임요환이 E스포츠의 황제로 등극하게 된 이유를 꼽으라 하면, (머리 크기 빼고) 잘생긴 외모, 테란의 약세, 적절한 시기, 라이벌의 존재, 뛰어난 실력, 좁아ㅠㅠ로 대표되는 승부욕 등 많은 요인이 있겠지만, 그 중에서도 빠져선 안될 게 '전략적인 플레이'였습니다. 임요환으로 대표되는 전략 플레이가 방송을 타고 나가면서 스타크래프트는 대전 게임에서 E스포츠로 진화했고, 임요환 본인도 황제에 등극했죠.

이런 전략적인 플레이를 위해 임요환이 늘 분석하던 게 '맵'이었고, 그의 맵 분석력은 손이 무뎌진 말년에도, 코치 역할을 맡던 때에도 명장면을 만들어왔습니다. 맨 위에 나온 영상처럼요. 이게 가능했던 '당연한 이유'는 '게임에서는 맵이 일정하다'였죠.



그리고, 맵이 본인이 알던 것과 달라졌을 때의 임요환은 최전성기에도 무적의 모습은 아니었습니다.


지니어스에서의 임요환이 기대치에 많이 못미치는 모습을 보이는 점도 여기서 기인한다고 봅니다. 1화에서 '나는 초식동물이니까 연합을 거스르지 않는 선에서 최대한 오래 살아남아보려 해야지'는 맞는 전략입니다. 남휘종과 임요환이 다른 장소로 나가기 전까지는요. 4화, 7화에서 게임의 디테일을 파고들던 것도 옳은 전략이었습니다. 거기에 끝까지 매달리느라 게임 패러다임이 완전히 바뀌었는데도 따라오지 못한 것만 아니었다면 말이죠. 6화에서 은지원에게 생명의 징표를 내밀며 거래를 요청할 때, 시즌 1이었다면 거래가 성립했을 확률이 큽니다. 하지만 시즌 1은 시즌 1이고, 시즌 2는 시즌 2였죠.

지니어스 관련 커뮤니티에서 임요환을 놓고 옹호/비판이 엇갈리는 건, 옹호하는 쪽은 임요환의 첫 전략에, 비판하는 쪽은 이후 변화한 환경에 초점을 놓고 보기 때문이라 생각합니다. 임요환의 첫 전략은 대게 필승법은 아니라도 좋은 전략에 속했지만, 그걸 요동치는 주변 환경 속에서 실제로 옮기는 과정은 팬이 보기에 안쓰러울 지경이었죠.

지니어스는 후반부에 들어설 수록 1:1 데스매치가 제공되고, 주변을 신경 쓸 필요가 별로 없는 결합/레이저 장기/같은 그림 찾기 류의 게임에서는 임요환이 하던 대로만 해도 강한 모습을 보이리라 여깁니다. 하지만, 임요환이 게이머의 패러다임을 벗어나서 사람 대 사람의 게임에서도 좋은 모습을 보여줬으면 하는게 게임 팬으로써의 소망이네요. 그 분이 남은 방송에서라도 좋은 모습을 보여줬으면 합니다. 어쨌거나 아직은 탈락하지 않았고, 기회가 사라진 건 아니니까요.