창단년도      1905년
연고지         런던
홈구장         Stamford Bridge (42,449명)
닉 네임       The Blues  
프리미어리그 우승  3회 (1954/55, 04/05, 05/06)
FA컵우승  4회 (1970, 1997, 2000, 2007)  
리그컵 우승   4회 (1965, 1998, 2005, 2007)  
컵위너스컵 우승   2회 (1971, 1998)  
유러피언 슈퍼 컵 우승   1회 (1998)  

저는 첼시의 팬입니다. 6장의 레플과 9장의 선수 포스터, 3개의 열쇠고리를 보유하고 있고
엊그제 다음시즌 검은색 어웨이 레플과 두장의 포스터를 주문했습니다.

첼시의 경기를 처음 본건 05-06 첼시와 맨체스터 유나이티드의 스탬포드 브리지 경기였습니다.
이 경기로 첼시는 05-06시즌 우승을 확정지었는데 첼시팬들에게는 가장 통쾌한 영광의 순간이고
맨유팬에게는 가장 씁쓰레한 패배의 순간으로 남은 경기였습니다. 축구에 별 관심도 없었고 그저
박지성이 뛰는 영국에서는 맨유하고 첼시가 제일 쎄다더라 정도의 지식밖에 없던 제가 새벽에
아프리카 방송을 여기저기 돌아다니다가 우연히 생방송으로 보게 된 그 경기는 아직도 제 인생
최고의 경기 중 하나로 남아 있습니다.

그 당시 첼시가 갈라스,조콜,카르발료의 골로 맨유를 3:0으로 제압했었는데 특히 마지막 카르발료의
골에서 첼시의 역습장면은 축구보는 눈이 없던 그 당시의 저에게도 아주 인상이 깊더군요.

하지만 관심은 그때뿐. 그저 우리나라 선수인 박지성이 뛰는 맨유가 져서 아쉽다는 느낌 정도였고
진짜 저를 축구 팬으로 만들었던건 2006년 독일 월드컵이었습니다. 그 월드컵에서 지단의 경악스러운
플레이를 보면서 축구의 세계에 빠져들었고 지금은 축구 없이는 못사는 축덕후가 되었습니다.

월드컵 이후 유럽축구에 관심을 가지게 되었지만 지식도 부족했고 짬밥도 없었서 그저 포탈 사이트의
해외 축구 뉴스를 보는게 전부였던 저에게 눈에 거슬리는 점이 있었는데 바로 박지성의 팀이라는 이유만으로
맨유는 세계에서 가장 위대한 구단으로 떠받들면서 그 당시 최강포스를 자랑하던 첼시는 돈빨로 축구하는
악의 축 쯤으로 몰아가는 분위기 였습니다. 발락과 셰브첸코의 이적으로 이런 분위기가 한층 더 심해졌죠.

포탈사이트뿐만 아니라 각종 축구 커뮤니티들도 마찬가지였습니다. 자칭타칭 축구매니아들은 "첼시에는
영혼이 없다", "첼시는 이적시장의 질서를 무너뜨린다", "첼시는 구단주의 장난감에 불과하다" 등의 주장을
펼치면서 첼시를 비난했습니다.그리고 그게 바로 저를 첼시팬으로 만든 계기가 되었습니다.인기없는 첼시를
나라도 응원해야 되겠다는 마음도 있었고 또 그때 타팀팬들의 첼시에 대한 비난이 저에게는 잘나가는 팀에 대한
열폭정도로 보여서 반발심이 생긴거죠.

그렇게 첼시에 관심을 가지게 되고 경기를 보고 선수들을 파악하게 되면서 "대체 왜 이런 매력적인 팀을
싫어할까" 라는 생각이 들만큼 빠지게 되었습니다. 카리스마 넘치는 무링요 감독, 믿음직한 캡틴 존 테리
정열적인 미드필더 램파드와 조콜, 강인하고 날렵한 스트라이커 드록바, 이런 사람들이 녹색잔디위에서
펼치는 90분간의 스펙타클 쇼는 지금까지 왜 이런 재미있는 스포츠를 안 봤지하고 후회할만큼 사람을 열광하게 하는
그 어떤 것이 있었죠.

