어제 밤 KBS는 '저널리즘 토크쇼 J'의 전반부에서 이재명 인터뷰 태도 논란 등을 다뤘습니다. 결론부터 말하자면 이재명씨는 여전히 리스크를 잠재우기보다는 리스크를 키우는 태도로 빈축을 사고 있습니다. 인터뷰 논란에 대해 이재명씨는 영상 인터뷰를 통해 해명(?)을 하는 메시지를 냈는데, 방송된 메시지 중 제가 어이없었던 대목은 이 두 대목입니다.

["지금 이 인터뷰조차도 하고 싶지 않은데 억지로 하고 있습니다. KBS 무시했다가 또 어떤 피해를 입을지 모르니까요."
"도민들의 삶이나 경기도의 미래에 대한 얘기를 해야 하고 집중해야 할 시기에 이런 얘기를 하고 있는 것 자체가 자괴심이 들고 도민들께 죄송한 마음입니다."]

물론 제가 예시로 든 두 문장 사이에 얼굴 구도가 바뀌는 것을 보면 중간에 편집이 있었다는 것 정도는 알 수 있는 일이나, 편집이 있었다 한들 이러한 표현이 과연 적절한지에 대해서는 의문입니다. '하고 싶지 않은 인터뷰를 억지로 한다?'는 말 자체가 저는 부적절하다고 생각합니다. 그 자리는 싫어도 해야 하는 자리입니다. 또한 구설에 오른 자신의 모자란 행적에 대한 지적은 네거티브 취급하며 도민들의 삶이나 경기도에 대한 미래 운운하는 태도나, '자괴심'이란 표현은 나라같지 않은 나라를 만들어 끌려내려간 어떤 분이 쓴 말과 굉장히 유사하게 들리는 듯 하여 경악스러웠습니다.

언제부터 선출직 공무원이 단지 '인터뷰를 하고 싶지 않다'는 이유로 거부할 권리가 있었던 것인지도 모르겠고 KBS 무시했다가 어떤 피해를 입을지 모르겠다 하시는 것도 어이가 없는 일입니다. 허위보도라면, 해당 언론을 고소하시면 되는 일입니다. 괜히 엄한 유권자들 고소고발 하지 말고요. 또한 이재명씨는 더불어민주당 경선판에서 "분풀이해야 할 정도로 감정통제를 못하면 정치를 하지 말아야 한다"고 하셨는데, 지금 이재명씨의 행동은 언론에 대한 분풀이입니다. 이런 식으로 언론에 대해 억한 심정을 드러낼 요량이라면 정치를 하지 말아야 할 사람은 이재명씨 자신이지요.


이재명씨 측에서 수석대변인 직함을 달고 나온 더불어민주당 김병욱 의원의 변호 역시 좀 당황스러웠습니다.

인터뷰 논란에 대해 "선거 때마다 계속 반복되는 이슈와 반복되는 질문에 반복되는 답변을 요구하는 것에 대해 당사자로서는 예민해질 수밖에 없는 사정이 있는 것"이라고 해명한 것 등이 당황스러운 변호의 예입니다. 패널인 최강욱 변호사는 이에 대해 노무현 대통령 탄핵 정국 때 당시 한나라당 대표였던 박근혜씨가 당시 MBC 손석희 앵커에게 '지금 나와 싸움하자는 거냐'고 신경질적으로 반응한 것을 들면서 그게 두고두고 박근혜씨의 발목을 잡은 것을 상기시키기도 했는데, 박근혜씨와 동류로 비교되는 게 얼마나 점수 깎이는 일인지는 더 말해 무엇하겠나 싶습니다.

패널들이 이재명씨의 인터뷰 논란에 대해 "그 정치가(이재명)가 1~2주 전부터 한 정치가가 아니라 오래된 정치가인데 당연히 스캔들 질문이 나올 줄 알았어야 한다. 그 질문이 나왔다고 그런 반응을 보이는 게 조금 이상하다고 생각한다", "인터뷰 하기 싫었다는 식의 말은 사과가 아닌 것 같다", "유권자를 대신해서 물은 언론에 대해 '예의가 없다'는 말은 유권자인 나 자신에게 '예의가 없다'고 말하는 것 같은 느낌이었다" 등으로 혹평하자, 김병욱 의원이 "언론사와의 인터뷰가 아니라 국민과의 인터뷰" 같은 식의 이야기를 꺼내자 "(그걸) 구분하는 것도 이상해요"라고 핀잔을 듣기도 했습니다.

마지막으로 이재명씨 관련 이슈를 다루는 섹션 마지막에 "가까이 있는 사람에게도 막 짜증내나요?"란 질문에 "이재명씨도 사람이지요"란 해명을 한 건 제가 보기엔 해명이라기보다는 완전히 멕이는 수준이었다고 봅니다. 그 자리에서 패널들은 크게 웃었을지 모르겠지만 저는 웃음을 지을 수 없었습니다.


다만, 이재명씨 이슈를 다루면서 '저널리즘 토크쇼 J'는 KBS가 9시 뉴스에서 김부선씨의 단독 인터뷰를 한 것에 대해서도 비판의 날을 세웠습니다. 일단 인터뷰 방식부터가 잘못되었고, 보도할 만한 사안도 아니었으며, 선거에 영향을 미칠 수 있는 내용이었기 때문이라는 것입니다.

정치적으로 매우 예민한 이슈를 객관적으로 체크가 되지 않은 채 제대로 된 내용 없이 선거 직전 무려 네 차례에 걸쳐 반복적으로 방송한 것은 크게 잘못된 것이었다는 지적이 김병욱 의원 뿐만 아니라 패널들에게 거의 모두 제기되었으며, 이재명씨 측의 선거법 위반 주장에는 언론 윤리상의 문제이지 선거법 위반이라고 보기 어렵다고 동의하지 않은 최강욱 변호사조차 KBS 9시 뉴스가 당사자의 입을 통해 말을 듣는다는 것 외에는 보도 가치가 없는 보도를 했다고 비판했습니다.


이 프로그램에서 이재명씨에 대한 논란을 다룬다고 했을 때 저는 이러한 토크쇼가 결과적으로는 이재명씨에게 '자기 혹을 뗄 자리'를 만들어 주는 것이라고 보았습니다. 실제로 프로그램 안에서 몇 차례 언급된 것처럼 정치와 언론과의 관계는 매우 중요하고 정치가가 언론을 전략적으로 이용하는 모습을 보이면 정치가들은 깎인 점수를 비록 바로 만회하지 못하더라도 만회를 할 수 있는 계기를 마련할 수 있기 때문입니다.

하지만 이재명씨 자신과 이재명씨를 대신해 나온 더불어민주당 김병욱 의원은 제 눈엔 혹을 뗄 자리에서 되레 혹을 붙이고 있는 것 같습니다. 이건 이재명씨에 대한 호불호와 관계 없이 참으로 한숨만 나오는 일입니다. 왜냐하면 이재명씨는 그냥 정치인이 아니라 앞으로 4년 간 경기도의 삶을 책임져야 하는 경기도의 도지사에 당선된 사람이기 때문입니다. 덕을 쌓아도 모자랄 판에 악독을 더 쌓으면 뭘 어쩌라는 것인지 저는 모르겠습니다.


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