그리고 저 선수가 정말 주목받는 이유는, 1996년 8월 12일 생, 만으로 18 세가 갓 지난 어린 나이 때문입니다. 대한민국 기준으로 고 3 이죠. 유리아스가 경기 내적으로 보완해야 할 점이 없는 게 아님에도 아쉬운 소리가 비교적 적은 것은 그 때문입니다. 패스트볼 제구력이 조금 아쉽다고는 하나 만 18 세라는 어린 나이를 감안하면 오히려 제구력을 장점으로 꼽아도 될 정도입니다. 유리아스의 동년배들은 2014년 중순에야 고등학교를 졸업해 드래프트에 나왔고 다저스가 2014년 고른 고졸 유망주 그랜트 홈즈가 1996년 3월 22일 생이며 순조롭게 마이너리그에서 성장하고 있지만 아직 가장 밑의 루키리그보다 한 단계 높은 R+ 리그에 있을 뿐입니다.

반면 유리아스는 멕시코에서 뛰던 시절에는 이미 16세부터 프로 레벨에서 던졌으며, 다저스와 계약을 맺은 후 지극정성의 보살핌 속에서도 2013 시즌을 싱글 A 에서 시작했습니다. 그리고 올해는 A+ 에서 던지고 있고 내년에는 무조건 더블 A 에서 던지게 되겠죠. 동년배들보다 두 단계는 더 빠른 행보를 보이고 있는 셈입니다. 바꿔 말하면 한살 한살 나이차가 당장의 역량에 엄청난 편차를 보이는 스포츠 계에서 자기보다 두 살은 많은 선수들을 상대로 거침없는 행보를 보이는 중입니다. 다저스 관계자들과 팬들이 유리아스가 스무 살이 되었을 때의 역량에 얼마나 기대감을 가지고 있는 지는 충분히 짐작되시리라 생각됩니다.

다만 유리아스의 불안한 점이라면 현재 신장이 183 센티미터 정도로 메이저리그 투수 평균인 191 센티미터에 비해 많이 작다는 점입니다. 아직 성장기가 완벽히 끝났다고 할 수는 없는 나이지만 다저스의 의료 전문가들은 유리아스의 신체적인 성장기는 사실상 끝났다는 평을 내렸다는 이야기가 있습니다. 일단 본인은 188 센티미터까지 컸으면 좋겠다는 희망을 가지고 있긴 하지만 말이죠.

뭐 설령 키가 자라지 않는다 하더라도 유리아스는 다저스가 한 때 트레이드 했던 페드로 마르티네즈처럼 찬밥 신세가 될 것 같진 않습니다. 일단 들이는 정성이 엄청 나거든요. 유리아스는 다저스의 유망주 중에서도 정말 특급 대우를 받고 있습니다. 데리고 올 때 부터 한 쪽 눈두덩에 있던 종양을 제거하는 수술을 해 줬고 (그래서 사진등을 보시면 한쪽 눈이 일그러져 있죠) 매 등판마다 투구수 관리도 엄청나게 철저히 해 줍니다. 며칠 전에 있었던 경기에서 5.1 이닝을 던졌던 게 커리어 최다 이닝 투구일 정도니 말 다했죠. 이닝 관리도 엄청나서 작년 54.1 이닝, 올해는 마이너리그 잔여 경기가 얼마 남지 않은 상태에서 77.1 이닝을 던지고 있습니다.

이런 선수들이 흔히 가지게 될 왕자병 관련해서도 '일단은' 좋은 이야기만 흘러나오고 있습니다. 원체 선천적인 종양으로 선수 생명에 대한 의구심이 많았기에 그 압도적인 재능에도 많은 팀들이 적극적으로 들이대진 않던 과거가 있기에 그런지 몰라도 드러나는 인터뷰만 보면 '난 지금 내가 건강하게 야구를 할 수 있다는 사실 자체에 감사한다.' 는 발언이 많습니다. 식단 조절을 잘 못한다는 이야기가 있긴 한데 시즌 중 몸을 보면 그냥 의혹 정도 인 것 같고요.