사실 제가 본격적으로 축구를 보기 시작한 06-07 시즌의 첼시는 정점에 달한후의 내리막길을 걷고 있었습니다.
주요수비수들의 부상으로 수비라인은 붕괴직전이었고 구단주와 감독의 갈등은 피치위로까지 표출되고 있었는데
결국 이런 장애물들을 극복하지 못하고 첼시는 리그우승을 맨유에게 내주고 컵대회 우승으로 만족하고 맙니다.

첼시의 팬이 되면서 자연스레 구단주 로만 아브라모비치 회장이 어떤 사람인지도 관심이 생겼는데 이 사람이
아주 흥미로운 사람입니다. 전세계 20위 안에 드는 슈퍼갑부인데 나이는 겨우 40대 초반에 불과하며  또
축구에 대한 열정은 지나칠정도로 뜨거워서 가끔은 부작용을 낳을 정도입니다.

구소련 붕괴이후의 러시아사회에서 빈털터리 고아 출신으로 대학시절 부잣집 딸을 만나 장인의 자본과 인맥
그리고 스스로의 뛰어난 사업수완과 처세술로 40세가 되기전에 갑부가 되지만 숙청의 칼날을 피해 주요 사업을
정리하고 영국으로 이주, 그 후 축구에 많은 시간을 투자하면서 인생을 즐기고 있는 팔자좋은 사람입니다.
전형적인 러시아 신흥부호의 성공스토리입니다. 사실 이런 류의 성공스토리는 그 이면에 여러가지 추잡한
진실을 감추게 마련이지만 저처럼 평범한 사람은 이런 사람들을 경시하기 보다는 경외하게 되죠.

일설에 의히면 로만이 레알마드리드와 맨체스터 유나이티드의 경기를 본후 축구에 빠지게 되었고
자신의 구단을 가지고 싶다는 욕망으로 현재의 첼시를 만들었다고 하는데 제가 보기에는 축구팀의 구단주가
됨으로서 자신의 신흥부호,졸부 이미지를 벗으려는 목적이 더 커보입니다. 물론 스스로의 축구에 대한 열정도
역시 대단하죠. 현재 러시아 대표팀 히딩크 감독의 연봉을 주고 있는게 바로 이 로만 회장입니다.그 외에도
러시아축구의 발전을 위해 막대한 돈을 투자해서 유소년 센터를 건립하고 사재를 출자해서 러시아 클럽팀과
빅클럽간의 경기를 주선하는등, 러시아 축구발전에 큰 공헌을 하고 있죠. 개인적으로 정몽준 회장은
정치질 좀 그만하고 이 사람 좀 본받았으면 합니다.

하지만 로만은 첼시팬들에게 그야말로 애증의 대상입니다. 리그우승은 50년전에 한번 해본게 전부이고 그저
가뭄에  콩나듯 유럽대회에 나가던 평범한 중위권 팀이었던 첼시를 세계적인 빅클럽으로 만들어준 구세주이지만
또 한편으로는 구단 운영에 대한 지나친 간섭과 독단으로 감독을 비롯한 스태프들의 피를 말리는 극성 구단주이
기도 하죠.

저 개인적으로는 로만은 이미 첼시팬들에게 평생 까임방지권을 수여받아야 마땅하다고 생각하지만 그럼에도
불구하고 가끔 원망스럽기도 합니다. 특히 무링요 감독이 끝내 구단 최고위층과의 갈등을 견디지 못하고 사임
했을때는 로만회장이 밉기까지 하더군요.

사실 이런 사람들의 이야기는 저처럼 평범한 사람들과는 상관이 없는 별천지의 이야기입니다.
수십억의 연봉을 받는 스타선수들과 감독들, 그리고 그 선수들에게 연봉을 주는 수십조의 재산을 가진 갑부들.

졸업하고 취직할 궁리에 여념이 없는 저같은 평범한 소시민으로서는 얼마전 미드필더 램파드가 주급 2억 6천에
(연봉이 아니고 주급입니다, 주급!) 5년 재계약을 앞두고 있다는 뉴스를 보고 그저 헛웃음이 나오더군요.
뭐 팀 레플을 사입고 경기중계를 보는 저 같은 팬들이 전세계에 수십만명이 있으니까 가능한 이야기겠죠.

알맹이 하나도 없는 축구팬의 잡설이었습니다. 제가 워낙 수다스럽다 보니 웹상에 글 쓸때도  
아주 많은 문장을 사용해서 아주 별거없는 내용을 이야기하게 되는군요. 이것도 재주라면 재주일지도