퓨전 물 또는 시대극 종류는 지향하는 바가 다르니까, 언급하는 대상에 포함 되지는 않습니다만, 소위 정통사극 류 드라마를 볼때마다 늘 아쉽게 느껴지는 부분이 있습니다.

최근에 정통사극류 드라마 중에서 호평을 받은 드라마는 정말 극소수에 가깝고, 대부분은 많이 비난받고 실제로도 엉성한 짜임새를 가진 편이기도 했습니다. 때문에 국내 사극의 수준은 몹시 떨어진다는게 대체적인 인식이기도 합니다.

왜 국내에서 나오는 사극이 좋게 뽑히지 않는가. 보통 가장 자주 언급되는 이야기가 '고증의 무성의' 와 '(중국 사극에 비교해서) 애매한 스케일' 등이 십중팔구 가장 먼저 언급됩니다. 

그런데 개인적으로 좀 달리 생각합니다. 가장 큰 문제는 저게 아닙니다. 스케일이야 크면 좋지만 안 커도 만드는 방식에 따라 하등 문제없고, 사극 좋아한다는 사람으로서 좀 어떤가 싶은 말이긴 하지만, 막말로 고증 역시 경우에 따라 포기하거나 아예 안 따라도 큰 문제는 없다고 생각하고 있습니다.  아래 언급하겠지만 보통 망한 드라마에서 고증이 문제가 되는건 다른 이유 때문이라 생각하고. 그렇다면 문제가 뭐냐 하면...

나에게 생각할 여지를 주지 않는다, 개인적으로 이런 느낌을 많이 받습니다.

비교할만한 중국 사극 중에 아마도 국내에도 굉장히 유명한 드라마인 '신삼국' 을 예로 들어보자면... 신삼국의 초반 정도 부분에 옥새를 얻은 손견이 연합군을 떠나고, 조조가 그런 손견을 배웅하면서 같이 대화를 나누는 부분이 있습니다. 주된 화제는 물론 옥새구요.

이 대화에서 조조는 손견에게 차분하게 "옥새는 사실 그저 돌덩어리에 불과할 뿐이고, 그대는 돌덩어리를 얻은 것에 불과하지만, 그로 인해 얻는것은 천하의 질투 뿐이다. 옥새를 버리는 것이 낫다." 면서 손견을 염려하며 옥새를 버리라 권합니다. 

그러자 손견은 그저 조용히 쓴웃음만 지으면서 "내 아들도 그런 말을 했었지요." 라고 대답하고, 조조와 손견은 "그런 맛에 아들 키우는것 아니겠습니까." 라고 그냥 들을때는 옥새 이야기랑 전혀 관련 없어 보이는 이야기만 주고 받더니 이내 서로 인사하고 떠나버립니다. 조조는 떠나는 손견을 보면서 "강동의 손가는 모두 호랑이와 같은 영웅들이다. 존경스러우면서도, 다만 걱정스럽구나." 라고 담담하게 이야기 합니다.

떠나는 손견이나, 그걸 지켜보는 조조나, 옥새를 어떻게 하겠다느니, 버리겠다느니, 이런 말을 하지도 않습니다. 

만약 비슷한 장면이 KBS 드라마에서 나왔다면 조조는 처음부터 안면에 수심이 가득해서 옥새를 버려야 한다고 애간장을 타고, 손견은 눈알을 부라리면서 "내가 왜 그러냐" 하고 성을 내고, 떠난 뒤에 조조는 "이제 큰일이다, 큰일!" 이러면서 손사래를 쳤을 겁니다.

이 드라마에서 나오는 인물 중에 가장 묘한 사람이 조조의 아들, 조비 입니다. 시종일관 조조라는 타고난 초인에 눌린듯한 범부의 모습을 보이고, 항상 굽실굽실하구요. 그러는 동시에 굉장히 음험하며 생각보다 큰 인물이라는 인상을 심어줍니다.