이 선수가 트레이드 될 가능성은 일단 현재 상태에서 보면 제로, 트레이드 패키지의 칩으로 쓰일 가능성은 상상조차 할 수 없다고 볼 수 있습니다. 물론 미래는 모르는 일이고 무슨 일이 벌어질 지 모르지만 만약 유리아스가 메이저리그 데뷔 전에 트레이드 된다면 가능성은 딱 하나 뿐입니다. 어느 단계에서 유리아스의 성장이 정체되거나 기량이 오히려 퇴화되는 불상사가 발생하는 것 뿐. 그 상태가 되어도 다저스가 정말 트레이드를 결심하기까지는 상당한 시간이 걸릴 겁니다.



2. 코리 시거




1994년 4월 27일 생, 현재 만으로 20세인 코리 시거입니다. 다저스 탑 3 중 위에서 말씀드린 실링으로 따지면 유리아스에 이어 두 번째로 높다고 평가받고 있습니다. 그리고 마이너리그에서 성장하는 모습을 보며 점차 그 실링을 사람들이 높게 평가하고 있으며, 현재는 유리아스와 비슷하게 제대로만 성장한다면 올스타 유격수가 가능하다는 평가까지 나오고 있습니다. 물론 그렇다고 해도 여전히 실링 자체는 유리아스가 높게 평가받지만, 시거 역시 그에 점점 근접하는 중입니다. 

코리 시거 마이너리그 성적 : http://www.fangraphs.com/statss.aspx?playerid=sa657913&position=SS

위의 짧은 동영상을 보시면 알겠지만 시거의 장점은 저 호쾌한 스윙과 그 스윙에서 나오는 엄청난 파워입니다. 마이너리그 기록일 뿐이긴 하나 2014년 싱글 A+ 에서는 3할 5푼대의 타율과 .633 의 장타율을 보여주며 컨택과 파워를 겸비했다는 평을 듣고 있습니다. 많이들 아시겠지만 현재 메이저리그의 유격수 포지션은 약물시대와 달리 타격 경쟁력이 가장 빈약한 포지션 중 하나죠. 가장 약한 건 2루수지만, 어쨌든 유격수 포지션의 타격도 현재에 이르러서는 빈약하기 그지 없습니다. 그런 마당에 저런 높은 타율과 파워를 보여주는 시거는 평가를 높이 받을 수 밖에 없는 인재입니다.

다만 시거의 문제점은 유리아스보다 많은데, 우선 '과연 유격수 포지션을 끝까지 유지할 수 있을 것인가?' 라는 의문입니다. 시거는 191 센티미터의 거구로 거구 유격수는 트로이 툴로위츠키, 핸리 라미레즈가 보여주듯이 부상에서 자유롭지 못하죠. 그 거구를 이끌고 유격수 수비와 타격을 다 신경쓰다가 유리몸이 되어버리거나 타격도 수비도 잃기 전에 3루수로 전향하는 게 어떻냐는 평이 주류를 이룹니다. 유격수 수비 자체도 불안불안하고요. 다만 2014년 후반으로 가면 갈 수록 유격수 수비도 일취월장하고 있다는 평가가 많아, 일단 다저스 구단은 시거의 포지션을 유격수에서 변경할 생각이 없어 보입니다. 거포 유격수, 아무래도 혹할 수 밖에 없잖아요.

또 하나의 문제점은 타석 접근법입니다. 사실 시거는 타율 자체가 높아 출루율도 높지만, '때려서 나가겠다' 는 주의가 너무 강한지라 볼넷이 너무 적고 이는 높은 타율과 파워에 비해 출루율 자체는 낮은 결과를 가져옵니다. 2014년 A+ 에서의 기록만 보면 타율이 .352 에 출루율이 .411 인데 시거의 장타력을 생각하면 이 간극은 좀 좁은 감이 있고, 29 경기 밖에 안 치르긴 했으나 더블 A 에서의 기록은 더 극단적인데 .336 의 타율에 비해 출루율은 .358 일 뿐입니다.

하지만 아직까지 이런 단점을 아주 심각하게 생각하는 사람은 없습니다. 시거는 유리아스 정도는 아니어도 만 스무 살의 어린 유망주에, 아직 시간은 많으니 수정할 수 있는 단점이니까요. 본래 루키 리그에서 싱글 A 로 올라갈 때, 싱글 A 에서 A+ 로 올라갈 때마다 격한 부진에 빠지던 선수가 이 정도로나마 적응하고 있다는 걸 오히려 청신호로 보는 사람도 많습니다.



