* 평어체로 써서 불편하실 수도 있습니다.
부디 너른 마음으로 양해 부탁드립니다.

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"갑작스럽지만 지금  어머니 보내드렸다 얘들아"

어제 저녁 친구들 단톡방에 이런 글이 올라왔다.
예정된 날짜보다 하루 빠르게 돌아가신 분이 되셨다.

이미 그 전에 코로나 감염되신 이후 폐 섬유화로 인해 에크모로 연명치료중이셨지만 이젠 가망이 없다는 말에 가족들이 의논해 목요일에 연명치료를 중단하기로 했다는 말을 전해들어서 마음의 준비는 해 놨다고 생각했는데 이런 연락이 하루 전에 올 줄은 몰랐다...

원래대로라면 목요일 연명치료 중단과 동시에 사망처리 및 장례를 치르기로 예정해서 휴가를 미리 금요일 오후로 올려놨었지만 급하게 목요일 연차로 하는 것으로 팀장에게 전화로 보고했다. 욕좀 먹긴 했지만 뭐 어떠리. 내 목숨을 한번 살려주셨던 분이고 20년이 넘도로 봐온 친구의 어머님 상인데 안 갈수가 있나.

그런데 참 생각할수록 씁쓸한 감정이 들 수 밖에 없다.
고작 하루인데, 뭐가 그리 급하셔서 하루 먼저 떠나신걸까. 남편과 자식들에게 연명중단서류를 쓰고 본인들 탓을 하게 되는걸 보고 싶지 않으셔서 그러셨을까.

친구는 드러내놓고 말은 안 하지만 자기 책임인 것 같다고 계속 울고 있다고 카톡으로 이야기했다. 전화로는 도저히 이야기 못하겠다고 해서 며칠간 계속 카톡으로 위로해주는 이야기를 했지만 어디 당사자 입장에서 그게 받아들여지기 쉬울리 없지... 지금도 장례식장으로 가는 길이지만 어떻게 위로를 해야할지 도저히 모르겠다. 평소에 핑계는 귀신같이 만드는 잔머리도 안 돌아가는 꼬라지 하고는 참...

숙소를 나오면서 챙긴 부조금 10만원을 보니 더 착잡할 따름이다. 뭐, 예상했었다면 모르지만 그전에 취미생활때문에 폰을 폴드3로 바꾸느라 여윳돈이 없다보니 고작 10만원밖에 준비 못한 내 자신에 대해 스스로도 뭐라 말하기 힘든 감정뿐이다. 쩝...


그 전까지 하더라도 회사에서 코로나 감염으로 쉬고 출근하는 사람들을 보면서 나도 좀 걸려서 쉬고 싶다는 생각을 많이 했었는데 이젠 그러지도 못하겠다.

코로나 환자 사망자 숫자. 친구에게 연락받기 전까지는 남의 일일 뿐인 숫자놀음이였지만 이젠 남의 일이 아니게 되었다.

당사자도 아닌 제3자인 나도 이리 서글프고 힘든데 직접 관련되어서 상을 치르고 아직도 황망하고 고통스러울 코로나 관련 사망자의 유족들. 친구가 그 대열에 합류해 마지막 인사조차 드리지 못했다면서 우는걸 어떻게 위로해야할지, 가면서 생각해봐야겠다. 정답이 있을지 모르겠지만....