그런데 이 드라마를 보면 실제로 조비가 뭔가 이른바 가면을 집어던지고 대놓고 본색을 보이는 모습이 실제적으로 묘사된 장면은 하나도 없습니다. 시청자들에게 보여지는 처음부터 끝까지 굽실굽실하고 뭔가 자신없어 보이는 모습의 조비 뿐입니다. 거기에 조비가 무슨 생각을 하고 있는지조차 그냥 보면 알 수가 없습니다. 조조가 죽은 조충을 애달파하며 다른 아들들을 의심할때 조비가 진짜로 쫄아서 벌벌떠는건지, 억울해서 벌벌떠는건지, 들킬까봐 그러는건지조차 알 수가 없습니다.

보는 사람은 그저 흘러가는 상황을 보면서 추측만 할 뿐이죠. 아마 비슷한 상황이 국내 드라마에 나왔다면, 앞에서 비실거리던 조비는 자택에 들어와서 갑자기 냉철한 악당으로 변신해서 닌자인지 뭔지 정체불명의 복장을 한 휘하 부하에게 명령해서 온갖 악행을 지시하는 장면이 자주 나왔을 겁니다.

다른 이야기는 명말청초 시대를 다룬 드라마 강산풍우정 중 일부분입니다. 개인적으로도 인상깊게 본 부분인데, 어떤 분도 다뤄주신 적도 있더군요.

내부에선 사회 모순이 폭발하며 반란군이 일어나고 외부에선 청나라 여진족이 명나라의 국경을 유린하며 쳐들어오는 명나라 말기의 대혼란 시대, 반란군을 이끌던 농민 봉기군의 대장 이자성은 명제국의 수도 북경을 함락시켰지만, 국경지대인 산해관을 지키던 오삼계가 청나라와 협력하여 문을 열어주면서 청군이 고삐가 풀린 말들처럼 북경으로 쳐들어오게 됩니다. 그렇게 이자성의 꿈도 무너집니다.

그렇게 되서 "틈왕(이자성의 별명)은 이제 섬서로 돌아가서 다시 농사나 지어야겠구나." 하는 조롱섞인 말을 상대가 합니다. 농사꾼 출신의 필부가 감히 분수를 모르고 천하를 꿈꿨느냐, 이제 꿈이 꺴으니 분수를 알아라 라는 식의 말입니다.

아마 KBS 사극이라면 여기서 비장한 OST 한번 깔리고 준엄한 표정을 지은 이자성이 우국어린 표정으로 한바탕 일장연설을 하겠지만, 여기서 이자성은 그냥 가볍게 한번 웃어버리곤 이렇게 대답합니다. 

"농사꾼이야말로 예전부터 천하의 주인이 아니었겠는가. 계속 농사를 짓다보면, 언젠가는 세상이 바뀔 날도 오겠지."

그 말을 들은 상대도 결국 헛웃음을 지으며 "그 말도 일리가 있다." 라고 대답합니다.

결국 이런겁니다. 최근의 국내 사극을 보다보면, 나에게 생각할 여지를 전혀 주지 않습니다. 

과연 극에 나오는 이 역사적인 인물이 어떤 사람인가. 어떤 사상을 품고 있는가. 어떤 생각을 가지고 있고, 어떤 대의에 따라 움직이는가. 우리가 그것을 보면서 가만히 생각해보고 즐기면서 내가 생각하는 그 시대와 그 인물과 겹쳐보이며 즐기는 부분이 있을텐데, 

근래의 사극을 보다보면 이런 요소가 거의 없었던 것 같습니다. 시대나 인물이 가지는 무게라고는 없고 조금의 과장도 없이 딱 '요정컴미' 수준의 이야기 구조에 따라 유치원 다니는 아이들도 아버지 옆에서 한 10분 드라마 보다보면 "그러니까 쟤가 착한 얘고 쟤가 나쁜 놈이지?" 라고 말할 수 있을만한 평면적인 이야기 구조,

시대와 맞물리며 거기서 자신의 입장으로 극 내에서 살아 숨쉬면서 움직이는 캐릭터 따위는 없고 한두명의 무미건조한 절대영웅이 쨘! 하면 옆에서 "으아악 천추태후 이놈~" "이,이,이순신~~" 등등 놀라나자빠지는 이쪽의 아군들과 저쪽의 악당들...