3. 쟉 피더슨


피더슨의 파워

피더슨의 수비 능력

탑 3 중 실링은 가장 낮다고 평가되지만 - 그래도 피더슨의 실링도 '모든 게 잘 풀린다면' 올스타 급이라 평가받습니다 - 현재 실력만 놓고 본다면, 그리고 현재 메이저리그에 얼마나 근접했느냐만 놓고 본다면 가장 근 시일 내에 메이저에서 보게 될 쟉 피더슨입니다. 아마 며칠 후에 다저스 경기에서 보실 수 있을 겁니다. 당장 9월 1일에 콜업해서 올려 쓸 거라고 단장이 라디오에서 말했으니까요.

쟉 피더슨 마이너리그 성적 : http://www.fangraphs.com/statss.aspx?playerid=sa549081&position=OF

피더슨은 1992년 생으로 트라웃이나 하퍼같은 괴물들이 등장해서 그렇지 아직도 유망주로써 많은 나이는 아닙니다. 물론 적다고 할 수도 없는, 적절한 나이라고 보면 되겠네요. 그리고 피더슨은 시거나 유리아스만큼의 주목을 받진 못했지만, 착실하게 성장해 왔으며 2014년 그 잠재력을 대폭발시켰습니다. 비록 트리플 A 에서 극 타자친화리그인 PCL 에서 뛰어서 타격 스탯에 어느 정도 뻥튀기는 있을 테지만, 그걸 감안하더라도 준수한, 메이저리그에서 평균 이상의 외야수가 될 거라는 평가를 받습니다.

트리플 A 에서도 양학을 자행하고 있는 만큼 잠재력은 비록 위의 두 명에 뒤진다는 평가를 받을지라도 당장의 선수로써 완성도는 피더슨에 유리아스나 시거가 비할 바가 아닙니다. 시거의 약점이라 할 수 있는 타석 접근법도 피더슨은 .301 의 타율에 비해 엄청나게 높은 .432 의 출루율을 봐도 알 수 있듯이 완성되어 있으며 - 물론 마이너리그 기준입니다만 - 수비 면에서도 위의 캐치를 봐도 알 수 있듯이 저 요상하기 그지없는 둔덕에서 아슬아슬하게나마 플라이 볼을 잡아낼 정도로 준수합니다.

실력적인 면에서 유일하게 불안한 점이라면 2014년에 한해 지나치게 삼진을 많이 당하고 있다는 점을 들 수 있습니다. 추신수 선수가 생각나는 타석 접근법을 가진 선수인데, 긴가 민가 싶은 볼에는 방망이가 잘 나가지 않습니다. 그래서 루킹 삼진도 많이 당하지만 '지금은 내 삼진을 당하고 물러나지만 타음 타석에 내 존에 걸리기만 해봐 넌 작살나는 거야' 라는 마인드로 계속 꾹 참고 버티며 이렇게 볼 넷도 많이 얻어내고 양질의 타구를 생산합니다.

하지만 그래도 삼진이 많은 건 불안한 점이죠. 2014 시즌 K%가 26.8% 로 들어선 네 번 타석에 들어서면 한 번은 삼진을 당한다는 이야기인데 마이너리그임을 감안하면 이건 좀 불안한 수치라는 걸 부정할 수 없습니다. 마이너리그에서 피더슨과 비슷했던 스타일로 휴스턴 애스트로스의 조지 스프링어를 들 수 있는데 스프링어 역시 24.6% 에 달하는 K% 를 자랑하다가 메이저리그에 올라와서는 이 수치가 33.0% 로 한 단계 더 올라갔습니다. 마이너리그에서는 네 타석에 한 번 삼진이었다면 메이저리그에서는 세 타석에 한 번 삼진, 거기에 타구 질은 마이너 때만큼 나올 리가 없으니 타/출/장이 .353/.459/.647 에서 .231/.336/.468 로 내려갔습니다. 물론 여전히 OPS 가 .800 에 달하는 만큼 좋은 타격을 보여주고는 있습니다만, 아무래도 스프링어의 이런 모습을 보며 피더슨도 살짝 걱정이 되는 건 어쩔 수가 없죠. 그나마 다행이라면 피더슨은 스프링어와 달리 마이너리그 커리어 내내 삼진이 많았던 스타일은 아닙니다. 작년과 올해 갑자기 두드러진 현상인데, 이와 함께 출루율도 급상승했으니 존을 좁히고 볼을 골라내는 법을 익히는 과정에서 발생하는 약강늬 부작용이죠. 이걸 어떻게 메이저에 와서 보완하느냐가 피더슨의 숙제이리라 봅니다.

