아래 '과학기술의 발전은 사람을 더 바쁘게 만들었다?'는 Joker님 글에 대한 반론을 쓰다가 너무 길어져서 새 글로 씁니다.
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현대사회에서 가끔씩 되풀이되는 낭만주의적인 생각이군요. 얼핏 생각해보면 그런 생각도 할 만 하지만 사실은 틀린 생각입니다.

우선 과학은 편안한 삶을 영위하기 위하여 만들어 낸 학문이 아닙니다. 과학은 세상에 대한 지식을 확장하는 방법일 뿐입니다. 세상을 이해하고 알아가기 위한 가장 객관적인 방법이죠. 과학은 인간 지식의 지평을 넓혀주는 것을 가장 큰 목적으로 합니다. 그로 인해 얻는 기술과 발명들은 부차적인 이득이죠.

근대 과학이 탄생하기 전에도 인간은 이미 과학적인 사고를 하고 있었습니다. 천체를 보며 계절의 변화를 관찰하며 일관된 법칙을 발견할 수 있었고, 동물과 식물을 관찰해서 그것들의 특징을 분류하고 사물의 움직임을 보고 일관된 법칙과 특징들을 발견해냅니다. 이렇게 자연현상을 관찰하고 귀납추리를 통하여 자연의 법칙을 발견하는 것은 훌륭한 과학적 행동입니다. 이건 과학자들만 할 수 있는게 아닙니다. 우리들도 매 순간 이런 행동을 하고 있죠. 우리들이 충분하지 않은 표본에 의지하여 성급한 일반화를 자주 하긴 하지만 넓게 보면 이런 행동도 귀납법에 기댄 과학적 행동이라고 할 수 있습니다.

하지만 법칙의 발견에서만 그치면 그것은 죽은 지식이 될 수 있습니다. 지성을 가진 인간이라면 거기서 더 나아갈 줄 알아야죠. 인간은 지식을 통하여 응용을 해낼 줄 압니다. 천체와 계절의 변화를 보고 주거, 의복 등을 개선하고 농경법을 발명해냅니다. 동물과 식물을 분류하여 먹을 수 있는 것을 가려내고 사냥법과 채집법을 발명합니다. 둥근 돌맹이가 잘 구르는 것을 보고 바퀴를 발명합니다.

우리는 오만하게도 만물의 영장이라고 떠들고 있는데 그렇게 떠들 수 있는 것도 이러한 활동이 있어서 가능한 것이었습니다. 그저 직립보행과 체중에 비해 큰 두뇌만 갖고 있다고 해서 얻을 수 있는 영광이 아니죠. 다른 동식물들과 달리 환경의 변화에 종속되어 있지 않고 고도로 발달한 두뇌를 통해 자연의 법칙을 발견해냅니다. 그것을 통해 자신이 처한 환경을 개선해나갈 수 있는 잠재력이 있는데 그것을 사용하지 않는다면 한낱 금수와 다를 바 없습니다. 저는 신을 믿지 않지만 신을 믿는 사람의 입장에서 말하자면 그런 능력을 주신 신에 대한 모독이라고 할 수 있겠죠. (물론 라엘리안 같은 종교를 제외한 대부분의 기성종교들은 인간의 지식이 어느 일정 단계에 머무르길 바라겠습니다만.)

그 당시의 원시적인 과학기술과 지금의 과학기술은 차이가 있다는 말이 나올 수도 있겠죠. 하지만 발전속도 빼고는 본질적인 차이가 없습니다. 지식은 지식을 낳고 그 가속도는 점점 빨라지고 있죠. 기술의 발달이 지식을 더 확장시키기도 합니다. 망원경이나 현미경과 같은 관찰도구 발명이 세상을 더 자세히 관찰하게 하고 그것이 더 많은 의문과 해답을 요구하게 하니까요. 기록수단과 통신수단의 발달은 지식의 전승과 확산을 도우며 인구의 증가도 그것을 더욱 빠르게 합니다. 인간이 존재하는 한 지식은 끝없이 앞으로 나아갈 것입니다. SF 작가이자 과학자인 아이작 아시모프는 우주의 모든 의문을 알아내려는 행동을 프랙탈에 비유하기도 했죠. 무슨 의문이 해결되면 그것이 또 다른 의문을 낳게 되고 그것을 해결하는 과정이 끊임없이 반복될 거라고 말이죠.

