얼마전 강릉 펜션에서 사고로 죽은 학생들 소식을 들었을 때 먼저는 안타까운 마음이 들었지만 불현듯 워마드가 떠오르더라고요. 강릉 펜션으로 체험학습을 간 10명의 학생이 모두 남학생이었기 때문이었죠. 남성이 사고로 죽었을 때마다 무슨 잔치를 하듯 쏟아내는 그들의 혐오 발언이 이번에도 반복될 것 같은 걱정이었죠. 그런데 혹시나 했던 저의 우려를 확인 시켜주는 그들의 증오와 혐오의 현실을 또 다시 목도하네요.

저는 그 말들을 보며 이수역 사건이 오버랩 됐어요. 두 여성이 남성들을 향해 퍼붓던 말들과 닮아 있었기 때문이었죠. 내용상의 차이는 있었지만 워마드의 언어를 학습한 그들의 언어는 진보 언론과 지식인들이 아낌없이 지원하고 인정하면서 의미를 부여했던 전복의 언어가 아니었죠.

페미니즘에 대해 부정적인 분들이 많겠지만 저는 페미니즘은 여성의 언어로 세상을 설명하고 해석하기 위해 치열하게 투쟁한 기록이라고 생각해요. 여성을 하나로 묶어서 말할 수 없지만 가부장제 사회에서 여성은 자기 언어를 획득하지 못한 채 지배의 언어, 남성(생물학적 남성을 말하는 건 아니예요)의 언어, 권력의 언어로 자신과 세계를 바라봤기 때문이죠. 그런 조건에서 여성이 언어를 갖는다는 것이 무엇인지, 여성이 어떤 조건과 환경에 처해 있는지를 다각적으로 들여다봤죠. 그런 일련의 과정들을 통해서 다양한 학문적 성과와 철학적 사유, 윤리적 접근, 사회학적 관점 등을 확보해가며 여성이 어떻게 만들어지고 형성되는지를 드러냈죠. 여성들은 익숙했던 언어를 낯설게 보기 시작했고, 질문을 했고, 성찰을 하면서 자신들의 언어(불충분하고 한계가 있고 편향적인 면이 있지만)로 세계를 이해하기 시작했어요. 제가 이해한 페미니즘의 역사는 그런 언어를 발굴하고 획득해가는 여정이죠.

하지만 제가 지금 겪고 있는 페미니즘, 정확하게는 래디컬 페미니즘이 구사하는 언어는 여성의 말과 언어라고 할 수 없을 만큼 기존 체제의 언어를 재현하고 있어 보여요. 저는 그들의 말속에서 여성 주체의 말과 언어를 볼 수 없었어요. 이수역 사건의 두 여성의 언어는 기존의 여성성을 전복하는 것도 아니고, 저항의 언어도 아니었어요. 여성을 객체화 하고 성적으로 대상화하는 가부장적 문화의 한 단면인 음담패설을 즐기던 것을 차용한 것에 불과했죠. 사실 그 말들은 자기들끼리 속닥거리며 낄낄거릴 내용을 감정이 고조 되서 술김에 뱉어냈을 뿐이죠.

이번 강릉 사고로 고인 된 학생들을 향한 조롱과 혐오의 언어 역시 끔찍한 패륜적 언어일 뿐이죠. 그들의 증오와 혐오의 말들 속에서 발견할 수 있는 것은 짙은 자기혐오의 그림자일 뿐이예요. 자기 현실에서의 무력감을 혐오라는 통로를 통해서 배설하고 있을 뿐이죠. 그러면서도 자신들은 전위적이라고 여기기 때문에 기존의 페미니즘의 언어가 아닌 다른 언어라고 말해요. 기존의 페미니즘도 권력에 포섭됐다고 여기기 때문에 페미니즘 자체를 거부하기도 하고요. 그런 워마드에 대해 문제의식을 느끼는 페미니스트들도 적지는 않죠. 하지만 상당수는 비판 보다는 아픈 손가락으로 바라보고 있는 것 같아요. 분명히 문제가 있고, 치료가 필요하지만 그들이 그렇게 까지 독해지고 일탈적인 언어를 사용하게 된 것은 사회 때문이고, 한편으로는 자신들도 일부 책임이 있다고 생각하는지 잘라내지 못하고 있죠. 그러다 보니 온갖 패륜적인 말과 행동을 해도 공개적으로 비판을 하기 보다는 이해하려고 하거나 모른 척 하죠. 이제 워마드는 극우와 결합한 기이한 혼종이 되어가고 있는데도요.

