케이팝이나, 싸이 농담은 너무 젊은 것들을 위한 것이니까요. 
어떤 할머니는 아들이 해군이었는데 일본에서 머물고 한국은 간 적이 없었다고 알려주네요.

다른 할아버지는 자기가 아는 친척 아저씨가 2차 대전 종전 이후 참전용사 기금 G.I. Bill을 타서
미네소타에 자기 집을 짓고 정착했다고 말해줍니다. 이 근방의 몇몇 집은 아직도 그 세월 그대로라는군요.
저와 비슷한 또래 (20대 초중반)인 친구가 거듭니다.

'요즘 블루밍턴이 워낙 재개발을 신나게 해서, 옛날 집이 그리 많이 남아있긴 힘들어. 외부인이 웃돈 주면 팔지.
물론 베어패스 Bearpath 같은 부촌(Gated Community)은 따로 있지만...'

가는 길에 블루밍턴에 한인마트가 있어서, 삼계탕 세트를 샀습니다.
닭과 마늘은 월마트가 더 크고 싼 걸팝니다만, 크리스마스에 닭백숙보다는 삼계탕이 더 어울릴 것 같아서요.

계산하시는 아주머니는 제 '안녕하세요'를 받아주고는 영어로 '메리 크리스마스'라고 하십니다.

Would you like a recipe?
Yes, please.
Merry Christmas.
Thank you, you too.

'이상하네...' 비닐봉지를 들고, 친구 차 옆좌석에 탄 제가 말을 흘리자,
저에 있어서 눈치가 엄청 빠른 친구가 바로 넘겨짚고는 말합니다.
'여긴 캘리포니아가 아니야.'

무슨 뜻이야?
(미국은 원래) 3명 이상이 모이면 영어를 쓰게 되어 있잖아.
너와 같이 있는 나를 대화에서 빼고 exclusion 싶지 않았던 것이겠지.
하지만 캘리포니아에선 두 명이 눈치껏 서로 다른 언어를 같이 한다 싶으면 같이 하는 게 정상이야.
글쎄 그건 여기서 그렇게 배려심 있는 행동이 아니라니까, 스노우플레이크 Snowflake나 할법한 발상이라면 몰라.

친구는 근처 대형마트에서 일합니다.
미네소타주는 소말리아 내전 당시 많은 수의 소말리아 난민을 받아들였고,
대부분은 세인트 폴에 살고 있습니다. 그리고는 대형마트에서 히잡을 쓰고 일하고,
자기들만의 언어로 말하지요.

'어떤 날은 헨리 Henri (가명) 헨리 거리면서, 자기들끼리 뭐라 속닥거리고 웃는데,
그거 내 이름이잖아. 헨리! 스노우플레이크라면 나한테 '아니 좀 존중해주세요, 빼액! 거리기까지 했겠지.'

여기서 스노우플레이크는, '불편충'을 지칭하는 말입니다.
이 동네에서는 좀 역사가 오래된 비하표현이더군요.
아무튼 요즘에는 캘리포니아를 중심으로 하는 'SJW' 그러니까, '프로불편러'와 같은 의미로 쓰더랍니다.

'캘리포니아는 브렉시트처럼 나갈 준비를 하는 게 빠를지도 몰라. 얼마나 미국인을 불편충들로 바꾸려고 노력하는데.
뭐만하면, 주류백인남성의 조직적인 차별이라고 자기 민주당따리 정치입장에 반대되는 걸 가져다 붙이지!
클린턴이 이겼으면 말세가 왔을거야. 아주 정치적인 홍위병으로 세금을 줘서 양성했을걸?'

뭔가 아주 익숙한 소리가 들리기 시작해서 갑자기 집중하게 되더라고요.
물론 저는 요리를 하는 중이었습니다. 복날은 개나 주라지요. 크리스마스에는 닭백숙입니다.

일부로 국물 없이 만든 제 삼계탕은 그럭저럭 성공이었고,
칠면조를 먹듯이, 큰 칼을 가지고 잘린 고기가 각자 그릇에 들어간 다음, 입안으로 사라지자,
냉장고에 붙은 정치인들과 지방 유지들의 서명을 하나씩 가리키며 이런 저런 이야기 주제가 나오기 시작합니다.
이번에는 친구 아버님의 주 무대였지요.

