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탑이라고까지는 할 수 없지만, 인지도나 능력 면에서 전현무는 분명히 잘 나간다는 수식어가 아깝지 않은 엠씨일 겁니다. 공중파 예능형 아나운서의 시초라 할 수 있는 김성주가 개인의 의욕+ 방송사의 지원에 힘입어 대성한 케이스라면, 전현무는 여기에 한 술 더 떠 야망과 나름의 재능까지 갖추고 있던 다크호스였으니까요. 해피투게더 루시퍼 대란으로 이름을 널리 알리더니 KBS의 온갖 예능에 얼굴을 비추면서 뉴스쪽과는 완전히 다른 방향의 길을 걷던 그는 결국 프리를 선언하고 현재는 SM 산하의 방송인으로 활발히 활동하고 있습니다. 히든싱어라는 굵직한 프로그램을 성공적으로 리드하고, 여타 프로그램에서도 주도적인 진행자를 맡고 있는 그는 오죽하면 김구라만큼이나 방송을 해먹는다는 소리를 들을 정도로 원기왕성하게 자신의 커리어를 펼쳐나가고 있지요.

다만 그가 KBS에 소속되어 있을 때부터, 저는 항상 전현무의 방송 스타일에 어딘지 께름칙한 느낌을 받곤 했습니다. 특히나 해피투게더에서 유재석이 웃음을 빵빵 터트리던, 그 주의 해피투게더를 완전히 살려놓던 활약에도 불구하고 소 뒷걸음으로 쥐 잡는 뜨내기의 인상을 받았던 것이죠. 물론 전현무가 재미있지 않은 사람이라는 건 아닙니다. 다만, 그가 그렇게 웃길 수 있던 것은 '아나운서'라는 타이틀에 걸맞지 않는 수더분함에 힘입은 바가 컸고, 또한 자신이 의도한 바를 벗어나는 "예상 외의" 웃음이 많았던 것이죠. 물론 웃기면 장땡입니다만, 저는 웃음에 깐깐한 사람이라서 이런 식의 얻어걸리는 웃음에는 좀 박한 편입니다. 웃으면서도 "뭔 이야기를 하는 거야" 하고 실소를 던지는 쪽에 가까운 쪽이지요. 그리고 이런 류의 방송인들은 대부분 웃음 타율이 정말 들쭉날쭉해서, 어떤 날은 정말 시원치않은 개그만 날려대다가 풀 죽은 모습으로 엠씨의 클로징 멘트 한 구석에 걸려있을 때가 많습니다.

프리선언 이후 택시의 진행자를 맡아 김구라와 함께 진행을 할 때 전 전혀무를 보며 이전의 떨떠름함이 점점 실체를 갖춰서 나타나는 걸 느꼈습니다. 몇 번 보지않았음에도, 전현무는 항상 웃음이 불필요하게 많았고, 경박한 톤의 웃음소리는 애써서 웃는 느낌이어서 부자연스러웠으며 그 경박함이 어딘지 상대방을 비웃고 있는 듯한 불쾌함을 담고 있었습니다. 심지어 짧은 클립만 보더라도 전현무의 그런 스타일이 너무나 거슬렸으니 그 방송을 매회 시작부터 끝까지 시청하는 사람들은 오죽할까 하는 생각이 들더군요. 거기다가 선배 박지윤 아나운서가 출연했던 에피소드에서는 출연자에게 압도적으로 기가 죽어서 진행자로서의 존재감을 잃어버리는 모습에 팬이 아님에도 뭔가 실망스럽기도 했습니다. 그렇게 가라앉나 싶더니, 의외로 히든 싱어는 잘 하더군요. 다른 프로그램도 열심히 하는 모습이 프리랜서로서 그래도 제 밥그릇 잘 챙겨먹고 다니는 듯 해서 뭔가 야무지게 보이기도 하구요.

그렇지만 게스트로 나올 때마다 전 전현무를 보는 게 썩 즐겁지만은 않았습니다. 도대체 무슨 구설수가 그리 많은지, 또 그 이야기되는 구설수들이 하나 같이 전현무라는 사람 자체를 의심케 하는 이야기들이었기 때문입니다. 엉뚱하거나 짓궂은 성격에서 비롯되는 이야기가 아니라, 주변 사람들이 짜증나고 언짢아하는 이야기가 화수분처럼 쏟아지는 걸 계속 듣자니, 아무리 재미를 위해서라지만 저렇게 괘씸한 에피소드들을 양산하고 다니는 사람의 실제 삶은 어떤 것일까 상상을 하지 않을 수가 없었습니다. 전현무를 둘러싼 이야기는 거의 다 그가 경솔하고 생각이 짧아서 생기는 일들이었거든요. 게다가 그 이야기에 대한 전현무의 대응 자체도 보는 사람이 불편한 느낌을 정돈하기에는 영 마뜩치 않은 경우가 많았습니다. 대부분 뻔뻔하게 대응하는 식으로 나가는 데, 문제는 이게 뻔뻔하기만 하지 웃음이 별로 나오지 않는다는 것이었습니다. 뻔뻔한 대응이 왜 웃긴지를 잘 모르고 무작정 뻔뻔스레 나가는 것 같으니 웃기기보다는 얄미운 느낌만 더 들더군요. 분명히 자기 이야기를 하고 있는데, 그걸 남 이야기처럼 같이 웃고 떠들면서 즐기는 걸 보자니 아나운서계의 승리인가 하는 생각도 들더란 말입니다.

