1. 최고의 8강전

2025년 10월 28일, 중국 상하이에서 펼쳐진 2025 리그 오브 레전드 월드 챔피언십 8강전은 사실상 '결승전보다 먼저 치러진 결승전이었다.

젠지는 2025년 내내 압도적인 모습을 보여준 '최종 보스'였다. 거의 모든 분석가와 베팅 사이트는 젠지의 3-1 승리를 예측했다. 이는 젠지의 압도적 우위와 더불어, 한화생명이 그들에게서 한 세트를 빼앗을 수 있는 '유일한 대항마'라는 시장의 공통된 인식이었다. 결과적으로 경기는 스코어와 무관하게 시종일관 매우 경쟁적이었다.  

나는 한화생명에게 결과만큼이나 명경기를 기대했다. 한화생명은 그 기대를 완벽하게 충족시켜 주었다.

이날의 백미는 단연 2세트였다. 약 1시간 이어진 이 경기는 리그 오브 레전드 역사상 가장 처절한 경기가 아니었나 싶다. 이 경기의 주인공은 한화생명이었다. 한화생명은 치열한 초중반을 거쳐 그토록 탐내던 드래곤영혼을 역으로 획득했고, 완벽한 후반 운영으로 젠지를 압박했다. 젠지의 넥서스 앞에서 벌어진 공방전에서, 젠지를 패배의 위기에서 구한 것은 '쵸비' 정지훈의 기적적인 오리아나 충격파 단 한 번이었다.  

이 경기의 전설은 '바이퍼'의 직스가 완성했다. 그는 경기 내내 단 한 번도 죽지 않으며, 경기의 승패가 결정된 마지막 한타가 끝난 후에야 비로소 전장에서 이탈했다. 젠지가 장로 드래곤을 확보하고도 한화생명의 방어를 뚫지 못했다는 점은, 한화생명이 넥서스 하나만을 내주었을 뿐, 세계 최강팀을 상대로 자신들의 저력을 증명해냈다고 보아야 할 것이다.

3세트 또한 한화의 저력을 여실히 드러내었다. 2세트의 혈투 이후, 어쩌면 마지막이라는 무너질 수도 있는 상황에서 한화생명은 무너지지 않았다. 오히려 각성했다. 상대를 학살했다. 한화생명은 드래곤 영혼, 바론, 에이스를 차례로 획득하며 젠지의 방식인 부드러운 스노우볼로 상대를 완파했다. 4세트는 할많하않.


2. 2025년의 한화생명

2025년 한화생명의 여정은 오늘의 결과로 요약될 수 없다. 한화생명의 2025년은 시작은 찬란했다. 연초 LCK 컵과 LoL 퍼스트 스탠드에서 연달아 우승하며 실력을 증명했다. 특히 LCK 컵 2025 결승전은 5세트까지 가는 접전 끝에 젠지를 꺾고 차지한 우승이었다. 그들은 LCK 팀 중 유이하게 2025년 젠지에게 다전제 승리를 거둔 팀이었다.

한화생명은 LCK 서머 정규 시즌을 젠지에 이은 2위로 마감했다. 플레이오프가 시작되자 한화생명은 그들의 폼을 되찾았다. 그들은 T1과 KT를 상대로 연속 3-0 완승을 거두며 LCK 결승에 진출, 월즈 2번 시드를 확보했다. 월즈에서의 기록은 오늘의 경기결과로 생략한다.

'제우스', '제카', '바이퍼'라는 강력한 라이너들을 중심으로, 한화생명은 2025 월즈에서 비록 패배했으나 계속되는 HLE 왕조를 또한 시작했다고 볼 수 있다.

마지막으로 '피넛' 왕호의 10년 프로 커리어를 기리는 '라스트 댄스'의 마지막 장이었던 오늘, 결과와 무관하게 지금까지 함께 해 온 그의 발자취에 무한한 리스펙을 보낸다. 멋지다 왕호야!!!