https://www.theguardian.com/science/2018/nov/28/scientist-in-china-defends-human-embryo-gene-editing
https://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&sid1=102&oid=001&aid=0010495544

어제 올렸던 글의 후속으로 최근 유전자 조작을 통해 에이즈 면역 아기를 탄생했다고 밝혀 논란이 되었던 중국 과학자 허젠쿠이(賀建奎, 사진) 교수는 28일 홍콩에서 열린 제2회 국제 인류유전자편집회의(International Human Genome Editing Summit)에서

해당 실험에 대해 상세하게 밝히며  유전자 조작으로 태어난 쌍둥이 자매의 아버지는 에이즈 감염자로서, 자신의 행동에 후회는 없으며 이는 중국에 만연한 에이즈 문제를 해결하고자 했던 것이라고 해명했습니다. 다만 허 교수는 실험 과정에 대해 상세하게 설명하면서도 언제 논문을 작성해 발표할 것인지는 밝히지 않았습니다.

40분간의 질의 및 토론에서 노벨상 수상자인 데이비드 볼티모어(David Baltimore) 박사는 허 교수의 실험이 '무책임하다(irresponsible)' 면서 자신이 보기에 이는 '투명성의 부재로 인한 과학계의 자율규제가 실패한 것(a failure of self regulation by the scientific community because of a lack of transparency)' 이라고 주장했습니다.

케임브리지와 MIT에서 생물학자로 활동 중인 데이비드 리우(David Liu) 박사는 허 교수에게 유전자 조작으로 에이즈에 걸리지 않게 된 쌍둥이 자매가 도대체 어떤 이득을 볼 수 있는지, 또 에이즈 감염자의 아이라고 해도 에이즈에 안 걸린 채로 태어날 방법은 얼마든지 있고, 아이가 자라면서 에이즈에 걸리지 않을 방법은 많이 있다며 이 자매에게 특별히 충족되지 않은 의학적 필요가 있었는지를 물었습니다.

이에 허 교수는 "에이즈 백신이 현재 개발되지 않은 상태에서 쌍둥이 자매 뿐만 아니라 이러한 위험을 지닌 수많은 아이들에게 꼭 필요한 것이었다. 나는 이에 대해 자부심을 느낀다(I truly believe that, not only for this case but for millions of children, they need this protection since an HIV vaccine is not available. For this case I feel proud)" 라고 대답했습니다.

스탠포드 대학의 매튜 포투스(Matthew Porteus) 박사는 "허 교수는 이미 (과학계의)왕따가 될 위험에 처해 있다(He’s already at risk of becoming a pariah)" 면서 만일 그가 추가적으로 개입하지 않는다면 상황은 점점 악화될 것이라고 우려했습니다.

런던의 프랜시스 크릭 연구소(Francis Crick Institute) 소속 과학자 캐시 니아칸(Kathy Niakan)은 허 교수의 실험에 대해 무책임하고 비윤리적이며 얼마나 위험한 행동인지 말로 표현하는 것은 불가능하다고 비판했습니다. 특히 허 교수는 인체실험을 시작하기 전 임상계획에 대한 감독이나 감시도 소홀했으며 과정 전반에 걸쳐 투명성이 완전히 결여되어 있었다고 지적했습니다.

호주 빅토리아 주 디킨 대학교(Deakin University)의 인류학 교수인 에벤 커크시(Eben Kirksey)는 "이 아이들에게 당신은 어떻게 책임을 지실 건가요?"라고 물었습니다. 허 교수는 아이들에게 적절한 의학적 치료가 제공될 것이라고 했지만 상세한 것은 밝히지 않았습니다.

한편 회의에 참석한 학자들은 허 교수의 무모한 실험을 비판하면서도 허 교수가 실제로 이러한 실험을 했는지 추가적인 증명이 필요하다고 밝혔습니다.

한편 허 교수의 실험이 논란이 되면서 중국 정부도 공식적으로 조사하겠다고 밝혔고, 중국 과학계도 웨이보를 통해 허 교수의 실험을 비판하는 성명을 발표하기도 하였습니다.  

일단 해당 과학자는 자신의 실험은 에이즈 문제 해결을 위한 것이라고 주장하며 변명하기에 급급한 상태고, 실제로 에이즈 문제가 심각한 건 사실이라 큰 죄책감을 느끼지는 않는 듯 싶네요.