밋 롬미
벤 칼슨
세라 페일린
도널드 트럼프

'우리는 중국의 공산주의자들이 빼앗아간 일자리를 다시 미국으로 되돌릴 거야.
실리콘밸리의 졸부들이나 먹여 살린 세계 자본주의는, '본래 미국 자본주의'로 돌아갈 필요가 있어.
미국에는 훌륭한 직업이 있고 훌륭한 공장들이 있네, 지금은 잠시 과도기일 뿐이야.
트럼프는 어찌 되었든 이 과업을 해내겠다고 외친 최초의 '보수' 대통령이지.
그가 연방준비제도를 포함한 '이윤 추구하는 사기업'에게 패배하지 않았으면 좋겠어. 중국와 한패인 녀석들.'

흠... 흥미롭군요.
이 동네에 나이 지긋하신 분들의 이야기를 들어보다 보면,
'현물'과 '가짜가치'의 틀로 경제사태를 강력하게 바라본다는 것을 알 수 있었습니다.

'보수'적이라는 것이 이럴 때에 쓰일 말일까요?
미국의 전후 황금기 경제가 그들에게 익숙한 미국의 모습이기 때문일까요?

이 친구는 저에게 나중에 속삭이길 '아버지에게 말하지마, 나는 원래 버니 찍었어'랍니다.
그러나 친구도 결국 클린턴 욕에는 동의합니다.
'한국인들은 잘 했어! 부패한 여성을 쫓아내는 건 말이야! 이게 바로 민주주의의 승리지!
자기 이메일을 싸제로 쓰고, 아이티 지진 성금을 자기 재단으로 가로채고, (한국 전 대통령이 뭘 어쨌다고?) 

나이 들어서 기름값도 보좌관 없으면 못 말하고 응?'

저는 친구에게 살짝 웃으면서 말했습니다. '그리고 미네소타가 캘리포니아가 될 일도 없고, 흐흐?'
'내 말이 바로 그거지! 요즘 미니애폴리스 도심은 자동차를 거부하는 정책만 펴고 있어,
그러니 내 일자리도 그렇고, 전부 고속도로 타고 교외로 빠지잖아. 캘리포니아 같은 슬럼이라도 도시에 만들려는 건가?
무슨 일이 일어날지, 생각을 하나도 안 하고, 트렌드에 맞춰서 인터넷에 시끄러운 놈에게 아부하는 정치인이 너무 많다고!'

크리스마스로부터 며칠 뒤,

미국에는 마늘종은 없지만, 식감이 비슷한 그린빈은 있습니다.
새해를 맞는 겸해서, 친구와 돈을 모아서 좀 그럴싸한 식당에서,
소고기, 그린빈, 마카로니와 치즈로 단출한 아침을 먹기로 했습니다.

북부 덜루스 Duluth에 가서 해돋이를 봐야 하건만,
미네소타의 겨울 날씨는 해가 세상에 보이는 것을 도무지 허락하지 않습니다.

'얘, 거기 제임슨 씨네 아들 아니니? (가명)'
제 친구를 알아본 한 지긋한 할머님이,
서로 지갑을 꺼내고 반쯤 선 엉거주춤한 자세로 밥값을 껴맞추는 우리에게 말을 걸었습니다.

'알렉시, 오랜만이에요! (가명)'
서로 말하는 모습을 봐서 상당히 잘 아는 사이 같던데,
한 이틀 뒤에, 같이 햄버거집에 가서 밥을 먹게 되었습니다.

햄버거 하나, 고구마 튀김, 오레오 말트 (Malt, 쉐이크보다 묽은 것)까지.
캘리포니아는 부리또 Burrito와 반찬이 한 끼니가 되는 법을 가르친다면,
미네소타는 보다 동부답게 햄버거와 반찬으로 끼니를 먹는 법을 가르쳐주더라고요.

