MBTI, 아무리 이런 거에 관심 없어도 이제는 한 번쯤은 들어보셨을 겁니다. 요 몇 년간 방송, SNS, 커뮤니티 모두에서 엄청나게 언급되었으니까요. 너무 유행하는 것에 대한 반발로 일부에서는 제2의 혈액형 성격론으로 취급받기도 하고, 애초에 '심리학계'에서도 그리 우호적이지는 않습니다. MBTI 창시자들이 전문적인 심리학자가 아니기도 하고, 1940년대에 나온 낡은 이론인 데다 MBTI의 근간이 되는 융 이론 자체가 현대 심리학계에서는 많이 비판받고 있죠. 게다가 BIG5라는, MBTI보다 훨씬 과학적이고 체계적인 방법으로 만들어진 명백히 상위 호환 취급받는 성격 유형론이 있기 때문이기도 합니다.

하지만 한때 관심이 상당히 많았고 개인적으로는 꽤 신뢰하고 나름 도움도 많이 받았다고 생각하는 사람으로서 한번 얘기해보고 싶은 마음이 갑자기 생겼습니다. 심리 전공자는 아니지만 개인적으로 원래 상당히 관심이 많았었고, MBTI 유행 한참 전에 관련 동호회 활동을 하기도 했고요. 해당 커뮤니티에서 같이 논쟁하며 활동하던 사람들, 지금은 연락 안 하지만 근황을 보니 MBTI 전문가로 먹고사는 사람들도 있네요. 고로 MBTI 유사 전문가 수준은 된다고 생각합니다. 흐흐. 그때만 해도 MBTI 얘기하면 '예전에 한번 해보긴 했었는데 뭐였더라?? 알파벳 뭐시기 있었는데?' 그 정도였고 관심 있는 사람도 소수였는데, 이제는 방송, 직장 동료, 온갖 곳에서 떠들고 여러 밈에도 활용되는 바람에 MBTI 안티가 양산될 지경이니 격세지감입니다.

참고로 심리학계에서 신뢰받는 BIG5와 MBTI의 상관관계가 꽤 높습니다. 전 적어도 혈액형 성격론 취급받을 이론은 절대 아니라고 생각해요. 물론 성격 심리학 전공하신 분께서 반박을 하신다면 할 말은 없지만요.


MBTI란 뭘까?

MBTI '성격 유형론'이라는 말을 보면 알 수 있듯이, 인간이 가진 성격을 '융 이론'에 바탕을 두고 브릭스, 마이어스가 1940년대에 본인들의 나름대로의 경험과 조사를 바탕으로 인간의 성격을 16개의 유형으로 분류한 것입니다. 창시자들은 적성에 따른 업무 배치 같은 실용적인 목적까지 생각해서 만들었다는 얘기도 있지만, 일반인 입장에서는 결국 '나를 제대로 알고, 어떤 식으로 살아야 할지 약간의 가이드를 받기 위함'이 쓸모입니다. 전공자도 아닌 입장에서 융 이론과 MBTI의 이론적 근거에 대해 상세히 아는 것도 아니고, 그걸 여기서 얘기할 이유도 특별히 없어서 그냥 직관적인 설명으로 바로 넘어가겠습니다.

일단 4개의 지표가 있으며 E-I, S-N, F-T, J-P로 이분법적으로 구분됩니다. 성격 검사 이후에 이 4개의 지표에서 점수가 나오게 되는데, 이 점수에 따라 더 가까운 알파벳을 선택해서 4개를 늘어놓게 됩니다. 점수가 높을수록 해당 성향이 강합니다. 점수가 애매하면(10점 이하) 일단 검사에서는 명확하게 특성이 안 나온 거고, 실제로 회색지대에 있는 사람일 수도 있고, 아니면 자가 검사의 부정확성으로 그리 나오는 경우도 흔합니다. 가장 흔하다고 여겨지는 ISTJ를 예시로 하면, 이건 E-I 중에서 I 점수, S-N에서 S 점수, F-T에서 T 점수, J-P에서 J 점수가 높아서 ISTJ로 결정이 됩니다.