개인적으로 이런 추세가 절정을 찍을 무렵에 나온 희대의 문제작이 '광개토태왕' 이라고 생각합니다. 앞서 말한 요정컴미 수준의 1차원적 인간관계 및 캐릭터. 독자적인 감정 따위는 없이 그저 놀라나자빠지는 아군과 뼛속같이 극악무도(하면서 단순)한 단편적인 악역, 생각할 여지를 안 주는, 아니 생각을 하는 사람이 바보가 되는 이야기구조 및 더해 소위 '국뽕' 그리고 국뽕을 빨고 싶은데 막상 그 시대에 대해 이해는 '전무' 한 요소들이 만난 종합선물세트 같은 드라마였습니다.

이 드라마를 보면 등장인물들의 내면이나 고뇌 따위는 없다고 봐도 무방합니다. 모든 등장인물들은 일단 무슨 일이 터지고 보면 소리부터 지릅니다. 저러다 성대결절이 나지 않을까 싶을 정도로... 그리고 선악이 분명한 이분법적 세계에서 사는 내면적 요소가 없는 인물들이기 때문에, 등장하는 인물들에게는 오직 동물적 수준의 야성밖에 존재하지 않습니다. 즉 표출할 수 있는 게 모두 (극단적으로 과장된) 기쁨, 분노, 증오 밖에 없습니다. 그리고 저 기쁨과 증오를 모두 악을 지르면서 표출합니다. 보다보면 이게 사람 사는 세상인지, 동물의 왕국인지조차 가물가물합니다.

앞서말한 고증 이야기를 더해보자면, 개인적으로 '다른 요소들이 잘 되었는데 고증이 좀 아쉽다' 싶은 부분에 대해선 개인적으로 그리 민감하게 생각하지 않습니다. 다만, 기본적으로 이야기를 잘 만들 생각조차 없는 사람들이 고증에 신경을 쓸리 역시 거의 만무하기 때문에, 말하자면 드라마를 만드는 사람의 성의의 차이이기도 해서 형편없는 고증인 드라마가 대체로 엉터리인 경우가 적잖은가 이런 느낌입니다.

개인적으로 기대를 했다가 또 정말 실망한 드라마가 '대왕의 꿈' 이었는데, 개인적으로 고구려 관련 사극들은 이야기 구조 자체가 "자긍심 쩔고 위대한 우리 편" 과 "사악하고 졸렬한 떼놈들" 과의 대결이 될지라 단순무식한 선악식 전개가 될게 뻔한데, 고백신이 아웅다웅하는 구조가 될 신라의 삼국통일을 다루는 이 드라마는 그런 면에서 입체적인 묘사가 되지 않을까 기대했습니다.

그런데 이것도 까고 보니 고구려 백제 대신, 한 20화 이상 승만왕후로 개쌍놈 하나 잡아놓고 이걸로 몰아가는 원패턴에 중반 이후는 수습 못해서 날림 처리...

그런면에서 한참 광개토태왕, 계백 이런 드라마가 출몰한 이후에 나온 정도전은 참 반가운 작품이었습니다. 정도전도 굳이 따지면 친절한 편에 속하는 드라마 였지만, 한참 국내 사극이 야성의 장 및 짐승의 세계 수준으로 굴러다닐때 나와 이야기가 전개되는 세계를 다시 '사람이 사는 세상' 으로 옮겨가, 당시에 보는 입장에서 참 뜻깊게 느껴졌습니다. 지금까지 대한민국에 나온 사극들 중에서 단연 최고 수준인 문헌 사료를 반영하는 고증면에서의 훌륭함과 그렇게 성의있게 짜여진 세계관 내에서 서로의 입장에 따라 좌충우돌하며 방영이 끝나면 드라마를 본 사람들이 다른 인물들의 관점에서 이야기 해볼거리를 주던 부분, 그리고 무게 있는 대사까지 참 좋더군요.