이런 페미니즘 계열의 지식인과 언론, 그리고 이론가들의 어정쩡한 모습은 워마드류에게 힘을 실어주는 형국이 되고 있죠. 여성의 말을 대표할 수 없음에도 마치 대표성이 있는 것처럼 승인해 줬고, 사회적 의제로 이슈화하는 데 공이 있기 때문에 이제와서 비판적인 스탠스를 취하기도 난감하긴 하겠죠. 그나마 젠더 이슈를 주도하면서 사용하는 래페의 언어에 대한 비판적인 목소리는 언론에서 별로 주목하지 않고 외면하죠. 결국 페미와 메갈·워마드가 동의어처럼 붙어서 호명되게 만드는데 일조하고 있죠.

그런 면에서 현재 여성주의가 그토록 갖기 위해 벌였던 여성의 말과 언어는 흐려지고 그렇게나 비판했던 가부장제의 여성 버전을 욕망하는 이들이 대표성을 갖게 되는 것 같아요. 여성들이 느끼는 차별과 불평등을 만들어내는 가부장제와 지배 구조를 전복하고 새롭게 재구성하는 언어 보다는 피해 서사를 앞세우면서 남성을 배제하고 성수자를 배제하고 (남성)장애인을 배제하는 등의 가부장 권력의 언어인 ‘배제’를 공격적으로 수행하고 있죠. 같은 여자라고 해도 자신들과 의견이나 생각이 다르면 ‘흉자’가 되고 조림돌림 당하고 내쳐지죠. 사회로부터 강요된 여성성을 벗어버리고 자유로운 자신이 되자는 탈코르셋이라는 언어도 그들 사이에선 압력이 돼서 선택을 강요당하기도 하죠. 그 역시 다양성과 자율성을 훼손하고 배제를 낳는 이데올로기적 언어의 흔적이죠.

더욱이 심각한 건 그들의 언어에는 페미니즘이 실현하고자 했던 가치인 성평등이 없다는 것이죠. 기울어진 운동장을 바로잡겠다는 것도 아니예요. 그들의 거칠고 날선 언어의 기저에 있는 감정은 원한이죠. 실제로 여성으로서 겪었던 피해가 있을 거예요. 그렇게 만들어진 분노의 감정이 연대의 중요한 고리가 될 수는 있겠죠. 하지만 지금 래페는 분노가 아닌 원한의 언어를 학습하고 확대하면서 재생산하고 있어요. 그들은 원한 감정을 강력한 동력으로 삼고 있죠. 또한 그러한 원한 감정은 강력한 보상을 요구하죠. 그것은 성평등한 세상을 구현하는 방향이 아니라 여성이 지배하는 세상이죠. 그들은 앞서 말했듯이 가부장제의 여성 버전을 원할 따름이죠. 그래서 그들의 언어는 새롭지도 창의적이지도 여성적이지도 않아요. 가부장제의 언어를 여성이라는 외피로 포장하고 피해 서사를 알리바이로 삼으면서 재현하고 있을 뿐이죠.

물론 그들의 언어는 일정한 성과를 거두긴 했어요. 하지만 점점 더 페미니즘을 쪼그라뜨리고 협소하게 만들고 고립시키고 있죠. 그럼에도 페미니즘 계열에서는 이슈화를 위해 그들을 당분간은 이용할 거예요. 여전히 서로는 필요가 통하기 때문이죠. 또한 지금까지 이뤄낸 성과를 이어가기 위해서는 이슈를 계속해서 끌고 가야하기 때문에 서로 치고 받지는 않을 것 같네요. 이대로 좀더 밀고 가면 자신들이 얻을 과실들이 더 많기 때문에 침묵이나 방조를 택하고 있어 보여요. 더욱이 남성성으로 상징화된 일베가 있기 때문에 그것을 핑계 삼아 워마드류가 벌이는 잘못이 있을 때마다 일베를 소환해서 물타기를 하면 되기 때문에 적극적인 지원은 하지 못하더라도 부담은 덜어낼 수 있죠. 그렇게 페미니스트들은 적당히 거리를 유지하며 낡은 언어와 이론을 통해 그럴 듯하게 포장하고 세탁을 해서 의미를 부여하고 있죠.