문제는 사실 피더슨의 입지는 위의 둘만큼 확고하진 않습니다. 유리아스는 확고하게 트레이드 불가죠. 시거도 사실 트레이드 될 가능성이 제로에 가깝습니다. 하지만 피더슨은 확실하게 트레이드 안 될 거라 말 할 수가 없는 위치에요. 팬들 사이에서도 의견이 갈립니다. 다저스 팬사이트라면 미국이든 한국이든 어디를 막론하고 유리아스, 시거 트레이드에 대해서는 긍정하는 쪽이 어그로로 취급받지만 피더슨은 6 대 4 에서 7 대 3 정도로 트레이드 불가 쪽이 우세하긴 하나 긍정하는 쪽의 의견도 일리가 있다 받아들여집니다. 

우선 피더슨의 실링은 둘 만큼 높지 않고, 무엇보다 현재 다저스의 외야가 변비 상태입니다. 안드레 이디어와 칼 크로포드를 처리해야 피더슨을 주전으로 활용할 수 있는데, 둘 다 맹렬하게 트레이드 되기 싫다며 다저스에 종신직으로 남기 위한 활약을 보여주고 있습니다. 그나마 칼크는 성적이 조금이나마 오르고 있지만 워낙 계약 규모가 크고, 이디어는 계약 규모가 작아서 트레이드가 훨씬 용이하지만 성적이...

이 둘을 어떻게든 치운다 해도 문제는 남습니다. 피더슨을 제대로 활용하려면 중견수로 가야하는데, 현재 푸이그가 중견수에서 좋은 모습을 보여주고 있죠. 피더슨을 좌익수로 보낸다? 위에서 보여준 저 중견수로써의 수비력이 아무래도 아깝습니다. 피더슨을 중견수로 보낼 수도 없는게 메이저 레벨에서 잘하고 있는 선수를 유망주를 위해 포지션을 비켜주라고 하는 것도 어불성설인데다가 푸이그를 원래 포지션인 우익수로 보낸다고 하면 켐프가 좌익수로 밀려날 텐데 좌익수 켐프는 타격도 수비도 망했어요 소리가 절로 나오는 선수라는 게 이미 시즌 전반기에 드러났습니다.

하지만 이러니 저러니 해도, 저 같은 일개 팬을 비롯해 전문가들도 대부분 피더슨은 트레이드 되지 않을 것이며 다저스에서 주전을 확보하리라는 게 일반적인 견해입니다. 대규모 연봉 보조를 통해서라도 이디어 - 이 쪽이 더 가능성이 높죠 - 내지는 칼 크로포드 둘 중 한 명은 정리할 것이고, 남은 선수는 일단 2015 시즌 주전으로 활약하되 피더슨이 백업으로 좌익수로 출장하다가 피더슨의 성장과 성적의 상승세에 따라 주전 교체가 이루어 질 것이라는 전망이 일반적입니다. 칼크든 이디어든 백업으로 쓰기에는 너무나 아까운 연봉이나 애초에 다저스는 그런 비효율은 어느 정도 안고 갈 수 있는 구단이니까요. 그렇게 2015 시즌까지만 보내면 이후부터는 계약 규모도 점점 줄어드는 중이니 어떻게든 트레이드가 되겠죠.

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이렇게 대강이나마 다저스의 마이너리그 탑 3 유망주에 대한 정리가 끝났습니다. 언젠가 PGR 에서 어떤 분이 다저스의 마이너리그 팜과 유망주 상태를 궁금해 하시는 걸 봤고, 다른 분은 도대체 다저스가 왜 적극적으로 움직이지 않고 탑 3 를 움켜쥐고 있는 지 의문을 표하는 글을 본 적이 있습니다. 그에 대해 일반적인 유망주의 가치 상승으로 답해 드릴 수도 있지만, 개인 한 명 한 명의 역량을 자세하게 설명하는 게 그 분들이 원하던 답에 조금이나마 더 가깝지 않나 싶어 한 번 글을 써 봤습니다. 졸필이 아는 척으로 비춰지지나 않았으면 좋겠네요.