시작부터 그리 쉬운 길은 아니었습니다.
누구 하나 선뜻 나서서 코칭스태프가 되겠다는 사람도 드물었고
건강마저 안좋으신 김인식 감독님께서 독이 든 성배를 들었습니다.
국민영웅 박찬호 선수와 이승엽 선수는 각각의 이유로 대표팀에 합류하지 못했고
1회 WBC에서 활약했던 서재응, 최희섭, 김병현 선수도 없었습니다.
세계 제일의 유격수 박진만 선수의 부재는, 박기혁 선수를 잘 모르던 당시에는 너무 뼈아프게 느껴졌습니다.

펼쳐진 1회전. 일본킬러 김광현 선수는 일본에게 김나쌩으로 돌변하며 얻어맞았고
김광현 선수의 일시적 부진이었든, 박경완 선수의 수읽기가 상대에게 노출되었든 간에
우리는 일본에게 최초로 콜드게임패의 치욕을 당했습니다.

그때 생각했습니다. 아, 아시아 예선 뚫기도 힘들겠구나.
대만에게 졌던 어떤 경기가 떠오르고 일본 사회인 야구팀에게 무기력하게 패배했던 순간이 떠올랐습니다.
김태균선수의 홈런 외에는 이렇다할 득점도 내지 못했고 일본킬러라고 불리던 선수는 특유의 미소도 잊은 채
8점을 내주고 쓸쓸히 마운드를 내려와야 했으니까요.

하지만 한국은 강했습니다. 이가 없으면 잇몸 이라기 보다 마치 이가 빠지면 새로 이가 나는 악어처럼
메이저리그가 뭔가요? 라고 외치며 담담히 공을 꽂아 넣던 윤석민 선수,
원숭이 조련의 새 지평을 연 봉중근 의사,
공 대신 돌을 던져대는 정현욱 선수와 같은 강력한 투수들이 마운드 위에 군림했고
그동안 에이스로 혹사당했던 김광현 선수, 류현진 선수는 기대에 많이 미치지 못했지만 (부진하단 소리가 아니라
그동안 워낙 이분들이 퍼펙트 하셔서...) 너무너무 수고해주셨고
마지막에 나왔으면 어땠을까 싶은, 제 마음속의 영원한 여왕벌 정대현 선수.
임창용 선수는 마지막에는 눈물을 흘렸지만 그래도 구장에 뱀을 한포대 풀어놓으며 부동의 불펜 에이스로 활약해주었습니다.

빈볼에도, 비열한 무릎치기에도 굴하지 않은 간지 이용규 선수는 모든 국민에게 사랑받는 근성가이가 되었고
이진영, 정근우 선수는 적재 적소에 나와 적절한 플레이를 해주었습니다.
지난 한국시리즈에서 침묵했던 김현수 선수는 기계의 소리를 들으며 사못쓰에서 사겨쓰(사할 겨우 넘기는..)로.
국민타자의 칭호를 물려받을 김태균 선수의 무시무시한 타격과 안어울리게 정교한 수비(?).
센터필드를 가르는 거대한 홈런 두방으로 존재의 의미를 각인시켰던 추신수 선수.
순간순간 필요한 안타와 홈런을 올려준 꽃범호 선수
다른 어떤 포수들보다 뛰어난 투수리드를 자랑하던 박경완 선수
박진만 선수는 더 이상 국대에 나오지 않으셔도 괜찮을 것 같은 기분을 느끼게 해준 박기혁 선수
수비하라고 넣어놨더니 홈런을 치던 고제트 고영민 선수
어려울때 큰거 한방이 조금 아쉽긴 했지만 자기 몫은 해준 이대호 선수
대주자로 고생한 이종욱, 이택근 선수
그 외에도 애써준 최정, 이재우, 임태훈, 이승호, 장원삼, 강민호, 손민한 선수

이 선수들과
소름끼치게 들어맞던 작전을 구사한 김인식 감독님 이하 코치 여러분들.

이분들의 힘으로 대만과 중국을 차례로 집으로 돌려보내고
다시 맞이한 일본을 영봉패 시키며 웃지 못하게 만들고
강호 멕시코를 안드로메다로 보내고
또 만난 일본을 이번엔 채찍으로 조련하며(?) 침묵하게 만들고
또-_-; 만난 일본에게는 투수를 아끼며 선전했지만 패배하고
준결승에서 만난 메이져 리그 그 자체인 베네수엘라를 멕시코보다 더 멀리 보내고

마침내 결승, 다섯번 째 맞이한 일본과의 경기에서
야구는 왜 9회말 2아웃 부터라는 말이 있는지 알게 해준
대한민국 야구 대표팀 모두에게
사랑한다고 말하고 싶습니다.

누군가 이기면, 누구는 질 수 밖에 없는게 승부의 세계고
거기서 우리는 패배했지만
매 순간마다 최선을 다하고, 상대방의 더티플레이에도 항상 신사답게 행동하고
야구의 본고장 미국 사람들에게 끊임없이 노력하는 스포츠맨 십을 보여주고 왔다는 것 자체가
자랑스럽습니다.

패배는 부끄럽지 않습니다. 최선을 다하지 못한 것, 비열한 플레이를 한 것, 노력하지 않는 자세를 보이는 것
이것이 더 부끄러운 일이라고 생각합니다.
패배 때문에 슬퍼하기 보다, 아직은 우리가 올라갈 자리가 있으니 더 노력하고 노력했으면 좋겠습니다.


한번도, 패배가 아름답다고 진심으로 생각해 본 적이 없었지만
오늘은 말할 수 있습니다.
대한민국 야구 대표팀은 그 자체로 아름다웠다고. (결코 꽃..... 때문이 아닙니다(?))