MBTI에서는 이 지표에 따른 우열은 없으며 그냥 ‘다른 거다’라고 얘기합니다. 그래서 개인의 개성이 존중되는 현시대의 분위기를 타고 대유행한 게 아닌가 싶습니다. MBTI는 ‘너의 성격은 잘못된 게 아니라 너의 고유한 특징일 뿐이야’라고 하니까요. 예전 한국은 획일적인 면이 있었고 사회 전반에 군대 문화가 짙게 깔려 있어서, 이미 1940년대에 나온 오래된 이론임에도 불구하고 크게 호응을 얻지 못했던 게 아닌가 싶고요.


1) E-I (외향-내향)

4개의 지표 중 대부분의 사람들이 직관적으로 가장 쉽게 이해할 수 있는 지표입니다. 심리적 에너지의 방향성을 얘기하는 건데, E가 높으면 이게 외부로 향하려는 경향이 있고, I일수록 내부를 향하려는 경향이 있습니다.

이걸 판별할 때 많이 하는 질문이 '에너지가 떨어졌을 때 좋아하는 사람들을 만나서 에너지를 받느냐(E), 그냥 집에 틀어박혀 있는 걸 선호하느냐(I)' 입니다. 물론 같은 사람이라도 때에 따라 케바케이고 더 여러 가지 질문과 관찰이 필요한데, 그래도 어느 쪽을 더 선호하느냐에 따라 갈린다고 보면 됩니다.

단순히 남을 판단할 때 저 사람은 '외향적'으로 보이니 외향형이라고 접근하는 건 좀 무리입니다. 사회적 가면(페르소나)으로 위장하기 쉬운 지표 중 하나이고, 심지어 활발해 보이는 연예인들 중에 내향형으로 분류되는 사람들이 꽤 있습니다.

PGR에는 I가 더 많을 거라 봅니다. 아니, 그냥 이런 스타일의 커뮤니티에는 원래 I가 많아요. E가 강하면 이런 커뮤에서 투닥거리지 않고 현실 세계에서 사람 만나고 있거든요. 이 지표는 그냥 직관적으로 이해한 대로 받아들여도 큰 무리는 없기 때문에 이 정도로 넘어가겠습니다.


2) S-N (감각-직관)

사람들이 가장 많이 어려워하고 헷갈려 하는 지표이자 MBTI의 아주 중요하고 핵심적인 지표라고 생각합니다. 제가 MBTI에 감명을 받은 게 S-N 구분 때문이었고요.

세상을 인식하고 받아들이는 방법에 대한 지표라고 보면 됩니다. S 유형은 '감각형'이라는 명칭답게 보이고 들리는 그대로 많이 받아들이는 편이고, N 유형은 본인의 주관과 철학을 많이 담아서 인식하는 경향이 있어요. 그리고 사고 단계를 건너뛰는 추론도 선호하는 경향이 있습니다. S는 사고형이라도 차곡차곡 연역적으로 인과관계를 쌓아가는 특징이 있고요.

MBTI 강사들이 많이 예로 드는 게 '사과를 보고 뭐가 떠오르는지 말해보세요'인데,
S 유형: '사과를 보면 빨갛다, 맛있겠다, 가격은 얼마일까?, 집에 가다가 사갈까?' 이런 류의 현실적이고 객관적인 생각을 많이 하는 반면,
N 유형: '뉴턴이 사과가 떨어지는 것을 보고 중력 이론을 떠올렸는데 아인슈타인은 뭘 보고 했을까?, 요즘 애플이 고전하고 있던데 앞으로는 어떻게 될까?, 전 남친/여친이 그때 사과를 먹으며 이런 말을 했었지' 이런 류의 사과와 직접적으로 연관은 없지만 본인이 이런저런 식으로 연결해서 생각하는, 어떻게 보면 쓸데없고 의미 없고 꼬리에 꼬리를 무는 생각을 많이 합니다. 추상적이고 사변적이고, 비현실적이고 주관적인 생각을 많이 하는 경향이 있어요.

