언어마다 오늘을 기준으로 얼마나 더 과거로 또는 얼마나 더 미래로의 날짜까지 어휘화가 되어 있는가는 다릅니다. 예를 들어 영어의 경우 today(오늘)를 기준으로 과거로는 "yesterday(어제)"만 있고 미래 쪽으로는 "tomorrow(내일)"만 있습니다. 예를 들어 한국어의 모레에 해당되는 표현은 영어로는 "the day after tomorrow"입니다. 한국어의 그저께는 영어 표현으로는 "the day before yesterday"라고 하지요. 하지만 이는 한 단어가 아니라 기존의 단어들을 조합하여 구성이 된 것입니다. 따라서 순전히 어휘화가 된 단어의 유무로만 따지자면 영어의 시스템은 아래와 같습니다.

[yesterday – today – tomorrow]

즉 오늘을 N으로 표시할 때 영어는 [–1 N +1], 이런 식으로 표시할 수 있습니다.


한국어의 경우는 어떨까요?
한국어는 [-3 N +3] 시스템에 속합니다. 즉, 오늘을 기준으로 과거는 3일 전까지 미래로도 3일 후까지 어휘화가 되어 있습니다.

[그끄저께 – 그저께 – 어제 – 오늘 – 내일 – 모레 – 글피]

일본어와 중국어도 한국어처럼 [-3 N +3]시스템이라고 하는데 제가 일본어는 "야메테~!", 중국어는 "니 하오~!"정도 밖에 몰라서 확실하게 말씀드리기가 어렵습니다. 피지알의 일본어, 중국어 능력자들께서 이의 진위 여부를 확인해 주시리라 믿습니다...--;;

언어에 따라서는 무려 [-7 N +7]인 언어도 있다고 합니다. 즉, 오늘을 기준으로 과거로는 7일 전까지 그리고 미래로도 7일후까지 어휘화가 되어 있는 셈이지요.

전 세계 언어들을 분석해 보면 [-2 N +2]인 언어들이 제일 많다고 합니다. 독일어, 불어, 스페인어, 이탈리아어, 러시아어, 폴란드어, 핀란드어, 헝가리어 등 많은 수의 유럽 언어들이 다 이 [-2 N +2]시스템에 속해 있고 유럽 언어들 말고도 전 세계적으로 이 [-2 N +2]시스템에 속한 언어들이 많이 있다고 합니다.

또 어떤 언어들은 과거와 미래가 같은 수로 어휘화가 되어 있는 반면에(영어, 한국어, 독일어, 불어, 스페인어 등), 다른 언어들은 [-1 N +2], [-2 N +5]처럼 과거와 미래 시점의 어휘화된 단어들의 수가 비대칭적인 언어들도 있다고 하는군요.

언어라는 거...참 보면 볼수록 재미있는 것 같습니다...앞으로 미래에 인공지능 AI가 "바벨탑의 저주"를 풀어줄 날이 올까요?...
기대해 보겠습니다...