과학이 단지 인간이 편안한 일상을 누리기 위해 존재하지 않는 다는 것은 이제 이해하리라 생각합니다. 물론 과학과 달리 과학기술에는 그러한 측면이 있다는 것은 부정할 수 없으나 이는 부차적인 이득이라는 것을 다시 한 번 강조합니다. 기술은 편안함을 주기도 하지만 경제성과 효율성에 더 큰 목적이 있습니다. 사실 경제성이나 효율성이나 같은 말이긴 합니다만. 1톤의 물건을 인력으로 서울에서 부산으로 옮기는 것과 트럭으로 옮기는 것은 경제성과 효율성에서 비교도 할 수 없습니다. 기술을 이용하여 더 경제적으로 더 효율적으로 할 수 있는 일을 굳이 원시적인 방법으로 하려는 사람이 있다면 우리는 그 사람을 멍청하다고 할겁니다.

Joker님이 팩스를 예로 들면서 편지는 팩스에 비해 업무의 여유를 줄 수 있을거라 말씀하셨는데 사실은 그렇지 않습니다. 전보와 전화, 팩스 같은 현대적 통신기술이 발명되기 전이라고 해도 그 당시에는 그 당시에 맞는 업무가 있었습니다. 답신이 없어서 업무를 진행할 수 없는 일이 벌어질 가능성이 있다면 기업은 일단 애초에 그런 일이 발생하지 않도록 사전에 모든 노력을 다 할 것이며 설사 발생한다고 해도 답신이 올 동안 다른 업무를 맡을 가능성이 높겠죠. 최대한의 효율을 통해 경제적 가치를 얻어내려는 기업이 그렇게 비효율적인 상황을 두고 볼 리는 없습니다.

기술의 발달이 일을 더 효율적으로 할 수 있게 하고 편안함까지 준 건 맞지만 일을 더 줄여주지 못했다라는 말은 일정 부분 사실입니다. 제조회사의 경우를 보자면 기계의 도입으로 생산시간을 반으로로 단축시켰다고 해서 근무시간을 반으로 단축할 리는 없죠. 더 많은 생산으로 이윤을 추구하는게 기업의 목적이니까요. 버트런드 러셀은 핀 생산 공장의 예를 들며 기계의 도입으로 생산성을 증가시켜서 근무시간을 단축시킬 수도 있는데 오직 노동만을 신성시하는 사회와 기업의 욕심으로 근무시간은 그대로 두고 오히려 인원을 감축시키려 한다고 비난한 바가 있죠. 하지만 그렇다고 해서 업무가 더 불편해지거나 근무시간이 더 많이 늘어나는 건 아닙니다. 실제로 농경, 산업사회에 비해 여가시간은 많이 늘어났습니다.

댓글의 연휘군님 말씀처럼 같은 시간 동안  '더 많은 일을 해야 하게 된 것'이 아니라 '더 많은 일을 할 수 있게 된 것'이 맞는 말입니다. 가사노동의 예를 들어 볼까요. 세탁기와 청소기가 발명되기 전에도 지금과 비슷한 시간을 가사노동에 할당했었다는 말이 있습니다. 그러나 더 해야 할 일이 늘어났을까요? 세탁기가 세탁을 대신해 주고 있는 시간에 인간은 그 보다 강도가 낮은 다른 집안일에 시간을 투자할 수 있습니다. 청소기도 마찬가지죠. 솔직히 가사노동을 모두 인력으로 해서 현재과 같은 생활수준과 여유를 누릴 수 있겠습니까? 동일한 가사노동 시간을 가진다고 해도 그 당시에는 여유가 없어서 꿈도 꾸지 못했던 일을 하고 있는 것 뿐입니다. 귀족이나 부잣집에서는 노예나 하인으로 자신의 노동을 대신했는데 기술과 기계의 발달은 그런 것을 없애는 것에 도움을 줘서 인권향상 문제를 일정 부분 해결할 수 있었습니다.