이 지표는 '융 이론'에 영향을 강하게 받은 부분이며 다른 성격 유형론에서 찾아보기 쉽지 않은 지표이기도 합니다. BIG5의 개방성과 0.7 정도로 높은 상관관계를 보이지만, 설명을 보면 이 둘은 좀 다르게 느껴집니다.

가장 이해하기 어려워하는 경우가 많은 지표이지만, 개인적으로는 가장 명확히 보이는 지표 중의 하나이기도 합니다. 그냥 어떤 사람과 대화 1~2시간만 해보면 대부분 견적이 나옵니다. 다른 지표는 정말 애매한 경우도 많은데 S, N은 꽤 선명하게 구분되는 경향이 있습니다. 전 개인적으로는 외향-내향보다 더 쉽게 구분할 수 있어요. 이것도 물론 회색지대에 있는 사람이 있어서 헷갈리는 경우는 있지만요.

S, N이 다르면 갈등의 수준을 넘어서 아예 의사소통 자체가 문제가 생기는 경우가 많아 보입니다. 둘이 세상을 인식하는 방식이 완전 달라요. 그래서 의외로 엄청 싸우지는 않는 경우가 있고 (보통 S가 N을 외계인 보듯이 함. 싸우는 것도 어느 정도는 비슷한 게 있어야 싸웁니다), 그냥 서로를 인정하며 협력하면 부족한 부분을 채워주는 좋은 파트너가 되기도 합니다.

PGR은 N이 살짝 더 많을 것 같은데, 솔직히 큰 차이는 없을 것 같습니다. 근데 최소한 S 점수가 아주 높은 경우에는 이런 커뮤니티보다는 더 실질적인 취미 활동이나 실질적인 것과 관련된(부동산이라든지...) 커뮤니티에 많습니다.


3) T-F (사고-감정)

외향-내향처럼 직관적으로 이해하기 어렵지 않은 지표입니다. 그러나 생각보다 구분이 쉽지 않은 지표이기도 합니다.

직관적으로는 어렵지 않습니다. 가치 판단을 할 때 사고(T)에 비중을 두냐, 감정(F)에 비중을 두냐예요. 팩트 폭행하면 ‘너 T냐?’라고 하고, 공감을 주로 하면 ‘너 F냐?’라고 하는 걸 보셨을 거예요.

많이 드는 예는, 누가 어떤 얘기를 했을 때 객관적인 조언과 방법을 제시하는 걸 선호하면 T, 그 사람의 처지를 먼저 이해하고 공감하는 걸 선호하면 F라고 많이들 합니다. 아무래도 보통 남자의 특성에 해당하는 게 T, 여자의 특성에 해당하는 게 F라고 많이 하고, 실제로도 남자가 T, 여자가 F가 약간 더 많은 걸로 알고 있습니다. 근데 생각보다 남자 F, 여자 T도 많고 사회적인 압력 때문에 그리 나오는 경우도 있기 때문에 일반화는 금물입니다.

그러나 단순히 '감정적이면 F', '이성적이면 T'도 완전 들어맞지는 않습니다. 점수가 높으면 어느 정도 맞는데, 약간은 느낌이 달라요. 어떤 판단을 내릴 때 주변 사람들의 여러 가지 감정과 상황을 고려하는지, 그냥 이성, 논리에 집중해서 판단 내리는 걸 선호하는지가 핵심입니다. T가 다혈질에 감정적이고 화 잘 내는 경우 상당히 많고, F가 겉으로는 왜 냉정하게 보이는 경우도 많습니다. 차분한 상황에서 어떤 결정을 내릴 때 어떤 방식으로 하는 걸 더 선호하는지를 봐야 합니다.