식사가 끝나가자, 알렉시는 제가 처음 듣는 것이 결코 아닌 위로로 이야기를 천천히 시작했지요.
잘 모르는 사람, 적어도 (한국인 기준으로) 친한 사람은 아닌 사람에게 말을 걸기 시작할 때 쓰이는,
미국인 특유의 '(흐흐)'거리는 느낌이 묻어나는 장난기 어린 말투입니다. 저는 이제 이런 대화법에 익숙합니다.
'캘리포니아라니, 네 미국에 대한 첫인상이 그런 것에 대해서 유감스러워.
해가 지면 걸어 다닐 수도 없고, 사건사고도 많고, 간접세도 비싸고, 영어 못하는 사람도 많고.'

저는 고개를 끄덕거렸지요. 앞서 말씀드렸듯이, 제가 지내는 곳은 한국보다 물가가 비쌉니다.
특히 간접세가 너무 비싸요. 여기서는 초콜릿을 2달러 주고 사서 배를 채우는데,
캘리포니아에서는 세금포함 3달러 초콜릿을 사도, 여기보다 손가락 마디 2개는 작은 걸 사야 합니다.

단순히 장을 보는 가격이 그렇고, 패스트푸드점, 심지어 서빙을 받는 음식점으로 가면 기하급수적으로 비싸집니다.
이 이야기를 듣는 미네소타 사람들은, 제 친구를 포함해서 입을 모아 말했지요.
'그 돈이 모두 불법 이민자들 복지비에 들어가는 거야.'

'글쎄요. 저는 그 지역에 대해 잘 몰라서...'
그러고보니 캠퍼스에서 투표에 참여하라고 막 정신없었던 주간이 있긴 했었습니다.
뭐 저야 당연히 참정권 없는 외국인이기에 별 생각 없이 쉽사리 넘겼지만요.
하지만 저라는 참정권 없는 한국외국인이 한가지 경험한 바가 있기는 합니다.

저는 추수감사절을 남미계 룸메이트를 따라서 캘리포니아 LA에서 쇤 적이 있었습니다.
룸메이트의 삼촌은 오르는 물가에 '이게 다 실리콘 밸리 졸부들의 거품이야. 하!'라고 혀를 찼었습니다.
'벨리즈에서 허리케인을 피해, 여기까지 와서 쎄빠지게 일했더니, 똑같은 속도로 생활비가 터무니없이 오르는구만!'

저는 룸메이트 가족과 함께 벨리즈 문화권 중 하나인 가리푸나 Garifuna 축제를 가볼 수 있었습니다.
'뿌리 때문에만 중요한 것이 아니야. 가리푸나 사람 중에서 돈이 궁한 사람이 많아. 성공적으로 정착한 우리가 도와야지.'
잠시 웃은 뒤에 아저씨가 덧붙이시더라고요. '그리고 너희에게는 재미있는 구경이 될 거고.'



'로스앤젤레스 참 생기 넘치는 도시이지?'

(이미지 출처 https://losangeles.carpe-diem.events/calendar/7781694-garifuna-street-fest-2018-at-4801-s-hoover-st/ )



Which Side are You on?
당신은 누구 편이오?
Which Side are You on?
당신은 누구 편이오?

My dady was a miner,
내 아버지는 여기 사는 광부요,
And I'm a miner's son,
나는 내 아버지의 아들이오,
He'll be with you fellow workers
싸움이 끝나는 날까지 아버지는
Until this battle's won.
여기 사람들과 함께할 것이라오.

'Which Side are You on?'은
1931년 켄터키주 할란 카운티 광산쟁의 ( https://en.wikipedia.org/wiki/Harlan_County_War )
당시에 쓰인 곡입니다. 그리고 제가 좋아하는 게임. 카이저라이히 Kaiserreich의 개발진은
게임 속의 제2차 미국 남북전쟁에 쓰일 메인 삽입곡으로 이 곡을 골랐습니다.

캔터키 주 할란 카운티
아니 미국
아니 한국
아니 PGR 자유 게시판에는 중립이 없다는데, 당신은 누구편입니까?