버트런드 러셀의 말처럼 기술에는 얼마든지 인간의 노동시간을 단축 시켜서 여가를 누릴 수 있게 하는 잠재력이 있습니다만 인간의 욕심때문에 그렇게 쉽게 유토피아가 다가오지는 못합니다. 아담 스미스가 말했듯이 자신의 이익을 최대한으로 추구하려는 경제주체가 시장에서 살아남게 되어 있으니까요. 그렇다고 생산과 노동을 정부가 모두 통제하는 공산주의나 순수 사회주의 사회로 가는 것도 어려운 일입니다. 요는 기술이 문제가 아니라 사회체계라는거죠. 더 근본적으로는 인간 자체가 문제입니다.

과학기술이 발달할 수록 복잡해지는 현대 사회에 회의를 느끼고 과거가 좋았다는 식의 낭만주의나 회귀주위가 나타나곤 하는데 사실 생각처럼 과거는 그다지 낭만적이지도 않았고 살기 좋은 시대도 아니었습니다. 과거 유아 사망률은 상상을 초월했으며, 전염병이 창궐하며 평균수명은 40세를 채 못넘었습니다. 하루종일 노동으로 고생해야 했고 여가시간 때 할 수 있는 일도 몇 가지 없었습니다. 여자, 아이들은 열등하다는 생각에 온전한 대우를 받기 어려웠습니다. 소수의 귀족과 가진자를 제외하고는 교육의 기회도 얻을 수 없었습니다. 나열하면 끝도 없습니다.

의학을 포함한 과학기술의 발달이 인간의 삶의 질을 엄청나게 향상시켰다는 것은 말해봐야 입이 아프겠습니다만 인권과 같은 인간의 기본권을 향상시킨 것과도 밀접한 상관관계가 있습니다. 모든 인간이 평등하다는 것을 객관적으로 알려준 것은 종교도 위대한 성인도 아니고 바로 과학이죠. 모든 인류가 같은 조상을 가진다는 것을 알려준 것도 과학이고 특정 인종간(흑인과 백인)의 유전적 차이보다 특정 개인간의 유전적 차이가 훨씬 크다는 것을 알려준 것도 과학입니다. 동성애자나 트랜스젠더 등의 성적 소수자를 정신병을 가졌거나 변태로 보는 것이 아닌, 있는 그대로로 바라볼 수 있게 해준 것도 과학이 그 원인을 밝혀내준 덕분입니다.

과학기술을 옹호하다 보니 과학에 대한 찬사로 이어지게 됐는데 아시다시피 과학에 밝은 면만 있는 것은 아니죠. 잘못 사용된 예도 얼마든지 있구요. 하지만 과학은 가치판단의 대상이 아닙니다. 과학은 그 자체로 중립적입니다. 그것을 어떻게 다루느냐가 문제가 될 뿐이죠. 칼이 사람을 다치게 할 수 있다고 사용하지 못하게 할 수는 없죠.

과학기술은 인간을 더 바쁘게 만들 수도 있고 더 여유롭게 만들 수도 있습니다. 물론 더 여유롭게 만들 수 있는 여지가 크지만 세상은 점점 복잡해질 뿐더러 인간의 욕망은 한이 없기 때문에 그렇게 쉽게 유토피아가 도래하긴 힘듭니다. 게다가 인간의 욕망은 발전의 원동력이 되기도 합니다. 현재에 안주하는 것에 만족한다면 발전은 일어날 수 없죠.

끝으로 복잡한 현대사회가 싫은 사람은 지금 당장 구석기 시대의 삶으로 돌아가라고 하면 돌아갈 사람은 거의 없을 겁니다. 구석기 시대까지는 너무하다고 생각하신다면 어느 시대가 적당하겠습니까? 어느 시대를 선택하건 왜 그때까지 발명된 기술문명은 괜찮고 그 이후의 기술은 안된다는 것에 대한 합리적인 답변은 내놓아야 하겠죠. 그리고 그 시점에서 대부분의 인간지식은 발전하지 않고 정체되어야 한다는 것에 대한 동의도 있어야겠죠.

글이 많이 글어졌습니다. 과학이나 과학기술에 대한 잘못된 생각을 접하게 되면 저도 모르게 뛰어드는 버릇이 있어서 장문의 글이 됐습니다. 아무쪼록 제 말이 잘 전달될 수 있었으면 좋겠습니다.