근데 사회생활 하다 보면 T, F와 상관없이 상황에 맞춰서 판단해야 할 때가 많아서 생각보다 T인지 F인지 판단이 쉽지 않습니다. 전 취미가 다른 사람 MBTI 추정해보는 건데, 가장 애먹는 지표이기도 해요. 특히 사회생활에서는 T가 중요한 상황(업무 자체), F가 중요한 상황(상사, 동료, 부하와의 관계)이 있기 때문에, 사회생활 오래 할수록 TPO에 맞는 방향으로 가게 되고, 사회생활 오래 한 사람일수록 페르소나 때문에 정말 판단하기가 쉽지 않고 까다롭습니다.

PGR은 아무래도 T가 많을 건데, 이것도 단정은 못하겠습니다. 근데 최소한 댓글로 논쟁에 자주 참여하는 사람은 대체로 T일 겁니다.

BIG5에서 T-F 지표랑 상관관계가 큰 건 우호성이라고 합니다. 근데 앞의 두 지표보다는 상관성이 0.4 정도로 좀 낮네요.


4) J-P (판단-인식)

생활 패턴/방식과 관련된 지표입니다.

여행으로 예를 많이 드는데, J 유형은 분 단위로 여행 계획을 세우고 P 유형은 아예 무계획으로 닥치는 대로 여행하는 경향이 있어요. 물론 이것도 케바케이지만.... 빠니보틀이 꽤 강한 P 성향으로 보이는데, 빠니보틀 초기에 여행하던 거 보면 진정한 P란 무엇인가를 알 수 있을 겁니다. 초기에는 치안이 좋다고 여겨지지 않는 나라에 가서도 숙소도 예약 안 하고 현지 도착해서 발로 뛰면서 찾아다니거나, 수틀리면 그냥 텐트 펴고 자거나 그런 경우가 많았죠.

그리고 거칠게 설명하면 디씨, 펨코가 P적인 성향이 강하고, PGR이 J적인 성향이 강하다고 보시면 좀 잘 와닿지 않을까 싶습니다.

J-P가 다르면 실생활에서는 갈등이 꽤나 일어나는 것 같습니다. 생활 패턴이 달라서 더더욱... 다른 거 다 똑같고 J-P만 다르면 서로 비슷한 줄 알고 급격히 친해지다가 급속히 멀어지는 경우가 있어 보입니다.

일반적인 인터넷 커뮤니티는 보통 P가 더 많은데, 여기는 특이하게 J의 특징을 보이는 회원들이 더 많아 보입니다. BIG5에서 성실성과 0.5 정도의 상관관계를 보입니다.

5) 신경성

MBTI의 4개의 지표가 BIG5의 지표와 어느 정도 대응이 다 되는데, 하나만 좀 안되는 게 있는데 바로 신경성입니다. J랑 상관관계가 약간은 있지만, P여도 신경성 있는 경우도 꽤 흔하거든요. 그래서 한때 유행하던 16personalities 검사 보면 알파벳 4개 뒤에 T, A가 붙는데, 이게 MBTI에 신경성 관련 지표를 덧붙인 겁니다. MBTI에서는 없는 지표입니다.

신경성이 높을수록 예민하고 정서적으로 불안할 가능성이 큽니다. 언제 짐승한테 잡아먹힐지 몰라 인류의 생존 자체가 쉽지 않았던 신석기-고대 사회의 특성 때문에 진화적으로 내려온 거라고 많이들 보던데, 현대 사회에서는 애물단지가 되어버린 특징입니다. '그 시절에는 신경성이 높은 사람들은 독이 들었을 것 같은 음식, 불타는 냄새, 동족으로부터의 따돌림 같은 것을 예민하게 받아들이고 대응하여 생존을 더 잘했지만' (킹무위키 인용), 지금은 생존에 위협을 받는 인류는 잘 없으니까요. 이게 높은 사람이 감수성이 예민한 경우가 많아 예술에는 유리하다고 합니다.

