. 그런데 홍진호의 인터뷰는 간단했다. ‘이..이거 우연인 것 같은데요.’ 그 말에 왜 난 실망을 했을까. 소위 콩픈패스라 불리는 지니어스를 두고서 두고두고 회자될 그 이미지가 뇌리에 선명하게 박혀있어서일까. 그는 무언가 발견해서 그 방법을 사용했을 것이라고 믿게 만드는 마력이 있는 것 같다. 5:5게임에서도 그의 기민한 움직임은 나의 탄사를 불러 일으켰기 때문일까.

그렇기에 홍진호에게 기대한다. 몇몇 이들은 잃을 것이 없는 전 프로게이머에서 이미 방송인으로 알려져 있는 상태라 좀 더 공격적인 위치를 잡을 수 없을 것이라 한다. 하지만 적어도 내가 생각하는 홍진호는 잃을 것 까지 생각하며 그가 그토록 좋아하는 게임에서 그런 움크린 모습을 보여주지 않을거라 믿는다. 매 주 그 치열한 게임장 속에서 그는 희열을 느낄 것이며, 그 원동력이 축적되어 그가 다시금 폭풍으로 불리는 날이 오기를 기대한다.
  
홍무룩이라 불린 그 짤방을 보았다. 정말 오묘한 표정이였다. 라이벌이라 생각했던, 나의 친구가 전적을 물어보고-사실 전적도 관계가 있긴 하겠지만, 임요환이 원했던 홍진호는 승리의 이유 이 외에 복합적인 요소들이 있을거라 생각한다-손을 내밀었고, 애증이던 무엇이던, 그 손을 잡은 이상 그 둘은 탈락의 위기에서 해치고 일어나야 했다. 하지만 결과는 무기력하고 처참한 패배였다. 패배의 쓴 맛과 나름 쌍두마차라 불리며 서로를 바라보았던 동료를 제 손으로 보내버린 그 기분은 얼마나 쓰라렸을까. 그의 구겨진 얼굴을 보며 변태처럼 좋아했다. ‘그래 홍진호! 이 기회를 삼아서 어서 각성해! 너의 지니어스 함으로 다 눌러버리라고!’라며 히죽거렸다. 너무 큰 감정이입은 이 글을 읽는 이들에게도 불편함을 느끼게 할 수 있지만, 적어도 스타판에서 조금이라도 혀 끝을 내밀었다면, 홍진호에게 작은 관심이라도 있지 않을까.

시즌 1의 우승은 정말 홍진호를 위한 홍진호에 의한 홍진호의 더 지니어스였다. 모든 스토리 라인이 완벽했다. 내가 정말 스트레스를 받는 날이면 콩픈패스랑 5:5를 본다. 그 짜릿한 희열은 열화된 동영상을 봐도 매번 다르게 느껴지니까. 이번에 임요환이 탈락하고 난 뒤 마무리 멘트를 보며 다시 한번 기대해 본다. 소년만화식 편집이라 오글거리긴 해도, 홍진호는 해낼 것이라 믿는다.
난 다시 한번 그를 믿는다. 내가 인크루트 스타리그에서 송병구를 응원했었던 그 때처럼. 부디 이 기원이 끝까지 가길 빌지만 도중에 탈락해도 나에게 즐거움을 준 홍진호에게 감사하며, 앞으로도 그의 앞길을 응원할 것이다. 오늘 한 번 더 그 글을 봐야겠다. 한니발님의 홍진호 찬가와 어떤 여성분이 작성한 우리가 홍진호에게 열광하는 이유를.