좀 더 자세히 이야기해보면 이렇습니다. 뻔뻔한 개그의 최고수였던 신과 탁을 보면, 그들은 당황할 법한 질문이나 공격에도 꿈쩍하지 않고 있습니다. 그렇지만 그건 그들을 향한 공격을 인정하는 게 아니라 그걸 둘러대거나 변명을 섞습니다. 탁은 대부분 몰랐던 척 능청을 떨고, 신은 귀엽게 모자란 척을 하죠.(이제 그들은 더 이상 뻔뻔한 척을 할 수 없는 강을 건너버렸지만) 요지는, 뻔뻔한 태도 자체보다 그 태도를 이해시킬 수 있는 밑바탕을 사람들이 즐겼던 겁니다. 그런데 전현무는 내가 잘못했어! 난 생각이 없어! 그게 뭐가 어때! 하고 초지일관하는 모습으로 나가니 그냥 밉상으로 낙인이 찍힙니다. 강경하게 뻔뻔함을 고수하는 김구라도 납득하진 못할 지언정 자기만의 소신과 철학이 그 밑바탕에 깔려 있습니다. 그런데 전현무는 이걸 좀 잘못 배운건지 아니면 성격이 원래 그런건지 이런 스킬이 없어 보여요. 그러니까 말 할 때마다 밉상 마일리지가 계속 쌓여갑니다.

이와는 반대로, 얼머부려야 할 이야기는 또 애매하게 이야기해서 괜히 뒤끝만 남깁니다. 전현무의 가장 유명한 스캔들이었던 주차장 사건은 거론될 때마다 그 결론을 알 수가 없습니다. 설령 결론을 이야기한다고 해도 그게 어딘지 시원치 않아요. 물론 사생활을 모두 밝힐 필요는 없습니다만 최소한 듣는 사람이 납득은 하게 해야 할텐데, 이야기 자체에서 거짓말 하고 있다는 혐의가 강하게 느껴진다는 게 문제입니다. 차라리 거짓말이라도 명쾌하게 해서 그런 일이 한사코 없었다고 하면 차라리 속아줄 수도 있겠는데, 본인이 두리뭉실하게 이야기를 매듭지으니 본인을 둘러싼 스캔들과 거짓해명에 대한 의혹이 가시질 않아요.

이런 식의 애매한 태도가 전현무에 대한 호감을 떨어트립니다. 오죽하면 프리로 나서기 전부터 국민 밉상이라고 유재석이 불렀겠어요. 자기의 경솔한 점은 뉘우치는 기색 없이 당당하게. 그러면서도 솔직하게 이야기하라고 멍석을 깔아주면 슬금슬금 꽁무니를 빼고. 진솔하지도 시원하지도 못하고 자기 비하의 마지노선이 뚜렷하지 않으니 게스트나 다른 사람에 대해 이야기를 할 때도 선을 넘는다는 생각이 먼저 듭니다. 방송상의 편집으로 자막과 웃음효과가 덧입혀져 있지만, 보는 사람 입장에서는 저래도 되나 하고 괜시리 긴장하게 되지요. 잘 나가고는 있지만, 전 아직도 전현무가 자신의 모든 말을 완전히 통제한다고 생각하지 않습니다. 이 정도면 되겠지? 하고 확신 없어 자극적인 멘트를 기계적으로 뱉고 있다는 생각이 자주 들어요.

방송인으로서의 아이덴티티는 오랜 시간이 지나야 확립할 수 있습니다. 비단 방송인으로서가 아니라, 한 개인의 정체성은 오랜 시간 사람들과 부대끼며 살아야 어슴푸레 형태가 잡히는 것이죠. 전현무가 안다고 생각하는 자신의 모습, 그리고 방송인으로서의 컨셉은 어떻게 보면 정답이 아닐지도 모릅니다. (제가 볼 때는 김구라씨에게서 소화할 수 없는 것들을 전수받은 것 같습니다.) 독설과 뻔뻔함의 주인이 타고 나는 것은 아닙니다만, 그것이 맞는 성격은 따로 있을 지도 모르죠. 굳이 어려운 길을 걷는 대신, 아나운서시절부터 존경했다던 유재석의 행보를 전현무가 차근차근 밟아갔으면 좋겠습니다.웃음 욕심에 취해 한 순간 선을 넘었다가 낙인 찍혔던 방송인들의 전철은 밟지 않았으면 좋겠어요. 열심히, 앞만 보고 라는 자세보다는 차분차분, 주위를 둘러보며 조심스레 한 발자욱씩 옮기는 태도가 필요한 때입니다.

@ 해피투게더 라디오 DJ 편 , 라디오스타 허우대 편 https://www.youtube.com/watch?v=enpLGdpjBs0&index=7&list=PLtqYizcPqxZRkNCcIxoQBg8FWFvivHMFU , 현장토크쇼 택시 박지윤 편 참조했습니다.