6) 기타

- 사실 지표 하나하나를 볼 게 아니라 알파벳을 묶어서 봐야 더 깊은 이해가 가능합니다. 예를 들면 같은 J라도 N인지 S인지에 따라 다른 면이 있어요. 기존 규칙을 절대적으로 따르는 전통적인 보수주의자인 SJ와는 달리, 같은 J이지만 NJ는 기존 규칙을 단순히 따른다기보다 개혁 성향이 있을 확률이 높습니다. 여기서 그것까지 다루기는 어렵고 나중에 얘기해보겠습니다.

- MBTI는 타고나는 거냐, 바뀌는 거냐 논쟁이 있는데, 예전에 활동하던 커뮤니티 주인장님이 타고난 기질이라고 하셨던 기억이 나고, 그리 보는 의견이 주류인 걸로 알고 있습니다. 다만 나이 듦에 따라, 이런저런 경험에 따라 바뀔 수가 있어요. 근데 이것도 심리 역동의 위계 이론에 따르면 각 유형에 따라 변화되는 양상도 어느 정도는 정해집니다. 물론 이건 그냥 MBTI 애호가들이 얘기한 거라 증명된 바는 없습니다. 제가 듣기로는 심리학계에서 MBTI만 가지고 연구주제 삼다가는 거의 퇴출 되는 분위기로 들어서 뭔가 MBTI 자체에 대한 학술적인 연구는 찾기 쉽지 않습니다. 성격 유형론,test끼리 비교한 연구는 꽤 많아 보이지만요. 위에도 얘기했지만 '혈액형 성격론' 수준의 불쏘시개는 아니거든요.

- MBTI Test 자체의 신뢰도는 자가 보고의 특성상 아주 높지는 않습니다. 많이 까이기도 하는 이유죠. 검사마다 MBTI가 자주 바뀐다면,
1. 정신적으로 굉장히 힘들고 불건강한 상태에 있어서 왜곡이 되었거나,
2. 아니면 본인 자신에 대해 솔직하게 답변하는 게 아니라 사회적인 시선 or 되고 싶고 바람직하다고 생각하는 것을 자꾸 골라서 잘못 나오는 경우가 있습니다.
너무 힘든 일을 겪었거나 정신적으로 무너진 상태가 아닌 그냥 평범한 상태에서, 사회적 시선 의식하지 말고 자기가 선호하는 방향을 솔직하게 고르면 그 유형이 가장 가까운 유형이라 봐야 합니다.


7) 결론

전 개인적으로 MBTI가 주는 교훈은 '네가 가진 성격과 기질에서 너무 벗어난 방식으로 살면 불행해진다'라고 생각합니다.

ESTJ의 전형인 군대에 INFP 데려다 놓으면 아마 관심병사 될 확률이 매우 높고, 어찌어찌 적응한다고 해도 본인은 불행해지겠죠. 너무 유형론에 얽매여서 ‘난 무슨무슨 유형이니까 이건 절대 못 해’라고는 절대 할 필요 없지만, INFP 그것도 점수가 높게 나온 경우 직업 군인을 택하면 매우 불행해질 가능성이 클 겁니다.

물론 인간의 성격은 16개의 유형으로 딱딱 나뉘는 게 아니라 연속적인 스펙트럼 선상에 있기 때문에 너무 유형에 집착할 필요는 없습니다. 심리학계에서 신뢰받는 BIG5는 유형 같은 건 얘기 안 하고 아예 점수만 던져주죠. ‘유형화’를 하기 좋아하는 인간 특성상 대중화가 못되었지만….

다만 점수가 뚜렷하게 나오는 사람의 경우에는 MBTI가 자신의 꽤 많은 측면을 설명해주고, 어떤 식으로 살아야 할지 약한 가이드 정도는 될 수 있다고 봅니다. 결론적으로 전 MBTI가 혈액형 수준은 절대 아니라고 생각하고, 실용적으로 충분히 쓸만한 부분이 있다고 생각합니다.