-물론 페미니즘은 수많은 갈래가 있고, 중심이 하나가 아니기 때문에 누군가가 콘트롤 타워가 돼서 지휘하고 방향을 잡는 건 아니죠. 다만 피해 서사를 어느 정도 공유하고 있는 페미니스트 계열의 여성(남성)학자와 페미니스트 운동가들은 사회의 다양한 영역에 포진되어 있기 때문에, 그 방향에서 이론적으로 지원을 하고 있죠. 그들은 젠더 이슈와 관련해서 목소리를 내고, 언론에서는 젠더 이슈와 관련해서 주로 그들의 목소리를 담아서 기사화하면서 여성주의적인 담론을 구성하고 있죠. 래페의 극단성과 혐오성에 대해 말하면 성평등한 사회를 만들어가는 과정에서 일어나는 과도기적 현상이기 때문에 부작용과 폐해가 더러 있지만 그간의 남성중심의 사회에서 여성들이 받은 피해와 상처는 비교할 수 없기 때문에 진통을 겪는 거라고 말하기도 하죠. 하지만 과거와는 다른 다원화된 사회의 복잡성과 수많은 입장과 이해관계속에서 여성의 피해자성만을 앵무새처럼 반복하는 이런 순환 논리는 별로 효과적이 않죠- 그래서 저는 페미니스트들에게 묻고 싶은 거죠. 지금껏 페미니즘이 다시 구성하고, 구성하려고 했던 여성의 말과 언어가 지금 벌어지고 있는 페미 논쟁에서 과연 얼마나 찾아볼 수 있는지를요.

여성에겐 말과 언어가 필요해요. 더 나아가 여성‘들’이기 때문에 개별자들에겐 주체의 언어가 필요하죠. 기존 지배체제의 언어, 이데올로기화 된 언어로부터 빠져나와 자신을 다시 구성할 수 있는 언어는 (개별자 인간에게 있어서) 자신에 대해 의미를 부여하고 세계 속에 주체적으로 참여할 수 있는 해석 능력을 갖게 하죠. 사실 여성에게만 말과 언어가 필요하진 않죠. 남성에게도 말과 언어가 필요해요. 남성도 남성‘들이기 때문에 자기 말과 언어를 갖는 게 중요하죠. 그간 남성의 언어라고 했던 것들이 과연 남성의 언어였는지 질문을 해야겠죠(이 부분은 기회가 되면 써보고 싶어요).

여하튼 가부장제와 남성 권력의 언어가 아닌 자신의 언어로 세계를 해석하고 다시 구성하려면 지금처럼 풍자에도 미치지 못할 수준의 (사회화 되지 못한) 패륜적이고, 일베화된 언어로는 균열을 내기가 어렵죠. 그들은 미러링이라는 무기를 갖게 되었지만 충분하게 숙련하지 않고 칼을 잡아서 휘두르다가 오히려 자신의 손을 벤 얼치기 무사와도 같은 꼴이죠. 미러링이 갖는 사회적 의미와 그 언어의 전복적인 면에 대한 면밀한 탐구와 고민 없이 마구잡이로 사용하다가 스스로 유효성을 떨어뜨리고 말았죠. 제아무리 페미니즘 계열의 지식인이나 이론가들이 승인을 해주고 진보 언론이 담론으로 유포해도 혐오발언을 혐오발언으로 돌려주는 것 이상으로 나아가지 못하고 있죠. 오히려 혐오와 증오에 먹혀버린 그 언어는 오염이 되서 제 빛을 발하지 못하죠. 원한의 피가 묻어 있는 언어는 잠깐의 주목은 받을 수 있을지 모르지만 세계에 유의미한 변화를 가져오기엔, 독소가 많아서 더 큰 상흔을 남기죠. 그들이 끊임없이 피해서사를 내면화하고 원한의 언어를 생산하고 있는 지금, 그들이 말하는 여성의 말과 언어는 제대로 길을 밝히고 있는지 되묻게 되네요.